Lorsque je suis arrivé du Michigan, il y a neuf ans, en Argentine, l'un des plus grands chocs culturels que j'ai subis a été celui des interactions avec les hommes argentins. Je suis passé d'une ville ultra-conservatrice de banlieue remplie de gens coincés qui prenaient du désinfectant pour les mains après avoir serré la main vers un pays où les câlins et les baisers chauds sur la joue sont la norme pour rencontrer quelqu'un. Je suis passée d’un endroit où je payais ma propre part d’un rendez-vous à un endroit où les portes seraient maintenues ouvertes et où des chaises seraient tirées pour moi - et en tant que femme farouchement indépendante, qui définissait les frontières et qui avait également une faiblesse apparente pour Suaves hommes latins, je ne savais pas trop comment naviguer dans ces nouvelles eaux.
Il m'a fallu un certain temps pour comprendre quelle interaction sociale faisait partie d'une norme culturelle et ce qui était inapproprié ou excessif pour moi. Pour déterminer quelles coutumes je choisirais d'accepter ou d'adopter sans réserve, et celles que je remettrais en question ou que je rejetais carrément.
Au toucher
Si vous venez en Argentine, attendez-vous à être touché. Beaucoup. Il est courant d'être accueilli par un câlin et / ou un baiser sur la joue, à la fois en disant bonjour et en se disant au revoir (même si ces deux moments se produisent à moins de 20 secondes l'un de l'autre).
Je devais réaliser que beaucoup d'hommes ici accueillaient également leur grand-mère et leurs coéquipiers de football. Un baiser sur la joue et un câlin chaleureux ne correspondent pas nécessairement à un flirt ou à un désir. Sauf quand c'est le cas.
Je peux facilement dire quand le combo câlin / baiser dépasse ce qu'un homme ferait avec ses copains de l'école ou du travail. Si le baiser atterrit à moitié sur les lèvres, à moitié sur la joue inférieure et s’attarde, c’est définitivement une traversée si je ne suis pas dans le mec. Habituellement, tout ce qu’il faut, c’est un regard sale et un «en serio?» (En gros, «mec, sérieusement?») Ou une entreprise «qué onda?» (Semblable à un «WTF?») Et des limites sont établies.
Sur les mots
Celui-ci a beaucoup plus de zones grises que de toucher. Bien que certaines choses soient facilement reconnues comme des comportements «normaux» ici, comme les courriels ou les textes se terminant par des abrazos ou des besos (câlins ou bisous), dans d'autres situations, c'est plus délicat pour moi. Il y a un mot ici appelé «chamuyo», que je traduis grossièrement par «l'art de la connerie». Un type qui me dit "tu as des yeux magnifiques et la façon dont la lumière du soleil réfléchit tes cheveux te fait ressembler à une déesse" pourrait être sincère et essayer de me frapper poétiquement, ou juste être un chamuyero jetant inconsciemment un joli jeu de mots cela ne signifie absolument rien pour lui.
J'ai appris à accepter et même à adopter certaines parties de la langue qui pourraient me mettre en garde en anglais. Être surnommé bella et linda (belle et jolie) par un inconnu ne me laisse pas indifférent ni ne me donne l'impression que la personne ne reconnaît pas que j'ai d'autres qualités que mon apparence. J'ai les yeux bleus et je reçois des commentaires d'hommes sur la beauté de mes yeux. Je me suis rendu compte que les yeux bleus n'étaient pas aussi communs ici que les bruns, ils se font donc remarquer davantage. Je n'ai pas besoin de laisser cela aller à ma tête ou de supposer que c'est une file d'attente totale (bien que, soyons honnêtes, oui, parfois, c'est le cas. C'est là que le ton et l'ambiance sont utiles pour discerner).
Alors, où est-ce que je trace la ligne? Les commentaires non désirés, aussi flatteurs soient-ils, sur mon cul ou mes seins ne me conviennent pas, peu importe ce que la culture pourrait considérer comme normaux ou flatteurs. Les appels incessants dans la rue ne sont pas acceptables. Trop de chamuyo d'un homme que je connais sacrément bien est marié ou entretient une relation sérieuse supposément monogame me met mal à l'aise et m'énerve et je le montre.
J'ai constaté qu'en général, leur intention était de me faire sentir flatté. Si je dis clairement et fermement à un homme que ses actions sont perçues comme indésirables, effrayantes ou inappropriées, la plupart reculent immédiatement et beaucoup se sont même excusées de m'avoir mis mal à l'aise.
