Voyage de luxe
Cette histoire a été produite par le programme MatadorU Traveller-in-Residence en partenariat avec Adventure Center.
Notre pilote est en retard. Nous sommes dans une grappe inégale, frappant du pied contre le froid de 5 heures du matin, et tout autour de nous des ballons prennent leur envol. Ils flottent comme des bulles dans l'huile, lents et imprécis. Le rugissement du dragon d'une douzaine de brûleurs à proximité brise le silence matinal alors que les équipages tirent des plumes enflammées dans leurs enveloppes. Nous observons la montée des dirigeables, se découpant sur un ciel qui s’allume rapidement.
Photo: jikatu
«Où est-il?» Demande une énième fois, regardant avec anxiété le lever du soleil qui approche. "Je suis sur le point de manquer la meilleure vue de ma vie."
Enfin, Andrew se lève, saute de la cabine de sa jeep et se dirige vers notre ballon. C'est sur le côté, l'enveloppe de nylon étendue sur l'herbe. Il s'accroupit et marche en crabe dans le panier. «Prêt?» Crie-t-il. Il appuie sur la gâchette et libère une flamme dans l'ouverture du ballon. À six mètres de distance, je peux sentir la chaleur sur mon visage.
C'est comme un chaton coincé sous des draps. Une petite poche d'air chauffé roule et des skitters à l'intérieur du sac, poussant sur les côtés dans des jeux erratiques. Une autre gâchette, c’est un lion de montagne, puis elle se soulève lentement et change de forme face au vent.
L’équipage crie des avertissements alors que le panier se redresse, tiré par l’air pénétrant dans l’enveloppe. Andrew penche son visage vers le brûleur et le feu peint des oranges et des jaunes sur son large sourire. "Nous montons!", Crie-t-il, et les membres d'équipage s'appuient sur leurs cordes, utilisant leur poids pour maintenir le ballon au sol.
Nous nous dépêchons pour le panier, qui est divisé en cinq zones - la cale du pilote et quatre compartiments d'observation. Un membre d'équipage nous choisit parmi le groupe, nous divise en poids et un à un, nous grimpons sur les côtés. À l'intérieur, nous avons pour instruction de trouver les poignées les plus proches: une corde épaisse tissée dans l'osier.
“Maintenant en position d'atterrissage!” Nous nous accroupissons. «Maintenant, dans l'autre sens!» Crie-t-il, signalant un atterrissage à droite, et à l'intérieur du panier, nous nous traînons et nous accroupissons à nouveau. Exercice de sécurité terminé, Andrew appuie sur la gâchette.
Photo: Desmond Kavanagh
L'engin se soulève et un mètre au dessus du sol plane. Les ouvriers entourent le ballon et crient, pointent et travaillent les cordes. Andrew déclenche le brûleur à l'intérieur. Et puis on vole.
Nous nous élevons sans à-coups sur une trajectoire verticale sans faille. Sur le sol, les Jeeps rétrécissent jusqu'à devenir des voitures Matchbox et l'équipage - toujours pressé et pointé - reste muet.
Dans les airs, tout est calme. Je m'attendais à des coups de vent ou des sifflements, mais je suis étonné de découvrir qu'à seulement 100 pieds du sol, le monde se taise.
Andrew est un dieu pilote de ballon. Avec plus de 1 000 vols dans sa carrière, il a développé une touche précise. Les pilotes travaillent sans volant, s’appuyant sur les courants de vent existants et sur une physique simple: l’air chaud monte. Lorsqu'il déclenche le brûleur, il réchauffe l'air à l'intérieur de l'enveloppe et nous montons; il laisse l'air refroidir et nous tombons. C'est un bon truc.
Maintenant, imaginez que vous le fassiez sur un paysage de tours rocheuses.
Photo: Desmond Kavanagh
La Cappadoce est célèbre pour ses cheminées de fées, nom familier donné aux formations rocheuses qui se sont développées à la suite d'éruptions volcaniques il y a 10 millions d'années.
La lave volcanique s'est refroidie en une couche dure de tuf sur le sol rocheux de la Cappadoce. Au fil du temps, les forces d'érosion ont entraîné l'enlèvement du matériau sous-jacent plus tendre, laissant un paysage de tours coniques ressemblant à des champignons ou - comme le suggère le nom alternatif de "Love Valley" dans la région - des érections.
Alors que nous flottons près des cheminées, je peux voir une grille soignée de minuscules fenêtres carrées taillées dans la roche, entourées d’une fresque délavée de triangles rouges précis. À la base de la formation, une porte à taille humaine se trouve dans l'ombre et à une douzaine de mètres au-dessus, une pièce intérieure est visible à l'endroit où la paroi rocheuse est tombée.
Nous examinons les vestiges de siècles d'occupation humaine des tours. Personne ne sait qui a d'abord envisagé de sculpter leurs habitations dans le roc, mais lorsque les premiers chrétiens ont suivi Saint-Paul dans la région pour échapper à la persécution, ils l'ont reconnu comme un endroit idéal pour construire des maisons, des monastères et des cachettes face aux nombreux conflits régionaux du Période byzantine.
