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Je me souviens du temps où je devais emporter une demi-douzaine de cartes papier qui, une fois dépliées, ne se repliaient jamais, ne soufflaient pas au vent ou ne se désintégraient pas lorsqu'elles étaient mouillées…
Dans la plupart des régions, un GPS a rendu la navigation plus facile, que ce soit pour trouver une auberge, se rendre à l’aéroport ou se rendre à un temple caché. Cependant, il est essentiel de choisir le bon appareil pour éviter de transporter un gadget inutile.
Utilisation
Avec quoi utiliserez-vous principalement votre appareil pour: conduire, faire de la randonnée, se repérer dans la ville ou simplement pour avoir l'esprit tranquille si vous êtes perdu?
Tous les appareils ne sont pas identiques, alors assurez-vous de choisir un appareil répondant à vos besoins. Un système de navigation automobile, par exemple, est quasiment inutile une fois que vous l’avez retiré de la route pavée principale.
Appareils dédiés
De plus en plus d'appareils intègrent maintenant la technologie GPS, notamment les téléphones intelligents. Vous voudrez peut-être envisager d'avoir un appareil capable de faire tout ce dont vous avez besoin, plutôt que de disposer d'un téléphone cellulaire, d'un GPS et d'un ordinateur distincts.
Photo bydranidis
Portabilité
La grande majorité des appareils GPS sont conçus pour être utilisés dans les voitures et, même si la différence entre les logiciels de base est faible, veillez à choisir un appareil adapté à votre utilisation personnelle et à votre mobilité.
Il est difficile de placer un GPS monté dans une voiture sur un vélo. Il est donc particulièrement utile de pouvoir attacher un appareil à une sangle de sac à dos ou à le poignet.
Fonctionne hors de la boîte?
Certaines unités fonctionnent immédiatement, d'autres peuvent nécessiter le téléchargement d'un programme sur une carte mémoire ou un autre périphérique de stockage. Si vous avez besoin de réinitialiser votre appareil, vous devrez probablement répéter la procédure - pas facile si vous êtes coincé à mi-hauteur d'une montagne.
Taille et poids
Plus il est petit (et léger), plus il est facile de voyager avec vous, mais n'abandonnez pas trop la taille de l'écran. En général, les petites unités ont tendance à être plus fragiles et ne sont pas toujours idéales pour être jetées dans un sac à dos.
Taille de l'écran
Généralement, si vous choisissez un appareil portatif, il n’est pas essentiel d’avoir un grand écran, mais si votre appareil doit être examiné à distance, vous voulez être sûr de pouvoir préciser les détails.
Pixels de l'écran
Plus le nombre de pixels est élevé, meilleure est la résolution, mais n'oubliez pas de combiner cela avec la taille de l'écran que vous choisissez.
Couleurs
Ce qui est particulièrement important pour les unités avec beaucoup de détails et de programmes destinés aux randonneurs, plus il y a de couleurs, plus la carte sera lisible et compréhensible.
Capacité de réception
Plus le nombre de canaux de votre appareil est élevé, meilleure sera la réception. Particulièrement important si vous êtes dans une forêt dense ou ailleurs, vous ne recevrez peut-être pas un signal clair.
Un système de récepteur parallèle à 12 canaux est l’un des meilleurs pour la randonnée.
Photo de robinvanmourik
Vitesse du processeur graphique
Il s’agit de la vitesse à laquelle l’appareil actualisera l’image, ce qui est important si vous vous déplacez rapidement (dans une voiture, par exemple), mais n’est pas l’aspect le plus important si vous utilisez votre appareil uniquement à la vitesse de marche.
Imperméable / antichoc
Toujours utile, mais cela ajoute généralement beaucoup au coût global. Demandez-vous si vous en aurez vraiment besoin avant de remettre ces dollars supplémentaires.
Type de batterie
La plupart des unités fonctionnent avec une batterie fixe et doivent être chargées directement. Si vous vous rendez dans une région où l’approvisionnement en électricité n’est pas fiable, vous pouvez envisager une unité pouvant accepter des batteries ordinaires.
Fournisseur de carte
Assurez-vous de choisir un fournisseur qui couvre les zones où vous vous rendez, et idéalement, effectuez des recherches pour obtenir les meilleures cartes possibles. Certains fournisseurs ont de meilleures cartes que d’autres, en particulier dans les endroits les plus reculés de l’arrière-pays.
Mises à jour de la carte
Vous voudrez vous assurer que vous pouvez garder votre unité à jour avec tous les changements, qu'il s'agisse d'une nouvelle route, d'une zone changeant de nom ou simplement de la carte fournie par votre service.
Bien que pratiquement chaque appareil offre des mises à jour, certains sont plus simples que d'autres (automatique plutôt que d'acheter un CD réel, par exemple) et il y a souvent une énorme différence de prix. Inutile d'avoir une mise à jour qui équivaut presque au prix d'un nouvel appareil!.
Des pays
Certaines unités sont conçues pour fonctionner avec un seul pays, alors que la cartographie sur plusieurs zones est généralement plus chère. Si vous voyagez, cela vaut bien l'argent supplémentaire.
Altitude
Bien que très peu d'unités disposent de cette fonction (et la plupart du temps, elle est loin d'être essentielle), si vous vous dirigez vers l'extérieur, il peut être intéressant de connaître votre altitude.
Capacités d'enregistrement de voyage
Avoir un appareil qui non seulement vous indique où aller, mais peut aussi vous indiquer où vous avez été peut être très utile. Cela vous donne non seulement la possibilité de revenir sur vos pas, mais vous pouvez également enregistrer votre voyage entier, d'une randonnée à vélo à travers la France à une randonnée dans l'Himalaya.
Une fois que vous avez téléchargé votre itinéraire, vous pouvez partager votre voyage avec le monde entier (ou seulement avec quelques amis proches).
Prix
En général, vous en avez pour votre argent, mais pas toujours, et vous n’aurez probablement pas besoin de toutes les fonctions d’un appareil. Assurez-vous de savoir ce que vous obtenez (en utilisant les critères ci-dessus) pour votre argent et gardez à l'esprit que même les unités les plus élémentaires satisferont à la plupart des besoins quotidiens.
