APRÈS VOTRE VOYAGE terrestre avec deux meilleurs amis dans 14 pays d'Afrique et du Moyen-Orient, Lalibela en Éthiopie, se distingue comme l'un des endroits les plus fascinants que nous ayons visités. Abritant onze églises monolithiques, qui ont toutes été creusées dans la terre à partir d'un seul bloc de roche volcanique rouge, Lalibela est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses églises comptent parmi les plus grandes réalisations architecturales de l'histoire du monde.
Il est dit qu'après avoir vu Jérusalem prise par les musulmans en 1187, le roi Lalibela, qui a gouverné l'Éthiopie pendant 40 ans, a commandé la construction de ces églises dans l'intention de faire de Lalibela une nouvelle Jérusalem. Ils sont toujours utilisés de nos jours par les prêtres, les moines et les fidèles et servent de sanctuaire religieux aux pèlerins du monde entier.
Cet article a été publié le 22 janvier 2010.
Eglise Saint-Georges
L'église Saint-Georges est la plus célèbre église de Lalibela en raison de sa forme en croix inhabituelle. Photo: Marc Veraart
Eglise Saint-Georges
L'église Saint-Georges est isolée des autres églises mais elle leur est reliée par un réseau de tranchées. Photo: Roberto Vallejol
Croix de Lalibela
Un prêtre tient une croix de Lalibela. La croix aurait été donnée par des anges au roi Lalibela.
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Jeunes étudiants prêtres
Les prêtres étudiants lisant le livre saint. Photo: Stefan Gara
Bible éthiopienne
Un moine lit la Bible orthodoxe éthiopienne, en utilisant un birr (note monétaire éthiopienne) comme marque-page. La plupart des prêtres et des moines ont la gentillesse de vous laisser prendre leur photo, généralement moyennant un petit don.
Adorateur de Lalibela
Un fidèle prend un moment pour prier. La grande majorité de la population de Lalibela est composée de chrétiens orthodoxes éthiopiens.
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Maison traditionnelle
Les habitations traditionnelles de Lalibela sont circulaires. Ils s'appellent "tukuls". Photo: Evgeni Zotov
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Liturgie dominicale à Lalibela
Un prêtre donne la liturgie du dimanche à environ cinq cents fidèles. Le thème de la journée est en partie le fait que, malgré l’intrusion ressentie par certains touristes, de respecter toutes les nationalités des personnes qui viennent visiter Lalibela, de les traiter avec gentillesse et de les accueillir.
Pèlerin de Lalibela
Les visiteurs sont autorisés à assister à certaines messes. Toutefois, dans certaines églises, vous devez être invité par un membre de cette église. Photo: Gusjer
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Moine orthodoxe éthiopien
Si vous souhaitez faire une randonnée à pied ou à dos de mulet dans les montagnes voisines, ou vous aventurer un peu en dehors de Lalibela, vous pourrez explorer de nombreuses autres églises et monastères rupestres. Ici, un moine pose pour une photo dans son monastère orthodoxe éthiopien situé au sommet d'une montagne.
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Lalibela garçon
Ce petit garçon du monastère d'Ashetan Maryam vendait des chapeaux fabriqués à la main. Photo: Alberto Martinez Subtil
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Gardian de la Bible
Ce moine de la montagne Lalibela est le gardien de l’ancienne bible peinte à la main qu’il tient. Photo: Alberto Martinez Subtil
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Dans une maison éthiopienne
En me promenant dans les églises, un petit garçon, Chalalhew Megus, m'a demandé de venir prendre un café chez lui. Je l'ai suivi dans sa petite maison, où j'ai rencontré sa mère (photo), ses grand-mères et deux soeurs. Bien que nous n’ayions pas pu communiquer plus que quelques mots, j’ai savouré, pendant une heure, le meilleur café fraîchement moulu que j’ai jamais goûté.
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