Les cheminées abritaient également leurs pigeons, indispensables à la nourriture, aux engrais et aux fresques; les peintures ont été créées en mélangeant des pigments avec le blanc des œufs des oiseaux.
L'accès aux salles de séjour se faisait par des échelles amovibles ou des escaliers intérieurs, dissimulant l'activité des résidents. Les passants apercevant la lueur des bougies de l’intérieur des colonnes ont conclu que les fées y vivaient - d’où «des cheminées de fées».
Photo: Mec Alaskien
Le talkie-walkie d'Andrew crépite et, au-dessous de nous, une grappe de Jeeps se positionne. «Dans dix minutes, nous serons au sol», explique notre pilote, qui travaille un peu la gâchette.
Nous planons près du bout d'une cheminée, assez près pour être touchés. Avec un sourire arrogant, Andrew introduit une petite flamme dans l'enveloppe et nous suivons son regard. Il a amené le bord de notre ballon à quelques mètres de la pointe de la tour, nous balançant dangereusement au bord de la collision. Puis, avec une petite pression, il nous rapproche encore plus.
«Montre-toi!» Crie quelqu'un, et nous éclatons de rire nerveux. Une pression supplémentaire et le ballon passe à 12 pouces. Nous retenons notre souffle, craignant d'exercer la moindre force. Enfin, Andrew ouvre le brûleur et la chaleur nous lave le visage. Lorsque notre panier efface la formation, nous applaudissons.
Il s'est avéré que notre pilote valait la peine d'attendre. Sur le terrain, l’équipe de chasse fait signe de la main.
Photo: Glenn R Carter
Montgolfière en Cappadoce
Il existe de nombreuses entreprises de montgolfières opérant dans la région, mais les licences et les titres de compétences de leurs exploitants varient.
Kapadokya Balloons est considérée comme une entreprise haut de gamme avec des pilotes hautement qualifiés. Ils acceptent les paiements par carte de crédit, mais vous économisez sur les frais si vous payez en espèces. Un vol standard d'une heure coûte 165 euros par personne, tandis que le trajet «luxe exclusif» (plus de temps d'antenne, moins de personnes) en coûte 230. La lire turque (TL) et les dollars canadien et américain sont acceptés.
Conseils
- Assurez-vous d'apporter des vêtements chauds, même pendant les mois d'été. Le démarrage rapide et l'exposition aux éléments peuvent rendre la conduite plus froide.
- Le meilleur endroit pour les photographes se trouve dans le coin extérieur du panier, où vous pouvez obtenir des panoramas ininterrompus allant jusqu'à 270 degrés.
- Les vols peuvent être retardés en raison de vents violents, en particulier en hiver. Ne quittez pas le trajet jusqu'à la fin de votre voyage.
D'autres activités
La Cappadoce est devenue site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985 sur la base de critères culturels et naturels. Le musée en plein air de Göreme présente un intérêt particulier pour les passionnés d'histoire religieuse de la région. Il regroupe des églises, des monastères et des chapelles sculptés dans le roc, dont beaucoup présentent des fresques intactes.
Le site est à seulement 15 minutes à pied de Göreme. Arrivez tôt le matin ou tard dans l'après-midi pour éviter les périodes de forte affluence de visites. L'entrée est de 15 TL et notez que la photographie au flash n'est pas autorisée.
La région abrite 36 villes souterraines - également appelées habitations troglodytes - où les habitants se cachaient contre les nombreuses armées et pillards qui passaient. Découvrez Derinkuyu (le plus profond) et Kaymakli (le plus large). Visitez le kiosque d'information touristique local pour connaître les options de visite.
Apportez votre appareil photo et suivez le chemin qui part du point de vue du sommet de la colline au-dessus de Göreme, le long des collines voisines et dans la vallée en contrebas. Cela vous mènera près de plusieurs des cheminées. Apportez quelques lires pour acheter des fruits, des noix et des objets d'artisanat auprès des nombreux vendeurs installés en cours de route.
Photo: Desmond Kavanagh
Où rester
Certaines des maisons troglodytes sont encore habitées et beaucoup ont été transformées en hôtels ou pensions dans le village de Göreme.
Les hébergements vont des auberges économiques (essayez la pension Shoestring Cave Pension) aux options de luxe telles que Cappadocia Cave Suites. La qualité de la chambre a tendance à varier. demander à le voir avant de s'engager.
Tours
Adventure Center propose plusieurs circuits en Turquie qui incluent un séjour à Göreme. Selon le choix de votre circuit, une montgolfière, une visite du musée souterrain, une randonnée dans les environs et une visite d'une ville souterraine peuvent être proposés, comme des excursions incluses ou optionnelles.
[Remarque: l'auteur est un voyageur en résidence Matador qui participe à un partenariat entre MatadorU et Adventure Center. En 2011/12, Adventure Center sponsorisera huit voyages épiques pour des étudiants et anciens élèves de MatadorU.]
