Note de la rédaction: Le festival des Fêtes de la Nouvelle France à Québec débutera demain et se poursuivra jusqu'au 10 août. Linda Handiak, membre de Matador, a assisté à de nombreux festivals et offre un aperçu de ce que vous pouvez attendre de l'événement de cette année.
Rassemblant ma longue jupe dans une main, je négocie l'inclinaison abrupte protégée par un mur aux yeux vicieux. Si ce n'était pas une occasion festive - et nous étions au 17ème siècle - ces fentes d'armes à feu pourraient ne pas être vides. À l'approche du sommet, un homme vêtu d'une chemise en dentelle enlève son chapeau à plumes et ses arcs.
Quatre cents ans et la ville de Québec l'ont toujours.
Maintenant, au lieu de repousser les envahisseurs britanniques, le Québec attire des hordes de touristes.
Les Fêtes de la Nouvelle France sont une reconstitution de la vie quotidienne aux 17e et 18e siècles, lorsque le Québec s'appelait la Nouvelle-France. L'événement de cette année, qui se tiendra du 5 au 10 août, s'annonce plus flamboyant que jamais, puisqu'il coïncide avec le 400e anniversaire de la ville. L’âge a ses privilèges: le Québec est la dernière ville fortifiée d’Amérique du Nord et la vieille ville est classée au patrimoine mondial.
Organisé dans l'enceinte du Vieux-Québec, le festival est l'occasion de vivre des fantasmes d'enfance en revêtant un corsage et une robe et en se mêlant à des milliers d'acteurs et de visiteurs représentant des personnes du passé.
Il est facile de suspendre l'incrédulité. Je demande à une femme qui file du lin dans le lin combien de temps il en faut pour faire une blouse. «Eh bien, dit-elle avec un visage impassible, j'essaie de trouver du temps entre traire les chèvres, faire du pain et nourrir une famille de sept personnes.» Je dois réfléchir un instant avant de me rappeler qu'elle répond de manière objective.
Plus loin, deux marchands de fourrures hérissés s'appuient contre le mur d'un magasin de souvenirs des Premières Nations. Leur travail consistait à transporter les peaux des autochtones vers des comptoirs commerciaux à Québec et à Montréal, mais à présent, ils se concentrent sur les actrices qui plient le linge dans la rue. Les filles jouent aux filles du roi, des orphelines venues de France, envoyées ici au 17ème siècle pour fonder une famille. Le flirt est compréhensible, étant donné qu’en 1627, il n’y avait qu’environ 5 femmes pour 60 hommes!
Je m'arrête un instant à l'ombre du parc Félix Leclerc, au pied du funiculaire qui gravit le flanc de cette citadelle au sommet d'une falaise. Un conteur ou conteur tisse le suspense avec ses mains et ses mots. Il a du pain sur la planche puisqu'il s'agit du quartier du Petit Champlain, une allée colorée de boutiques de vêtements, d'art et d'artisanat autochtones.
Les arômes qui se dégagent des bons restaurants de la rue me donnent faim, alors je visite certains des stands du festival. Le pain, préparé dans un four en plein air, le bonbon à l'érable pur et le fromage de chèvre font partie des friandises en vente sur le marché traditionnel.
À Place Royal, la place pavée où est né le premier établissement permanent au Québec, un kiosque a été construit pour la dégustation de vin. Tandis que je sirote un bordel blanc immaculé, un homme vêtu d'un gilet de velours et d'une longue perruque frisée lève son verre. Est-ce le vin ou est-ce que je regarde Jean Talon, directeur commercial de la Nouvelle-France dans les années 1700? Il est difficile de distinguer les acteurs des touristes jusqu'à ce que le concours de costumes commence.
Imprégnez-vous de l'ambiance et des spectacles de rue sont gratuits, mais vous devez acheter 8 jetons pour avoir accès à certaines expositions et concerts.
Au programme: cérémonies des Premières nations, spectacles de groupes cajuns, de troubadours et de danseurs folkloriques, défilé de personnages historiques géants et dégustation de vins du Beaujolais.
Les festivités continuent dans la soirée. Vous voudrez peut-être même vous aventurer dans un circuit fantôme (www.ghostoursofquebec.com).
