Habituellement, lorsque vous voyez le nom du comté de Broward, il est suivi de quelque chose d'embarrassant en Floride. Un recomptage électoral, peut-être. Ou encore une émission télévisée au cours de laquelle des policiers arrêtent les personnes qui ont utilisé des alligators de manière très inappropriée.
En réalité, le comté de Broward est une région balnéaire et tropicale avec 23 km de côtes et une population de deux millions d’habitants, entre Miami et le comté de Palm Beach. C'est une oasis de vacances pour des millions de personnes de partout dans le monde - mais quelque part dans le même temps, Broward a eu une image qu'elle ne méritait pas.
C’est peut-être quand l’Amérique a décidé qu’elle était au printemps centrale et que ses plages étaient le bacchanal de mauvaises décisions pour la plus grande partie des 30 dernières années. Ou peut-être que c’était quand le célèbre shérif Nick Navarro (de Cops), qui avait suscité l’attention, a arrêté 2 Live Crew pour avoir interprété des chansons «lubriques», ce qui confère au comté une réputation de lointain sombre.
Malgré tout cela, le comté de Broward et sa plus grande ville, Fort. Lauderdale a grandi après ses années de bangs à la bière et de policiers à ploucs. Oui, en 2018, le comté était au beau milieu d'un autre recomptage électoral très médiatisé. Mais le comté de Broward peut faire plus que des bouteilles volantes et des élections bâclées. C'est un endroit diversifié et cosmopolite qui équilibre toutes les meilleures choses de la Floride sans la folie des grandes villes.
La Venise d'Amérique devient enfin une grande ville
Ft. Lauderdale a été conçue comme la Venise d'Amérique, une ville construite sur des canaux et destinée à devenir la plus grande destination de navigation de plaisance de l'hémisphère occidental. Dans cette optique, il a réussi: Lauderdale accueille chaque mois de novembre le plus grand salon nautique de l'hémisphère et constitue de fait la plaque tournante du monde de la plaisance de l'ouest. Mais en dehors des milieux marins, on n'en parle pas beaucoup.
Même à 40 km au sud de Miami, de nombreux habitants considèrent le comté de Broward comme son voisin endormi. Ce n’est pas une deuxième ville branchée comme Oakland ou Brooklyn, mais plutôt un comté humide et légèrement plus trash. Ces opinions, cependant, proviennent principalement de personnes qui ont peur d'aller au nord de la frontière du comté. Au cours des cinq dernières années, Ft. Lauderdale s'est améliorée au point que non seulement les résidents n'ont pas besoin d'aller dans le sud pour trouver des restaurants et des discothèques de classe mondiale, mais que les habitants de Miami se dirigent lentement vers le nord pour découvrir ce qui se trouve là-bas.
Premièrement, les développeurs ont démoli une grande partie de l’étendue d’hôtels économiques désuets le long de Fort. Lauderdale Beach et les a remplacés par un W, un Conrad et un Ritz-Carlton. Le résultat n'a pas été exactement St. Barth's sur le marais, mais il a chassé la foule de briseurs de printemps au budget limité qui ont afflué ici.
Photo: W Fort Lauderdale / Facebook
Malgré l'ajout d'hôtels de luxe, la plage n'a pas perdu de son caractère, remarquez. Vous pouvez toujours trouver des gens qui ont l'air d'être venus ici lors de Spring Break 1984 et ont oublié de partir dans des bars comme Elbo Room et Blondie's. Mais vous constaterez que ces points d’arrosage sont entremêlés de salons à cocktails en bord de mer, tels que le Living Room au W et la Burlock Coast au Ritz-Carlton.
La maturité du comté de Broward s'étend bien au-delà de la plage jusqu'à Himamrhsee, une zone de bars et de restaurants aménagée dans des bâtiments historiques au bord de la New River. Le centre commercial Riverwalk a été démoli pour faire place à deux tours résidentielles - 38 et 42 étages - avec 40 000 pieds carrés d'espace commercial.
Les tours font partie des 10 000 nouvelles unités résidentielles prévues au cours des cinq prochaines années au centre-ville de Fort. Lauderdale en tant que jeunes professionnels affluent vers le noyau urbain. Ce phénomène se produit dans toutes les villes - mais, dans un endroit largement rejeté comme lieu de villégiature tentaculaire en banlieue, ce type de développement urbain forge une nouvelle identité.
Photo: Le Wilder / Facebook
En réponse, la ville a assisté à un afflux d’aménagements de types d’installations légitimes dont le centre-ville a besoin, avec la rangée de restaurants le long du boulevard Las Olas en tête. Ce qui était autrefois une collection de pièges à touristes italiens et de bars collants indescriptibles abrite désormais certains des meilleurs restaurants du sud de la Floride, du robata grill à Etaru au mexicain chez Rocco's Tacos à la meilleure pizza à Broward chez Louie Bossi.
Le Wilder, un bar à cocktails créatif situé juste à l'est du centre-ville, le long du boulevard Broward, pourrait être le meilleur nouveau bar à cocktails en Floride cette année. C'est un espace boisé qui mélange des boissons classiques et branchées avec un immense patio et une discothèque à l'arrière. Downtown a également obtenu son premier bar légitime sur le toit, baptisé Rooftop. Cela s'ajoute à Apothecary 330, deux ans, qui possède la plus impressionnante collection de bourbons et de whiskies du sud de la Floride.
