Randonnée
En partie grâce au livre très populaire Wild, de Cheryl Strayed, et au film ultérieur basé sur celui-ci, Reese Witherspoon, le Pacific Crest Trail est passé d’un objectif de sac à dos rétrospectif à un incontournable existentiel et expérientiel. Le PCT, comme l’appellent les enfants cools, parcourt une distance de 2 633 milles entre les frontières des États-Unis avec le Mexique et le Canada, et traverse la Californie, l’Oregon et Washington.
Chaque année, 300 randonneurs entreprennent ce difficile voyage de plusieurs mois sur un terrain magnifique, si épuisant physiquement et mentalement. Un peu plus de la moitié de ceux qui commencent l’achèvent. Si vous n'êtes pas prêt à marcher jusqu'à cinq mois à pied mais que vous souhaitez tout de même relever le défi, vous pourrez opter pour un trajet plus court sur l'un des nombreux itinéraires en boucle qui entourent le PCT. Consultez les dernières nouvelles de la Pacific Crest Trail Association et examinez ces sections du PCT, que nous pensons être les plus jolies que vous puissiez aborder cet automne.
1. Du mont Adams au mont Rainier, centre-sud de Washington
La section H du sentier Pacific Crest Trail s'étend sur une distance de 147, 5 miles du pont des dieux dans les gorges du fleuve Columbia, à la frontière des États de l'Oregon et de Washington, jusqu'à White Pass, près du mont Rainier, dans le centre de Washington. Cette portion du sentier longe la base du mont Adams et traverse le désert de Goat Rocks Wild Wilderness pour se terminer juste au sud du joyau des Cascades: le mont Rainier, d'une hauteur de 30 km. Tout point de ce sentier est un bon choix pour planifier une randonnée plus courte, car les boucles sont accessibles depuis les nombreuses routes forestières.
Snowgrass Flats est un endroit populaire pour obtenir votre PCT car il donne accès à Goat Rocks, que beaucoup appellent le point le plus pittoresque du PCT. Le sentier Snowgrass Flats se trouve à trois heures de route de Seattle ou de Portland.
2. North Cascades, centre-nord de Washington
Pour les randonneurs effectuant l’ensemble du PCT, cette section marque la fin de leur parcours. Il est considéré comme l'une des parties les plus spectaculaires du PCT sur le plan visuel, grâce aux pics escarpés et aux vallées profondes du nord des Cascades. Ici, les collines verdoyantes boisées du centre des Cascades cèdent la place à un paysage plus extrême. Bien qu'il existe de nombreuses randonnées en boucle populaires et très fréquentées au nord du col de Snoqualmie, c'est un endroit idéal pour essayer une randonnée complète sur le PCT lui-même.
Si vous pouvez prendre des dispositions pour que quelqu'un vienne vous chercher (ce n'est pas un long trajet en voiture depuis Seattle), pensez à Hart's Pass to Rainy Pass, un exemple du PCT. Si vous avez plus de temps, la section J du PCT, qui va de Snoqualmie Pass à Stevens Pass, s'étend sur une distance de 75 milles avec plus de 16 000 pieds de dénivelé positif. Cependant, vous rencontrerez probablement d'autres randonneurs sur ce sentier lorsque vous passerez devant des lacs et des pics escarpés. Il est donc relativement prudent de planifier votre première incursion de plusieurs jours sur le PCT.
3. La Sierra Nevada, Californie centrale
La piste John Muir est peut-être la sous-section la plus célèbre du PCT, s'étendant sur 221 miles panoramiques à travers les parcs nationaux de Yosemite, Kings Canyon et Sequoia jusqu'au mont Whitney. La plupart des randonneurs consacrent trois semaines à cette activité, mais si le calendrier est plus serré, envisagez Rae Lakes Loop pour un week-end ou la boucle Tuolumne Meadows to Devils Postpile pour cinq à six jours. L’automne est un bon moment pour faire le Rae Lakes Loop, car l’état sauvage le permet. Il suffit de noter que vous atteignez une altitude de près de 12 000 pieds à Glen Pass, donc plus tôt en automne, mieux ce sera.
Sonora Pass est une randonnée très appréciée, à un peu moins de neuf milles, et est facilement accessible depuis Reno et la Bay Area. Il s’agit du deuxième plus haut col de la Sierra Nevada, à 9 624 pieds. Il comprend de superbes lacs alpins, des prairies et une grande variété de faune.
4. Sky Lakes Wilderness, centre de l'Oregon
Près de 29 miles de la PCT ont traversé cette zone parsemée de lacs glaciaires et d’une vue imprenable sur les Cascades, du mont Hood au mont McLoughlin. Il est situé juste au sud de Crater Lake et est un lieu de randonnée prisé des familles, des habitants et des passants. Vous pouvez y accéder par l'autoroute 140; il se trouve à moins de deux heures des villes de Medford ou Ashland, dans le sud de l'Oregon.
Vous pouvez également vous éloigner de la piste PCT principale pour créer des vues encore plus belles. Parmi les randonnées les plus populaires, citons la randonnée aller-retour de 15 km jusqu'au sommet du mont. McLoughlin. Ceux qui veulent le meilleur des deux mondes - PCT et Crater Lake - peuvent utiliser les pistes PCT Alternate South et PCT Alternate North pour de superbes vues sur le lac depuis son bord ouest.
5. San Jacinto Peak, Californie du Sud
La partie désertique du PCT n’est pas très appréciée pour sa beauté. D'autres endroits proches, comme Joshua Tree, offrent des paysages désertiques plus captivants. Mais si vous voulez faire une randonnée dans le PCT et que SoCal est votre seule option - ou que ce soit plus tard à l’automne et que le temps devient trop glacial dans le nord - c’est l’un des plus beaux endroits. La route la plus populaire est la randonnée au sommet du mont San Jacinto depuis Idyllwild, où vous trouverez également des terrains de camping.
Le parc d'état a rouvert depuis les incendies de l'été, mais consultez sa page Facebook pour les dernières informations. Vous pouvez obtenir des permis d’utilisation en journée dans la nature à Idyllwild, mais vous devez en faire la demande au moins 10 jours à l’avance. Le trajet aller-retour, qui comprend une partie du PCT, peut être effectué en quelques jours. Avec des vues inoubliables du sommet - désert d'un côté et forêt de l'autre - c'est parfait pour un long week-end. Il suffit de noter que le mont San Jacinto atteint 10 834 pieds, de sorte que même dans le sud de la Californie, il peut faire froid en haut.
