Photo et reportage photo: quinn.anya
Parfois, nous ne réalisons pas à quel point nous valorisons notre notion d'espace personnel jusqu'à ce que nous vivions à l'étranger.
Avant de voyager, je n'avais jamais réalisé à quel point j'aimais être touché
Bien sûr, les câlins vont bien. Je ne crains même pas un trajet en voiture exigu ou un ascenseur trop rembourré. Je pensais qu'en termes de contact physique, ma zone de confort était moyenne.
L'année dernière, j'ai appris ma limite.
En Turquie, même dans la chaleur d'un été à Istanbul, mes étudiants d'anglais langue seconde se saluaient avec des câlins et des bisous sérieux. Je fais la même chose, si je n'ai pas vu personne depuis un moment, mais il s'agissait d'un événement quotidien, l'équivalent en turc de mes salutations nord-américaines dans les yeux. Ici, les corps se rapprochaient toujours. Je n'aimais pas ça du tout, surtout en été, avec une peau nue et une sueur perpétuelle.
Vous pouvez sentir en un instant la dernière cigarette ou le kebab de vos amis. Ce n’est certainement pas le cas d’une bonne relation étudiant-enseignant dans mes livres.
Ce n'était pas juste le facteur de sueur, bien sûr. C'était le baiser aussi. Tous ces baisers! Une joue, puis une autre, les deux visages se tissant dangereusement, les nez se touchant presque. Vous pouvez étudier les pores de vos amis si vous le souhaitez. Vous pouvez sentir en un instant la dernière cigarette ou le kebab de vos amis. Ce n’est certainement pas le cas d’une bonne relation étudiant-enseignant dans mes livres.
Certains étudiants m'embrasseraient comme n'importe quel enseignant. Je sais qu'ils pourraient sentir mon corps se raidir alors que ma tête tournait, essayant d'en finir. Je voulais rendre ce geste aimable en quelque sorte. J'essaierais d'offrir la proximité à l'ancienne façon canadienne; faire des blagues, poser des questions, faire des compliments. Plus je m'ouvrais verbalement, plus j'embrassais chaque jour.
Comment accueillez-vous les gens au Canada? Ils ont demandé. J'ai présenté une vague, un signe de tête, une poignée de main, sachant pertinemment que cela semblait relativement glacial. La conversation qui a suivi ressemblait à un adolescent qui tentait d'inciter sa petite amie à rejoindre le premier but. Alors, qu'en est-il d'embrasser? Pas même un peu? Mais c'est bien d'embrasser quelqu'un, ça montre de l'amour. L'as tu essayé? Tu devrais l'essayer. Vous pourriez aimer.
Je savais que ma résistance était plus personnelle que culturelle. Bien que nous ne soyons pas un groupe huggy au Canada, je connaissais de nombreux Nord-Américains qui pourraient s’adapter à cette coutume turque. Je voyais des amis expatriés dans la rue et dans les cafés, accueillant leurs amis avec de petits bisous. C'était une petite adaptation à faire pour moi, mais ça ne tenait pas.
J'en parlerais avec d'autres enseignants après la classe, en tirant des excuses.
C'est l'été! Tout le monde transpire! J'ai une odeur, ils ont une odeur.
"Cela brouille le fossé entre enseignant et élève, je ne peux pas noter l'examen de quelqu'un que je serre dans mes bras tous les jours!"
“Que diriez-vous d'un compromis? Je ne le ferai qu'avec des femelles, et elles doivent avoir plus d'un certain âge ou ça fait bizarre. Dix-huit? Dix-neuf ans?
Je paraissais obsédé par les obsessions, me focalisant sur cette petite différence culturelle, ce hoquet dans ce qui était par ailleurs une belle relation amicale avec un groupe de personnes adorable.
Photo: Jesslee Cuizon
J'ai essayé d'en tirer une leçon, une idée pédagogique tirée de la différence culturelle. Nous avons lu des articles sur l'espace personnel, nous avons parlé du contact physique dans différentes cultures: la poignée de main, l'archet, l'étreinte, différentes formes d'un même sentiment. La classe a apprécié l'information avec intérêt, mais dans mon cas, tout cela ressemblait à des excuses.
"Mais au Japon, ils ne font que s'incliner!" Dirais-je, manuel à la main, comme un drapeau blanc fragile. Je justifiais désespérément mon étreinte rigide alors qu'un gentil étudiant turc se tenait devant moi, l'air confus. Leurs anciens professeurs d'anglais l'avaient fait. Leurs amis étrangers l'ont fait.
Mais pourquoi? Pourquoi les Canadiens n'aiment-ils pas toucher? Je pouvais les voir renverser la logique dans leur esprit, essayant de déchiffrer ce fait têtu. Il fait froid là-bas, vous devriez toucher plus que nous, garder au chaud!
«Nous ne l'aimons pas, nous ne le faisons tout simplement pas si souvent.» Pour mes étudiants, c'était la quintessence de la frigidité. Pour eux, le contact physique constant était aussi naturel que respirer. Un jour, un homme d'affaires discret de la classe s'est présenté. «Pas étonnant que le Canada ait une petite population», a-t-il déclaré, «vous ne pouvez pas faire de bébé si vous ne touchez pas votre femme!»
Et heureusement, c’est quand la tension a cédé. Mon anti-embrassement est devenu une blague de classe, la façon dont Emre était toujours en retard, ou le nez de Bashak était toujours enterré dans son dictionnaire turc-anglais. Chaque jour, quelqu'un se penchait en plaisantant et je jouais mon rôle avec des épaules rigides et des yeux cernés. Cela a ouvert la voie à davantage de discussions sur le Canada, la Turquie et leurs différences.
Quelques mois après la fin du cours, j'ai rencontré certains de mes anciens élèves dans un café. Là-bas, des câlins ont été échangés et chacun était sincère.
