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Il se trouve que le «milieu de nulle part» est en réalité un endroit très spécifique. Situé dans le coin de la Chine bordé par la Mongolie, le Kazakhstan et la Russie, le pôle d'inaccessibilité eurasien redéfinit la référence en matière de «lointain». Le point le plus éloigné de toutes les mers et de tous les océans de la planète a toujours été sur la liste des points saillants nerds et explorateurs, et comme son nom l'indique, l'atteindre est une aventure non sans obstacles.
Qu'est-ce qu'un pôle d'inaccessibilité?
Les pôles d’inaccessibilité sont les points de la carte considérés comme les plus difficiles à atteindre en raison de leur éloignement de tout littoral. Mais déterminer à quel point il est difficile de se rendre dans ces endroits est subjectif et, même si certains sont faciles à visiter, d’autres sont véritablement isolés de la civilisation. Chaque masse continentale en possède une, les pôles d’inaccessibilité nord et sud étant les moins accessibles.
En Antarctique, un buste de Lénine émerge du paysage glacé, se dirigeant vers Moscou dans le pôle sud de l'inaccessibilité. Dans l'Arctique, la situation devient encore plus difficile: avec la fonte des nappes de glace due au réchauffement de la planète, le pôle nord d'inaccessibilité n'a pas de position permanente. Aujourd'hui, il se trouve à 270 km du pôle Nord, selon le groupe d'expédition Ice Warrior, mais il est impossible de prédire où il se trouvera à l'avenir. Le pôle d’inaccessibilité dans l’Arctique est également le seul à être encore conquis, bien que l’aventurier britannique Jim McNeill ait déjà tenté la mission à deux reprises (en 2003 et en 2006) et envisage une troisième expédition pour se rendre «au dernier endroit significatif sur la planète». pas encore atteint par l'humanité."
Les pôles d’inaccessibilité américains sont encore à l’écart, mais au moins vous n’aurez pas à risquer des engelures ni à vous battre contre un ours polaire pour y arriver. Le pôle d'inaccessibilité de l'Amérique du Nord se situe près de la ville d'Allen, dans le Dakota du Sud, tandis que vous devrez vous rendre dans l'arrière-pays brésilien pour atteindre la municipalité de Diamantino et atteindre l'endroit le plus éloigné des océans Pacifique et Atlantique..
Photo: Google Maps
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Le pôle africain d’inaccessibilité est situé à l’est de la République centrafricaine, près des frontières du Sud-Soudan et de la République démocratique du Congo. S'y rendre ne sera pas difficile uniquement à cause du manque de routes, mais aussi à cause de la situation instable de la région. En Australie, vous pouvez simplement vous rendre au pôle par Alice Springs en moins de sept heures.
Photo: Google Maps
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Le pôle eurasien d'inaccessibilité
Le pôle d’inaccessibilité eurasien est unique, non seulement parce qu’il représente deux continents distincts, l’Europe et l’Asie, mais aussi parce que des recherches récentes ont montré que l’emplacement initial du pôle avait peut-être été mal calculé. Trois titres distincts se partagent maintenant le titre, tous situés dans la partie nord du Xinjiang, dans l'ouest de la Chine, et se trouvent tous à au moins 1 500 km du littoral.
Le spot qui serait le pôle eurasien jusqu'en 2007 se situe dans le désert de Gurbantünggüt, près de la frontière avec le Kazakhstan. Ce calcul repose toutefois sur l'hypothèse que le golfe d'Ob ne fait pas partie de l'océan. En prenant en compte le golfe d'Ob comme faisant partie de la mer de Kara, le pôle se déplace radicalement vers le sud. Le Scottish Geographical Journal a proposé deux points, appelés EPIA1 et EPIA2, comme les plus éloignés de tout littoral du monde, situés respectivement à 270 et 97 milles du pôle initial.
EPIA1 (44, 29N 82, 19E). Photo: Google Maps
EPIA 2 (45, 28N 88, 14E). Photo: Google Maps
Comment aller là
Pour atteindre EPIA1 et / ou EPIA2, un GPS est essentiel, car aucun des deux n'est marqué. Cependant, même avec les coordonnées disponibles, il sera assez difficile de s'y rendre étant donné que les points ne sont reliés par aucune route ou piste.
La ville la plus proche d'EPIA1 et d'EPIA2 est Ürümqi, la capitale de la vaste région du Xinjiang, où réside le peuple ouïghour. Ürümqi, qui était autrefois un point central de la route de la soie, se trouvait à la fin du corridor Hexi. Le passage s’ouvrit sous la dynastie des Han en 130 avant notre ère, reliant les civilisations orientale et occidentale.
Parc géologique national de Zhangye Danxia (Photo: Angelo Zinna)
Bien qu'apparemment isolé, atteindre Ürümqi est aujourd'hui assez facile, quelle que soit la direction. En venant de la Chine côtière, vous devrez traverser la province du Gansu lors d'un long trajet en train avant d'entrer dans le Xinjiang. Si vous commencez votre voyage à Xi'an (berceau des guerriers en terre cuite), envisagez de vous arrêter au parc géologique national Zhangye Danxia, qui fait partie de la région de Danxia classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, où des formations rocheuses aux couleurs de l'arc-en-ciel vous attendent. Turpan, ville historique située sur la route de la soie, célèbre pour être l’un des rares endroits au monde situé au-dessous du niveau de la mer. Les montagnes enflammées et les ruines des villes antiques de Turpan sont vraiment impressionnantes et doivent être prises en compte lors de la planification de votre itinéraire.
