La natation
Sur la côte est de l'île de Mindanao, la mer des Philippines et l'océan Pacifique forment un fleuve si clair que ses teintes bleu saphir ressemblent à des pierres précieuses solides qui brillent au soleil. La rivière enchantée Hinatuan est un passage d'eau salée qui ne jaillit de la jungle que pour parcourir 600 mètres jusqu'à la mer. L'eau est étonnamment froide et personne ne sait exactement d'où provient la rivière, mais la théorie gagnante est qu'elle provient d'un système de grottes souterraines qui n'a pas encore été complètement cartographié.
Cette voie navigable, entourée d’une jungle épaisse, de vignes et d’orchidées, était autrefois connue sous le nom de Libwak avant que le «père du tourisme philippin», Modesto Farolan, l’appelle «la rivière enchantée» dans son célèbre poème «Rio Encantado».
Quel que soit le nom, les traditions sur cet endroit spécial circulent depuis des générations. Les habitants de la région ont des histoires sur la couleur brillante de la rivière. Un de ces récits raconte que les fées ont remué le fleuve avec des baguettes en saphir et en jade, laissant la couleur derrière. D'autres récits parlent d'êtres surnaturels qui habitent dans les profondeurs et servent de protecteurs.
Sous ces eaux cristallines se trouve un système de grottes souterraines qui n’a été exploré que récemment. La première expédition a été menée en 1999 par Alex Santos. Des expéditions intensives n'ont commencé que 11 ans plus tard, au cours desquelles ils ont trouvé des chambres à 30 et 40 mètres de profondeur. En 2015, les explorations se poursuivaient et cherchaient à cartographier les zones inexplorées au-delà de 82 mètres de profondeur.
La particularité et la beauté attirent souvent les foules, et Hinatuan Enchanted River ne fait pas exception. Depuis 2017, le gouvernement local a interdit au public de nager dans la piscine principale lors d'un acte de préservation et d'entretien. Les gens sont toujours autorisés à nager 10 mètres en aval dans une zone beaucoup moins profonde, mais des gilets de sauvetage sont nécessaires.
Chaque après-midi, le gardien nourrit le poisson que vous n'auriez peut-être pas réalisé nageant sereinement en dessous. Il sonne une cloche, signalant à tout le monde de sortir de l'eau et joue «l'hymne de Hinatuan». Au début de la mélodie, les poissons à écaille d'argent sortent des profondeurs et se rassemblent à l'embouchure de la rivière. Si vous allez nager juste après l'heure du repas, vous partagerez le printemps avec ces poissons spectaculaires.
Comment aller là
Hinatuan Enchanted River se trouve juste à l'extérieur de la ville de Hinatuan, Surigao del Sur, à l'est de Mindanao, aux Philippines. Si vous prenez l'avion pour l'aéroport domestique de la ville de Butuan, vous pouvez trouver une fourgonnette qui vous déposera à Hinatuan. À partir de là, vous ferez une randonnée en moto-moto cahoteuse dans la jungle et au printemps.
Que considérer
- C'est un endroit spectaculaire mais il y a beaucoup de monde, alors soyez prêt.
- Les poissons sont nourris chaque après-midi avec le jeu «Hymn of Hinatuan» et les nageurs sont invités à sortir de l'eau.
- Les gens ne sont plus autorisés à nager dans la partie profonde de la rivière, mais sont autorisés à nager en aval autour d'un coin dans une zone peu profonde et profonde jusqu'à la taille.
- Les gilets de sauvetage sont nécessaires pour entrer dans l'eau.
- La nourriture et les souvenirs sont vendus par des vendeurs privés sur les lieux.
- Apportez un insectifuge.
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Le printemps ferme à 17 heures.
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