Récit
Photo: Steven W. Belcher
Note de la rédaction: Lesley Keyter est une étudiante de MatadorU qui a écrit sur son expérience de bénévolat au Swaziland pour l'un des travaux de rédaction du cours.
En entrant dans l'hôpital, je cesse instinctivement de respirer par le nez.
L'odeur - un mélange d'urine, d'odeur corporelle, de bandages rassis, de poussière et de vernis à plancher - est probablement assez typique d'un petit hôpital sous-financé dans un pays africain pauvre.
En 1986, à seulement 18 ans, le roi Mswati III fut couronné roi du Swaziland. À cette époque, il était le plus jeune roi du monde et l'un des derniers monarques absolus.
Avec une population d'un million d'habitants, ce petit royaume sans littoral, pris en sandwich entre l'Afrique du Sud et le Mozambique, dépendait énormément de l'aide étrangère et des organisations de bénévoles. Un gouvernement corrompu et un roi adolescent avec un goût pour le luxe ont laissé les plus démunis du pays se débrouiller seuls.
Les couloirs de l'hôpital sont encombrés de patients, allongés sur le sol, assis au soleil et mangeant des repas. La plupart d'entre eux présentent des traces de blessures horribles avec des bandages sales et des plaies ouvertes. La plupart rient et plaisantent - c’est une affaire africaine qui dit que même au milieu de la pire des situations, il est toujours temps de se moquer des dépenses de l’autre.
Le patient occasionnel est allongé là, il souffre en silence et dans un coin, une vieille femme a l'air de ne pas respirer du tout. Sa peau est gris poussiéreux et ses jambes gâchées sont recouvertes d'une couverture en tartan. J'ai appris qu'il est préférable de continuer à respirer par la bouche et de garder les yeux devant soi.
Comment vous pouvez aider:
* Women Who Care - Hôpital du quartier 8 de Mbabane
* SOS Villages
* Sipho Mamba - mon voisin du Swaziland - aider les orphelins
J'atteins le service des enfants. Notre petit groupe d'enfants est abandonné mais le gouvernement swazi refuse de croire qu'il existe un enfant abandonné. C'est contraire à la coutume tribale. Les enfants finissent donc ici à l'hôpital, dans le quartier 8, en tant que résidents de longue durée.
Nos efforts de bénévolat consistent à fournir des nourrices, des jouets, de la nourriture et même des frais de scolarité et des uniformes scolaires.
«Aish Medem - Je suis content que tu sois ici», me salue Julia en entrant. «J'ai besoin d'aide avec Mandla; il ne mangera pas son phutu (bouillie) et je suis occupé avec le bébé."
Mandla a 4 ans et elle souffre du syndrome de Down. Il est assez fort et une poignée parfois. Je me mets au travail en le distrayant avec les clés de ma voiture pendant que je lui enfonce le porridge pendant que j'en ai l'occasion.
Julia travaille avec le nouveau bébé - à peine âgé de 3 mois, déjà diagnostiqué de la tuberculose et (nous en sommes sûrs mais personne ne dit le mot) en train de mourir du sida.
Selon un rapport publié en 2008 par Young Heroes, une organisation liée au Peace Corps, il y aurait 70 000 orphelins au Swaziland.
À peine ai-je terminé avec Mandla - une énorme opération de nettoyage du visage, des mains, de la chaise, du sol et des jouets - que Precious a besoin d'un changement de couche. Elle a 3 ans et c'est la seule maison qu'elle a connue. Elle ne parle toujours pas correctement.
Julia se promène avec le bébé (pas encore nommé) avec un froncement de sourcils qui fait entendre le cliquetis caractéristique de désapprobation avec sa langue.
"Qu'est-ce que c'est Julia?" Je demande du fond du seau à couches.
«Hey Medem, je ne sais pas quoi faire de ce bébé. Elle est très très malade, mais le médecin lui dit qu'il est trop occupé et que celui-ci va mourir de toute façon, donc il ne peut pas perdre de temps. »Les yeux de Julia se remplirent de larmes et je peux voir que le médecin a raison. Le bébé est tellement maigre - submergé par la couche. Sa respiration est superficielle.
«Peut-être que nous pouvons parler à la Croix-Rouge ou à Save the Children», suggère-t-il. Il doit sûrement y avoir quelqu'un qui peut obtenir de l'aide pour ce bébé - donnez-lui une chance de se battre.
"Eh bien, Medem - c'est entre les mains de Dieu"
En effet, je pense à moi-même. Je verrai qui je peux téléphoner quand je rentrerai à la maison.
Je sens une forte traction sur ma jupe et baisse les yeux. Il y a Mandla qui me regarde avec un grand sourire - ses yeux caractéristiques du syndrome de Down brillent de joie. Dans sa main, il a mon rouge à lèvres. Il a réussi à le peindre sur tout le visage.