Sur une communication claire
Une communication claire (verbale ou non verbale) est importante dans toutes les relations humaines dans toutes les cultures, mais elle devient vraiment évidente lorsque vous essayez de mailler deux cultures différentes et éventuellement deux langues différentes. Parfois, j'ai besoin de me sentir entendu et une réponse typique de l'Argentine à une question stressante est "Tranquila, no pasa nada" ("Détendez-vous, c'est pas grave"). Je reconnais que leur intention est bonne et qu'il s'agit simplement d'essayer de me calmer, mais j'ai appris à exprimer que c'est parfois un gros problème et que tout ce qui se passe doit être directement reconnu pour que je puisse passer à travers il.
Je devais aussi être très clair sur les rôles stéréotypés féminins que je suis prêt à accepter et à assumer, et que je ne suis pas. Si je cuisine toute la journée, je ne pense pas que je devrais laver tous les plats pendant que ce mec est assis sur son cul en train de regarder boire un Quilmes. Je précise également que si j'invite des personnes chez moi pour un barbecue traditionnel (asado), je serai l'asador en train de cuire la viande. La plupart des hommes que j'ai connus ici ont du mal à permettre à une femme d'assumer ce rôle stéréotypé masculin. De nombreuses femmes argentines que je connais ne s'intéressent nullement à la contestation de cette programmation culturelle, et ce n'est pas grave. Je veux donner l'exemple à ceux qui veulent contester le fait qu'il est parfaitement raisonnable pour une femme de cuire de la viande si elle le souhaite.
Toute relation interculturelle nécessite un compromis. J'ai besoin de savoir en moi quelles questions sont si importantes pour moi qu'elles pourraient briser l'accord si je ne les avais pas. J'ai également besoin de savoir clairement quels problèmes je suis prêt à tolérer. La même chose doit arriver de la part de tout ami ou partenaire argentin proche si nous voulons avoir une relation fructueuse. Par exemple, j'ai atténué mon besoin de ponctualité chez un partenaire et j'ai réduit mon temps si je ne voulais pas me rendre folle ici. Une chose que j’ai dû communiquer et que je ne suis pas aussi encline à accepter est d’être affectueusement appelé «gorda» (traduction littérale «fattie», mais ici, il est utilisé comme un terme attachant et n’est pas nécessairement un reflet de poids). Nan. Pas amoureux de celui-là. Probablement ne sera jamais, et je vocaliser cela.
Sur la chevalerie
En Argentine, il n'est pas rare que des hommes m'ouvrent des portes, m'offrent leur place dans le métro ou le bus bondés, ou prennent le chèque (qu'il s'agisse d'une première, d'un cinquantième rendez-vous ou d'une réunion de travail). J'ai rencontré cela avec une résistance initiale, telle que «Que diable? Pensez-vous honnêtement que je ne peux pas ouvrir ma propre porte, rester cinq minutes ou payer à ma façon?”. J'en ai pris une tonne et j'ai même appris à apprécier ces gestes gentils et rien de plus.
La question de l'argent me touche toujours le plus. Une partie de moi-même ressent encore le besoin d'être perçue comme économiquement indépendante et de montrer obstinément au monde entier que je peux y arriver assez bien moi-même, merci. J'ai dû affronter et résoudre des problèmes personnels d'acceptation avec grâce. Il est plus facile pour moi de donner que de recevoir. Il m'est si souvent plus prioritaire de pouvoir dire un «simple» merci sincère au moment de retirer le chèque que de me battre pour payer. J'ai parfois invité des hommes, ma gâterie, mais je précise très clairement dès le début de l'invitation qu'il est important pour moi de payer pour exprimer ma reconnaissance et mon appréciation pour tous les moments où ils m'ont traitée..
J'ai encore beaucoup de travail à faire pour ne pas me sentir comme si un homme payait, cela me privait de mon sens de l'indépendance. Mais pour le moment, je fais tout ce que je peux pour intégrer et accepter cette partie de la culture tout en maintenant mon estime de soi.
Au bout du compte, vivre dans une culture machiste m'a mis au défi d'une manière qui me rend reconnaissant. J'ai appris à me fixer de fortes limites, à la fois physiquement et émotionnellement, et j'ai appris à communiquer encore plus clairement. J'ai également dû remettre en question mes propres normes culturelles américaines pour voir si elles me servent encore ou si je les tiens par habitude. Plonger dans la culture argentine ces neuf dernières années m'a vraiment aidé à forger mon estime de soi et m'a fait prendre conscience du fait que ce que cela signifie pour moi d'être une femme indépendante évolue constamment - et ce n'est pas grave.