Les petites villes prospèrent en dehors de Fort. Lauderdale
Les 30 autres municipalités du comté de Broward grandissent elles aussi. Juste au sud de Fort. Lauderdale est Hollywood Beach, une ancienne ville de promenade en planches qui s'affirme comme la troisième ville gastronomique du sud de la Floride, derrière Miami et Fort. Lauderdale. Et il y a une vue sur l'océan pour démarrer.
Le Margaritaville Resort a ouvert ses portes il y a quelques années et a été doté du JWB Prime Steak & Seafood, le meilleur steakhouse au nord de Miami. Juste au bout de la promenade, Hyde Beach a ouvert Etaru, un restaurant-grill à base de robata, qui sert de la nourriture aussi bien que le légendaire Zuma, avec un siège au premier rang face à l'océan. Il y a aussi l'emblématique Diplomat Resort, qui a récemment subi une rénovation en profondeur et a ouvert le nouveau Point Royal de Geoffrey Zakarian et le chic Monkitail, le meilleur endroit pour les sushis à Broward. Et bien sûr, il y a toujours Le Tub, la plongée au bord de l'eau qui, selon certains, possède le meilleur hamburger d'Amérique.
Pompano Beach, à environ 15 minutes au nord de Fort. Lauderdale a également subi d’importantes transformations et est devenue une destination de choix pour la combinaison classique floridienne de plongée sous-marine et de bière.
Le sud de la Floride était en retard pour la fête de la bière artisanale, mais Pompano Beach l’a finalement adopté. Au premier rang se trouve la brasserie 26 Degrees, une épicerie reconvertie Winn Dixie devenue un centre social de week-end pour la ville. Pompano a également Saint Maquereau, Bangin 'Banjos et Odd Breed Wild Ales, donnant à la ville le plus grand nombre de brasseries par habitant de toutes les villes de la région.
En plus de la bière, Pompano Beach est la meilleure destination de plongée sur épave en Amérique qui n’impliquera pas un Grand Lac gelé. Le parc Shipwreck abrite plus de 15 épaves au large des côtes, y compris le Lady Luck de 324 pieds récemment coulé, orné de sculptures caricaturales de requins jouant au poker. Si vous n'êtes pas certifié Scuba, vous pourrez même voir le SS Copenhagen de la surface en plongée libre.
La plage de Pompano est la plus large du sud de la Floride et vient d'ouvrir la nouvelle et luxueuse Pompano Beach House, qui apporte un avant-goût des Hamptons à North Broward. Il propose également des leçons de surf gratuites de temps en temps, car les vagues de l'inlet Hillsboro sont généralement surfables, ce qui est inhabituel dans cette partie de l'État.
Pompano se trouve juste au nord de Lauderdale-by-the-Sea, l'une des petites villes les plus cool du pays. Les hauts immeubles ne sont pas autorisés ici, ce qui vous donne le sentiment d'une petite ville balnéaire au beau milieu d'un métro important.
À l'ouest de Lauderdale By the Sea, vous pouvez poster à la brasserie Funky Buddha, un terrain de jeu houblonné de 20 000 pieds carrés qui a acquis une reconnaissance nationale avec des saveurs inhabituelles telles que son Maple Bacon Porter, son beurre de cacahuète et sa Jelly Brown Ale. Gimmicky? Bien sûr, mais il s’agit de la Floride, un État qui n’a jamais parlé de subtilité.
Un nouveau train fait du comté de Broward l'endroit idéal pour explorer le sud de la Floride
Photo: GoBrightline / Facebook
L'année dernière, le premier train express financé par des fonds privés aux États-Unis a commencé à desservir le sud de la Floride, modifiant immédiatement la façon dont les gens visitent la région. Brightline - qui s'appellera Virgin Trains l'année prochaine - a placé le centre-ville de Miami à moins de 25 minutes de Fort. La gare de Lauderdale et West Palm Beach à seulement 40 minutes.
Les trains sont propres et rapides avec WiFi et bar. Et ils vous permettent facilement de rester à Broward et de vous rendre à Miami pour une partie de chaleur ou pour admirer la grandeur de Palm Beach. Alors que Brightline transforme le sud de la Floride en une véritable destination régionale, l'emplacement du comté de Broward au cœur de Miami et de West Palm Beach en fait le lieu idéal pour explorer toute la région.
Ainsi, bien que le nom du comté de Broward puisse évoquer des flics trop zélés et des élections iniques, il s’agit en fait de la destination la plus dynamique de la Floride. Ce n'est pas aussi accablant et chaotique que Miami, mais maintient toujours la diversité des grandes villes et des plages fantastiques. C'est une petite ville qui cherche à s'agrandir tout en vivant à l'ombre de son célèbre voisin.
Et bien qu’il ne s’agisse pas d’un foyer branché, il se forge sa propre identité en partant de la période des vacances du printemps. Seul le temps nous dira si elle deviendra la ville qu’elle ambitionne d’être, mais pour l’instant, c’est un lieu fascinant pour passer vos vacances en Floride.
