Voyage
Photo de peiqianlong
Je ne suis pas venu en Chine dans l'espoir d'enseigner au-delà de mes contrats rouges.
Mais ma troisième année d’enseignement en Chine, répartie dans trois villes différentes, m’a appris à gagner de l’argent supplémentaire tout en ayant un plaisir inattendu à enseigner l’anglais.
Mon plus gros obstacle à la manoeuvre pendant le travail au noir était de savoir quoi éviter. Voici ce que j'ai appris:
1. Ne sous-estimez pas les relations
Le guanxi ou les relations - qui sont toutes essentielles dans la culture chinoise - étaient la clé de chaque travail supplémentaire que je recevais. Un ami chinois a rigolé: «Les Occidentaux se terminent par un contrat. Nous commençons avec un contrat, puis nous le jetons."
Une co-enseignante chinoise qui avait besoin de mon aide pour la rédaction de sa thèse de maîtrise n'a pas eu le temps d'enseigner aux enfants du centre-ville de Xian. (Mon montage était un billet de faveur, mais elle m'a emmenée faire du vélo autour du vieux mur de Xian et son petit ami a eu accès à des films en anglais, deux cadeaux inestimables.)
Elle m'a emmenée chez la propriétaire de Perfect English School, et j'ai rapidement eu un travail intéressant le week-end pendant un semestre. Ils m'ont bien payé et m'ont prodigué des roses!
En 2006, je suis passée devant une porte d'entrée attrayante de la maternelle lorsque la directrice est sortie. Nous avons échangé des cartes et commencé à envoyer des courriels. Au fur et à mesure que nous correspondions, elle a commencé à ajouter «Votre amie» et «Mademoiselle vous». Deux ans plus tard, elle m'a demandé de donner son tutorat à sa brillante fille.
J'ai accepté par amitié, pas sûr qu'elle me paye au-delà d'un dîner chinois occasionnel et habituel. À ma grande surprise, elle a payé tous les mois et est devenue ma cliente la mieux payée.
Photo de peiqianlong
2. Ne rejetez pas les surprises
Lors de mon premier jour à l’université, j’ai rencontré un collègue enseignant qui a insisté pour que j’enseigne pour elle. Je lui ai dit que je devrais demander à mon département d'anglais; elle a dit: «Chut» et «ça ira.» J'ai appris par la suite qu'elle était au noir à mon école trois matins par semaine, alors qu'elle était la responsable de l'anglais dans son école.
J'ai visité sa classe universitaire, j'ai été immédiatement présentée comme leur laoshi et on m'a remis un texte touristique. Je me suis dit «Oh, bon…» et je me suis lancé dans une leçon de prononciation.
Pendant deux semestres, le moniteur de la classe, un étudiant exceptionnel et une aide formidable, a facilité la présentation de superbes présentations PowerPoint qui me préparaient à me rendre à Guilin, à Dali, à la Grande Muraille, à Harbin, à Hainan et aux guerriers Terra Cotta et au fleuve Yangtze.
3. Ne demandez pas, ne dites pas
Mon chef, responsable d'un bureau de langues étrangères d'un collège, m'a chargé d'une mission difficile: une femme professionnelle représentant une organisation de santé du tiers monde avait besoin d'aide pour écrire et parler. Je l'ai confronté: "Qu'en est-il de mon contrat qui dit que je ne travaillerai pas en dehors du collège?"
Il a répondu doucement: «C’est une politique du type« ne demandez pas, ne dites pas ». Vous pouvez négocier vos propres frais avec elle."
Nous n’avons pas seulement amélioré ses présentations pour l’Inde et le Mexique; elle m'a fait découvrir le plat chaud à la viande de chien, expérience que je n'aurais pas confiée à de nombreux amis chinois.
Photo de A. www.viajar24h.com
4. Ne faites pas de jugements rapides
Un voisin français et son épouse chinoise m'ont invité à une soirée. J'ai rencontré Tom, qui voulait étudier l'anglais avant de fréquenter une université australienne. Il «connaissait 3 000 mots en anglais mais ne pouvait pas les utiliser» et trouvait le prix de mon tutoriel trop élevé.
Nous avons parlé pendant qu'il me raccompagnait à la maison. J'ai appris qu'il ne possédait pas de voiture (ce qui est inhabituel pour un responsable gouvernemental), était très préoccupé par l'environnement et semblait vraiment désolé de ne pouvoir se payer des cours particuliers.
Six appels téléphoniques et trois réunions plus tard, il a amené plusieurs amis qui ont étudié deux heures par jour chez moi pendant trois semaines. Nous nous sommes rencontrés tôt dans l'après-midi, à l'époque où la majeure partie de la Chine dormait.
Ils m'ont payé «qu'ils soient venus ou non, car une promesse est une promesse», une chose que je n'avais pas souvent vécue lors de mon tutorat aux États-Unis. Je les ai trouvés tout petits, enthousiastes à propos d’un échange de cadeaux de Noël, de notre unique départ d’une demi-heure après des débats et des exercices d’écriture.
Le fait de rester ouvert aux surprises, de cultiver des relations et de garder sa mère tentée de porter des jugements rapides a ajouté une nouvelle dimension à mes expériences d’enseignement de l’anglais en Chine. J'ai appris à énoncer clairement dès le départ les limites flexibles, à valoriser l'amitié par rapport aux négociations commerciales et à m'attendre à l'inattendu.
Photo de bfick
Quelques conseils supplémentaires pour les professeurs et tuteurs expatriés travaillant en Chine
- Vous représentez votre pays ainsi que tous les étrangers aux yeux des Chinois. Planifiez bien les leçons. Insistez sur ce que les élèves veulent apprendre, révisez-le souvent et répondez rapidement. Attachez une tâche pratique et faisable à chaque leçon et vérifiez lors de la prochaine réunion pour reconnaître comment cela a été fait.
- Décidez d'un prix à l'heure confortable pour vous. Aussi, décidez à quel point vous serez flexible dans les négociations à l’avance. Demandez le tarif en vigueur dans votre ville et soyez réaliste, en vous basant sur votre niveau d'éducation et vos compétences en enseignement. Les Chinois ne paient généralement que pour les heures en face-à-face, pas pour les temps de déplacement ou de préparation.
- Si vous devez annuler votre visite, faites-le bien à l'avance et obtenez des informations sur le nouveau lieu et l'heure de la réunion pour éviter les malentendus.
- Évitez de trop vous allonger en espaçant les cours de tutorat ou de travail au noir et votre contrat de travail. Si l'on vous dit que vous êtes un excellent professeur, vous devrez peut-être refuser certains emplois pour des raisons de santé et de santé mentale!
- Surtout, amusez-vous et célébrez les succès de vos élèves.
