Escalade
«N'ENVOYEZ AUCUN stagiaire», a-t-il déclaré. "C'est un peu costaud."
Alex Honnold et moi prenions notre petit déjeuner dans un café rustique cossu situé dans un quartier postindustriel cossu du Bas Manhattan, et nous parlions d'un village minuscule dans le Haut Atlas au Maroc central, Taghia, où je devais photographier avec Hazel Findlay et Emily Harrington alors qu’elles exploraient les énormes murs de calcaire de la région.
Nous avons ri parce que les stagiaires sont drôles. J'ai siroté mon somptueux café au lait et j'ai écouté. Oui, "c'est un peu costaud", oui, "la nourriture est un peu répétitive", oui, "Hazel est un peu méchant, " etc. etc. Oui, je savais que Honnold était enclin à ce «genre de» euphémisme, mais maintenant, vous savez, je le sais.
Quelques mois après notre conversation en peluche dans le Bas Manhattan, j'étais au Maroc. Apprentissage.
Les filles ont fait rage dans la vallée, empruntant d’énormes routes jusqu’à 5.12c.
Taghia est située au fond d'un cirque, juste en aval d'un lieu appelé La Source, où des milliers de litres d'eau potable jaillissent directement d'une falaise, créant ainsi la rivière qui draine toute la région. La vallée de la rivière est un joyau vert dans un désert par ailleurs montagneux. Géologiquement, l’eau a joué un grand rôle à cet endroit, sculptant d’énormes murs de calcaire escarpés qui ne débouchent pas sur une pente talus, comme le font souvent les grands murs, mais qui tombent dans des canyons à fente de plusieurs mètres de profondeur jonchés de rochers énormes.. Les canyons ci-dessous ajoutent au sens fou de l'exposition. «Par exemple, la topographie est un peu extrême», avait déclaré Honnold.
Emily n'avait jamais escaladé un mur presque aussi grand que ceux du village et Hazel était dans la région l'année dernière avec Honnold. Ils ne perdirent donc pas de temps à s'acclimater l'un à l'autre en tant que partenaires, pierre et au style d'escalade - longues journées, beaucoup de dalles raides et sans craie avec des rochers poussiéreux et une protection bien espacée. Ils ont fait rage autour de la vallée, en empruntant d’énormes routes jusqu’à 5.12c.
Tandis qu'ils faisaient rage, nous avons transporté des charges de cordes et d'engrenages fixes vers le haut de leur objectif principal, une route de 2 800 pieds en amont d'une extrémité en calcaire qui rappelle le dessus du village. Cela s'est avéré être beaucoup de travail. Le mulet qui nous a aidés à nous procurer la corde et notre équipement émettait des bruits terribles, et la mousse qui s’y accumulait autour de la bouche était verte et il y en avait beaucoup. Je pensais que ça pourrait mourir. Nous avons séparé des charges et pris le relais pour le mulet lorsque le terrain est entré en 5e classe. Nous avons dessiné des gendarmes et improvisé des échelles berbères miraculeuses (un cadre composé de branches de genévrier cambrées et remplies de pierres pour faire des marches ou un pont - il faut en quelque sorte les voir.). Il nous a fallu des jours et des jours et un cas grave de choc dû à la déshydratation / à l'épuisement dû à la chaleur / à une détresse intestinale extrême pour que l'itinéraire soit préparé pour le tir.
Emily se sent fragmentaire au sommet du terrain 14 (manque de direction dans l'ascension de 5.11). Photo: Kris Erickson.
Nous avons séjourné au Said's Gitte. C'est le Miguel de Taghia, un peu moins débauché. Des grimpeurs, principalement français avec quelques espagnols, s'y rassemblent. Le village est minuscule et les habitants sont fiers de la beauté de l'endroit d'où ils viennent. Il n'y a pas de route. Vous marchez six miles du bout de la route pour y arriver. Et obtenez ceci - ils ont reçu l’électricité du réseau pour la première fois pendant notre séjour en mai.
Les résidents, peut-être 250 d'entre eux, vivent de ce qu'ils peuvent cultiver et des sacs mensuels de farine du roi (le Maroc est une monarchie absolue de facto, l'un des huit ou neuf restants sur la planète). Vous dormez sur un mince matelas sur une palette et une ampoule nue complète les commodités. Le petit déjeuner est du pain. Le dîner est un tajine, sauf s'il s'agit de pâtes ordinaires. Le tajine, une sorte de ragoût avec des pommes de terre, des carottes et une protéine d'animaux en alternance (poulet, mouton, chèvre) est bon. Pour un moment. Après quelques rotations, c'est un peu sinistre. «Apportez des épices», avait dit Honnold. Nous en avions et si vous y allez, vous devriez aussi. Plus quelques granola et beaucoup de barres de Clif.
