Parcs + Nature
Photo vedette par shoothead. Photo ci-dessus par GeneC55.
Portland, Maine… la destination «verte» idéale… surtout en été!
La plus grande ville du Maine n'a peut-être pas encore figuré sur la carte officielle du «tourisme vert». Mais pour ceux qui cherchent à ne laisser aucune trace, Portland a beaucoup à offrir. De l'air métropolitain de la rue des Congrès à la brique rouge du centre-ville et au pittoresque pavé du Vieux-Port… tout peut être à vous, voyageur vert!
Les aspects pratiques
Pour la plupart, un voyage à Portland se traduit par des heures sur un péage encrassé avec des habitants de la Nouvelle-Angleterre dirigés vers «Vacationland» pour le week-end. Mais ça ne doit pas forcément être comme ça.
Considérez l’Amtrak Downeaster, reliant Boston au centre de transport de Portland. Salut d'ailleurs? Pourquoi ne pas organiser un voyage en train plus long? Consultez cette page pour tous les conseils de voyage Amtrak dont vous aurez besoin.
Le CAT arrive au terminal international de ferry de Portland directement de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse. Il a un horaire régulier en été et est une excellente option si vous venez des Maritimes.
Et, bien sûr, le minuscule Jetport international de Portland est toujours un dernier recours.
Frappez les rues
Une fois que vous êtes arrivé, la zone d'intérêt immédiat est suffisamment compacte pour que vous n'ayez besoin d'une voiture. Mettez vos jambes au travail et louez un vélo chez Cycle Mania. Bien que les pistes cyclables soient rares, vous ne devriez pas avoir de problèmes avec la faible circulation de la ville.
Le système de bus METRO de Portland peut également vous amener là où vous devez aller. Un laissez-passer valable pour 10 manèges coûte 11 $. Tous les bus sont équipés de porte-bagages pouvant accueillir jusqu'à deux vélos.
Mais par une journée d'été venteuse, rien ne bat les pieds pour faire le tour de la ville.
Le vert (et le bleu) dehors
Lorsque les températures augmentent, les habitants de Portland affluent à l'extérieur pour brûler toutes les calories accumulées pendant l'hibernation. Pourquoi ne pas les rejoindre?
Au milieu de la ville, les grands arbres, les collines herbeuses, les installations sportives et un étang attrayant composent le parc Deering Oaks, l'endroit idéal pour passer l'après-midi. Pour une séance d’entraînement plus poussée, parcourez les sentiers du sanctuaire de la rivière Fore, au nord-ouest. Bien que entouré par l'étalement urbain, il est possible de se perdre des images et des sons du monde moderne ici.
Photo ci-dessus par brentdanley.
Une liste complète des parcs et des sentiers du Grand Portland est disponible sur le site Web de Portland Trails. Si les cartes en ligne sont trop difficiles à lire, l'achat de la vraie chose ne coûte que 4, 95 $.
Bien sûr, l'emplacement côtier de la ville est la principale attraction pour les visiteurs en été, et il existe de nombreuses façons de profiter de l'océan. Oui, la natation en fait partie, malgré le fait que la température moyenne de l'eau atteint 62º. Zut, les gens surfent même!
Que vous choisissiez ou non d'entrer dans l'eau, le sable est essentiel. Willard Beach, dans le sud de Portland, est la plus proche, mais vous voudrez probablement vous rendre un peu plus au sud vers Crescent Beach State Park. Les conditions ici sont bonnes, mais attendez-vous à une foule, surtout le week-end.
Le kayak de mer est un autre moyen de profiter des vagues. Basée à Peaks Island dans la baie de Casco, la société de navigation dans les îles du Maine, qui propose des circuits vers des destinations proches et lointaines, ainsi que des cours pour débutants et avancés. Les excursions H2Outfitters et Maine Kayak commencent plus loin sur la côte. Vous aurez donc besoin d’une voiture pour vous y rendre.
Les ferries des lignes de la baie de Casco rendent Peaks Island facilement accessible depuis le Vieux-Port. En plus du kayak, l’île a une excellente piste cyclable, quelques plages, une poignée de restaurants et une atmosphère décontractée.
Arts et culture
Avec près de 400 ans d'histoire derrière eux, les quartiers historiques de Portland méritent un regard. Les visites guidées à pied sont votre choix idéal à faible impact et peuvent être organisées au Bureau des congrès et des visiteurs, au Portland Museum of Art et à l'Observatoire de Portland. Vérifiez ici les itinéraires autoguidés.
Pour quelque chose d'un peu plus interactif, inscrivez-vous à un tour en voilier. Avec Maine Sailing Adventures, vous en apprendrez plus sur l'histoire maritime locale et serez témoin de la beauté de la baie de Casco à bord d'une réplique sans moteur du 19e siècle, fabriquée par windjammer. Lucky Catch Cruises, bien que n'étant pas vraiment vert, vous donne la chance de faire l'expérience de la vie d'un pêcheur de homard.
Mais la culture de Portland ne se limite pas à la mer salée. Le musée d'art susmentionné est étonnamment chic pour une ville de cette taille et l'entrée est gratuite les vendredis soirs de 5 à 9 heures. Consultez la page Web du Portland Arts District pour obtenir une liste complète des musées et des galeries. Chaque mois, lors de la First Friday Art Walk, le centre-ville fleurit avec des expositions pour tous les goûts.
Et n'oubliez pas de prendre part à la virée shopping obligatoire du Vieux-Port. Lorsque vous êtes fatigué des bibelots et des curiosités bohèmes du Maine, arrêtez-vous à Fiachre, un magasin de jardinage lumineux de Fore Street, ou Sea Bags, où les voiles recyclées sont façonnées en sacs à main attrayants. Vous trouverez ce magasin / atelier sur Custom House Wharf, dans la rue commerciale.
Manger (et boire) vert
La population étonnamment diversifiée de Portland se reflète dans ses restaurants. Le vietnamien, dominicain, polonais et érythréen sont parmi les offres les plus inhabituelles.
Green Elephant, qui porte bien son nom, propose un grand choix de plats d’origine asiatique, dont beaucoup sont végétaliens. Pepperclub est un autre bon choix pour les convives à la recherche de plats végétariens créatifs.
Photo ci-dessus par lumierefl.
Si les produits locaux vous attirent, assurez-vous de lancer un marché de producteurs. Il y en a un le mercredi de 19 h à 14 h à Monument Square, tandis que le parc de Deering Oaks en accueille un autre le samedi matin. Les deux vont de mai à octobre.
Comme la plupart des villes de la Nouvelle-Angleterre, Portland a sa part de brasseries dans sa ville natale. Les distilleries du Maine sont une découverte plus rare, qui transforme les pommes de terre du Maine en vodka primée de Cold River. Cherchez cette attraction non traditionnelle à 15 miles au nord sur la route 1.
Rester
Votre choix d'hébergement le plus écologique se trouve au sud de Portland, dans le luxueux Inn by the Sea de Cape Elizabeth. Le premier complexe de villégiature au bilan carbone neutre dans le Maine utilise des biocarburants pour chauffer ses bâtiments et de l'énergie solaire pour chauffer sa piscine.