Si vous voyagez de l'Asie centrale, il est possible d'entrer en Chine via le Kazakhstan ou le Kirghizistan. Une liaison ferroviaire directe hebdomadaire existe entre Almaty et Ürümqi. Si vous venez du Kirghizistan, il vaut la peine de vous arrêter à Kashgar, une ville millénaire du Far West chinois, qui abrite la mosquée Id Kah, construite au XVe siècle. De Kashgar à Ürümqi, le trajet dure entre 24 et 30 heures, selon le type de train que vous prenez.
EPIA1 se trouve près de la frontière kazakh sur la chaîne de montagnes Tien Shan, non loin de l'échangeur autoroutier Daheyanzi dans la préfecture de Bortala, sur la route G312 qui relie Ürümqi au lac Sayram puis à Almaty. Bien que seuls 18 milles séparent le point de l'échangeur, vous devrez gravir une montagne de 8 800 pieds pour dire que vous y êtes déjà allé. Certainement pas recommandé.
Pour atteindre EPIA2, il ne sera pas nécessaire d’emporter votre équipement d’alpinisme; Cependant, vous devrez vous frayer un chemin jusqu'au milieu du désert de Gurbantünggüt, le deuxième plus grand désert de Chine après le Taklamakan. D'Ürümqi, la route nationale chinoise 216 traverse le désert jusqu'à Altay City; Votre meilleure chance d'atteindre le pôle, à environ 100 miles d'Ürümqi, est de suivre l'autoroute vers le nord, puis d'entrer dans le désert et de parcourir les 50 miles restants avec une conduite à quatre roues motrices.
Savoir avant de partir
- Bien que les distances puissent être énormes, voyager en train est un excellent moyen de découvrir la Chine. Le système ferroviaire est bien développé et les trains sont propres, confortables et relativement bon marché. Malheureusement, les étrangers ne peuvent pas acheter de billets en ligne sur le site Web officiel des chemins de fer chinois, car une carte de crédit locale est requise, mais de nombreuses agences proposent ce service moyennant des frais. Certaines des grandes villes telles que Beijing, Shanghai et Xi'an ont une fenêtre anglophone à la gare, bien que cela ne soit pas vu ailleurs. Une bonne idée est de demander à votre hôtel de noter le billet que vous souhaitez acheter en mandarin et en espérant qu'il sera toujours disponible.
- La plupart des trains chinois ont le choix entre quatre classes, en fonction de la distance parcourue. Pour les trajets courts, vous pouvez choisir un siège «souple» ou «dur». Ces étiquettes indiquent les voitures de première et de deuxième classe et, malgré le nom, les sièges en dur sont rembourrés. Il en va de même pour les balades nocturnes, où vous pouvez choisir un «dormeur doux» ou un «dormeur dur». La différence est qu'en achetant un billet couchette douce, vous voyagez dans un compartiment à quatre couchettes, et avec un billet couchette dure sera dans un chariot ouvert. Un bon matelas, des draps propres et des oreillers sont fournis quelle que soit la classe choisie.
- Le conflit entre la population ouïghoure locale et le gouvernement central a provoqué de nombreux accidents dans le Xinjiang au cours de la dernière décennie. Certains comités consultatifs de voyages dissuadent toujours les gens d'y aller, mais les étrangers ne devraient pas considérer la situation politique comme une raison de ne pas se rendre. Le Xinjiang est aujourd’hui un territoire très policé et, mis à part les contrôles constants, il est peu probable qu’un visiteur soit impliqué dans des actes de violence.
- Les terres arides situées à l’ouest de la frontière kazakhe semblent avoir été oubliées depuis longtemps par le monde extérieur, mais elles évoluent. L'initiative Belt and Road, le plus grand projet d'infrastructure jamais planifié, transforme la région grâce à l'investissement de mille milliards de dollars que la Chine a utilisé pour rétablir le lien entre l'Europe et l'Extrême-Orient. Le village de Khorgos, situé à seulement 80 kilomètres d'EPIA1, devrait devenir un «nœud important de l'économie mondiale» en raison de son rôle de lien commercial sur la nouvelle route de la soie, comme le rapporte le New York Times. Ce qui deviendra bientôt le plus grand port sec du monde a commencé son activité ici en 2015 et transforme le minuscule village kazakh en permettant aux trains chinois de transférer leur cargaison sur des trains russes pour ensuite atteindre l'Europe. La Banque mondiale recueille les recherches universitaires effectuées sur l'Initiative Ceintures et routes (également connue sous le nom de Nouvelle route de la soie), qui contiennent des informations détaillées sur la situation dans les pays participant au projet. Le South China Morning Post a créé un guide interactif sur les cinq principaux projets de la BRI.
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Un certain nombre de ressources utiles peuvent vous aider à trouver votre chemin vers les pôles eurasiens d’inaccessibilité. Pleco est une application qui vous permet de communiquer facilement en mandarin et de traduire des signes grâce à sa technologie OCR. Seat61 propose un guide complet et actualisé sur les voyages en train en Chine. Caravanistan est un guide complet de tous les pays d’Asie centrale, avec des expériences vécues de voyageurs partagées quotidiennement sur le forum.
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