Après quelques jours de repos, les filles étaient excitées et prêtes à se jeter. La liste des inconnus sur la route faisait environ 2 800 pieds de long, mais l'idée d'aventure - se rendre au sommet de la montagne et redescendre, peu importe le cas - semblait allumer un feu sous la paire. C’était un objectif convenablement audacieux, pensaient-ils. Pourquoi ne pas simplement y aller?
Frosty, le directeur de la photographie, et Kris Erickson, notre monteur, réparateur et photographe local, ont dormi sur le mur la nuit précédente, prêts à abattre à la première heure. Je me suis réveillé à 3h30 du matin avec les filles. Ils étaient inquiets. Hazel cuit silencieusement avec son thé. Emily a doucement beurré son pain à la cacahuète. Ils se sont tressés les cheveux et se sont brossé les dents et sont partis dans l'obscurité pour le mur.
“12c dalle réchauffer, dans le da-ark. Psy-yched, a déclaré Hazel, avant de partir par la lampe frontale. La possibilité d'un contrôle complet de la route a été déjouée sur le premier terrain de ce matin. Hazel a été victime d’un échauffement poussiéreux dans la nuit, dans l’obscurité. Elle a rebondi sur un petit rebord en dessous d'elle et s'est retournée dans une pelle qui l'a visiblement secouée. Mais elle se ressaisit, vérifia les mouvements, s'abaissa sur un rebord et gravit, avant de se faire rebuter par une cale cassée au-dessus d'un toit. Il était clair que cette route n'était pas dans la même ligue que les autres. «Je pense que nous avons une longue journée», dit Emily avec un rire nerveux.
«Ce fut l’un des plus grands jours d’escalade que j’ai jamais eu», a déclaré Hazel.
Empilés avec difficulté, presque tous les terrains sont à 5, 12, et ceux qui ne le sont pas sont classés x. Plus tard, Hazel a comparé cela à une tentative en un jour d’essayer de briser le Free Rider ou le Golden Gate d’El-Cap. «Ce n'est pas tout à fait aussi grand, mais il y a au moins autant, sinon plus de difficulté», a-t-elle déclaré. «Il n'y a pas de pas facile sur la route.» Les filles se sont élancées, Hazel a observé une dalle dangereusement coulée en 12c et un crusy en 12b. Après une longue bataille vicieuse avec un terrain surplombant classé 13a, qui semblait devoir être envoyé pour la première fois, Emily était bloquée par le noeud de dalle qui gardait les ancres. Ensuite, Hazel a eu le même flocon trois fois. «Il ne restera bientôt plus aucune prise», a-t-elle déclaré.
Ils étaient gelés, épuisés. Hazel avait tellement mal aux mains qu’elle devait ouvrir ses doigts sur sa jambe avant de se ressaisir à la prise suivante. Emily saignait d'une douzaine d'endroits sur ses mains. Ils étaient assis sur un rebord haut du mur, abattus mais déterminés. Il commençait à faire noir. Ils avaient cessé d'être pressés. Mais ils avaient besoin de psychisme. Il leur restait peut-être 700 pieds de route à gravir dans le noir. Alors, que font-ils? La réponse semble évidente maintenant. Soirée dansante. Une soirée dansante complète sur iPhone sur le rebord. Shakira. Ce terrible exploit de Flo Rida. Ke $ ha chanson qui échantillonne Boy George. Hazel fait une danse appelée le tour de viande (implique de prétendre avoir un grand paquet entre les jambes que vous essayez de faire pivoter en cercle, le paquet). Emily fait celui qu'on appelle le Boxer (implique un coup de poing rapide avec une grimace de visage fou).
C'est le coucher du soleil dans le Haut Atlas sur El Cap, une version calcaire de l'arrière-pays, et ces filles ont une discothèque de la soirée pyjama à plus de 3 000 mètres d'altitude.
Suffisamment chaude et enjouée, Hazel a grimpé avec précaution, passant de 5, 12 points techniques et de 5, 11 points avec trois verrous à 60 mètres au-dessus de la noirceur la plus pure. Ils ont couronné, exaltés. Ils se sont brutalement perdus en revenant au village et se sont installés dans leur lit presque exactement 24 heures après leur sortie. Et ils étaient excités. Battu, mais excité.
«Ce fut l’un des plus grands jours d’escalade que j’ai jamais eu», a déclaré Hazel. "Et je pense que ce fut la plus grosse de toutes les Emily."
Emily intervint. «Le plus grand jour d'escalade. POUR SÛR."
C'était comme une sorte d'aventure.
