Environnement
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L'île Fraser, située à 200 km au nord de Brisbane, le long de la côte est du Queensland, est la plus grande île de sable du monde, longue de 122 km et large entre 5 et 25 km.
Ses 400 000 acres abritent huit écosystèmes distincts - passant des forêts de mangrove, wallum et banksia de l'ouest à la forêt pluviale subtropicale de l'intérieur, longeant des lacs de dunes claires et rebondissant à travers les forêts d'eucalyptus "humides" et "sèches". Enfin, émerger sur les dunes côtières balayées par le vent de la vaste plage de l’est, est littéralement un voyage dans le temps. Les dunes de Fraser constituent «la séquence d'âge la plus longue et la plus complète de systèmes de dunes côtières au monde», la masse de sable de l'île datant d'au moins 800 000 ans. Un seul grain de sable, chassé à terre par le vent du sud-est, mettra 60 000 ans pour se déplacer de la côte est du Fraser vers l'ouest, trajet qui prend un peu plus d'une heure à bord de notre Land Cruiser.
En passant devant les imposants arbres de satinay, les eaux cristallines du lac McKenzie et les configurations complexes de vent et de sable sur les dunes orientales, j'ai l'impression que, à travers le pare-brise, j'observe un laps de temps géologique et évolutif.
Le peuple autochtone Butchulla appelle l'endroit K'gari, ce qui se traduit en gros par «paradis».
Lame de couteau coup de sable
Vu de quelques milliers de pieds au-dessus, l'assaut sans fin du vent, de la mer et du sable qui continue à façonner l'île devient éminemment plus visible. La grande dune au bas du cadre est connue sous le nom de Knifeblade Sand Blow. Une fois que le sable a franchi la barrière formée par le spinnaker et d'autres végétaux côtiers, il se déplace vers l'intérieur des terres et peut aplatir les forêts.
Forêt ancienne
Dans le Stone Tool Sand Blow, vous pouvez voir à gauche les vestiges d'une ancienne forêt qui bloquait le sable envahissant. Sur la droite se trouve le coup de sable Binngih, juste au-dessus de Waddy Point, les vestiges d'un ancien volcan. C'est le long de ces roches volcaniques que le sable a commencé à s'accumuler pour former l'île Fraser il y a 800 000 ans.
Errant
Les dunes côtières de Fraser Island étaient magnétiques pour les yeux d'un photographe. Les variations de texture sans fin et les jeux de lumière, particulièrement tôt le matin, étaient incroyables. Errant dans les dunes vides avant d'approcher les nuages d'orage, la scène a pris un caractère surréaliste… perdu dans le temps et dans l'espace.
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Environnements disparates
La désolation et la beauté saisissante des dunes orientales de Fraser n'existent qu'à quelques pas de la forêt pluviale subtropicale qui fourmille de vie de toutes les nuances de vert. L'une des raisons pour lesquelles des environnements aussi disparates existent si proches les uns des autres est la grande quantité d'eau douce cachée sous les sables. Les estimations varient, mais on pense que l'aquifère situé sous Fraser contient environ 15 millions de mégalitres d'eau douce… Pour mettre ce chiffre en perspective, l'emblématique Sydney Harbour, dans son intégralité, ne contient que 500 000 mégalitres.
Sentinelle
Un sapin géant est une sentinelle à l’intérieur de l’île Fraser. Au début du XXe siècle, l'île était lourdement boisée et, bien que le satinay ait initialement évité la hache en raison de sa tendance à se déformer à la coupe, on découvrit dans les années 1930 que le bois de satinay était extrêmement résistant à la pourriture dans l'eau. abattu et expédié dans des ports du monde entier. Beaucoup étaient habitués à tapisser le canal de Panama. Les opérations d’exploitation forestière ont été arrêtées après une campagne agressive de la FIDO (Organisation des défenseurs de l’île Fraser) et l’inscription éventuelle de l’île Fraser au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992.
Trop pur
L'une des attractions les plus célèbres de l'île Fraser est ses lacs de dunes perchées impeccables. Alimentés presque entièrement par les précipitations et existant au-dessus de la nappe phréatique grâce à un sable de ciment organique appelé ciment du café, les lacs retiennent une des eaux les plus pures de la planète. Dans de nombreux cas, comme ici au lac McKenzie, l’eau est «trop pure» pour soutenir la vie, avec un pH d’environ 4, 8. De manière caractéristique, une nuance de bleu hypnotisante, en janvier dernier, une quantité record de pluie est tombée sur tout le Queensland, et l’île Fraser a reçu suffisamment de pluie pour faire monter considérablement le niveau de l’eau de tous les lacs. Sur ces photos, la couleur de l'eau est teintée de vert avec les tanins du ruissellement et une grande partie de la spectaculaire plage de sable blanc est sous l'eau.
sept
Cerfs-volants et sternes
Les oiseaux possèdent les cieux au-dessus de Fraser, et la haute canopée sonne avec une centaine de variations de squawk et de chants. Des oiseaux de proie solitaires tels que le cerf-volant brahmanique, en haut et en bas, aux troupeaux de sternes migratrices rassemblées sur la plage pour se nourrir et se reposer avant de continuer.
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Piscines De Champagne
Détendez-vous dans les piscines naturelles d'eau de mer connues sous le nom de Champagne Pools. Quelques-uns des 400 000 visiteurs annuels de Fraser s'imprègnent et admirent la vue.
Tête indienne
Le promontoire volcanique connu sous le nom de Indian Head, ainsi nommé par James Cook lorsqu’il a navigué sur l’île Fraser en 1770, a été l’un des éléments les plus importants de la côte du fleuve Fraser. Vue sous deux angles différents: ci-dessus, la vue du nord est celle d'Indian Head et l'image inférieure est orientée vers le sud à partir de la moitié.
dix
Paradis terrestre
Indian Head au lever du soleil. Après quelques semaines passées à explorer l'île, il était assez facile de comprendre comment cet endroit a reçu son ancien nom de K'gari, ce qui l'a qualifié de paradis terrestre.
