Planification de voyage
Si vous êtes depuis longtemps curieux de connaître l'Amérique du Sud mais que vous ne savez pas comment vous attaquer à cet immense continent, la réponse est claire. Commencez par le Chili. Ce pays maigre pris en sandwich entre la chaîne des Andes et l'océan Pacifique possède des montagnes enneigées, des plages, des déserts et des forêts pour épater tout spectateur. Vous pouvez pratiquer à peu près n'importe quelle activité de plein air - que ce soit du surf, du ski, de la randonnée ou de l'observation des étoiles - et ses délices urbains ne sont pas étonnant non plus. Voici les nombreuses raisons pour lesquelles votre incursion en Amérique du Sud devrait commencer au Chili.
Le Chili fonctionne simplement
Alors que la plupart des pays d'Amérique du Sud deviennent des endroits plus fiables pour voyager, les bus circulent à l'heure, ce n'est pas le cas partout. Les vols sont retardés, les voyagistes arrivent en retard, les réservations se mélangent. Cela arrive rarement au Chili.
L'exception pourrait être si vous conduisez les 38 miles de Santiago à la station de ski Valle Nevado un jour d'hiver en juillet, et que l'un des trois gros tempêtes de neige de la saison frappe à ce moment-là. Votre court trajet en voiture pourrait prendre cinq heures. Au-delà des rares cas comme celui-là, les choses se déroulent à l’heure. Si vous avez seulement une semaine ou deux pour votre visite, vous préférez ne pas perdre un temps précieux sur les retards évitables. Au Chili, dans l'ensemble, vous ne le ferez pas.
Le Chili est également le pays le plus sûr d’Amérique du Sud. Vous devriez quand même surveiller les pickpockets dans le centre-ville de Santiago, mais le risque existe comme dans toute métropole. Si vous avez été effrayé par la violence dans des villes comme les grandes villes du Brésil, vous n'avez pas à vous soucier de cela au Chili. Le pays est en sécurité.
Le Chili est varié
Le Chili a plus de 300 km de long. Son extrémité nord n'est qu'à 12 degrés de l'équateur, tandis que son extrémité sud est plus proche de l'Antarctique que tout autre endroit sur Terre. Dans un pays, vous avez une variété de climats et de paysages avec des paysages époustouflants qu'il est difficile de reproduire ailleurs. Vous pouvez explorer non seulement une variété de paysages, mais aussi certaines des versions les plus extrêmes de ces lieux, comme l’une des rares forêts tropicales tempérées du monde, le désert le plus aride de la planète et le plus haut volcan actif de la planète.
Si vous espériez voir les tropiques, vous pouvez même prendre un long vol en avion depuis l'est de Santiago et arriver à Rapa Nui, également connue sous le nom d'île de Pâques. Ce n'est pas sur le continent, mais ça fait toujours partie du Chili.
Vous pouvez pratiquer plusieurs activités de plein air lors du même voyage
Peut-être avez-vous été attiré par l'Amérique du Sud parce que vous voulez surfer sur ses vagues impressionnantes, skier au milieu de votre été, faire de l'équitation en Patagonie, faire du sac à dos dans la nature vierge ou même faire du sandboard sur des dunes gigantesques? Vous pouvez faire tout cela au Chili, même lors du même voyage.
Le Chili est le seul pays d'Amérique du Sud où l'on peut facilement skier le samedi et se rendre à une plage de surf le dimanche. Depuis la station de ski de Valle Nevado, trois heures de route vous mèneront à la côte. Certes, il peut faire froid en hiver, mais avec une journée ensoleillée et une bonne combinaison 4/3, ce n'est pas différent du surf en Californie du Nord, qui est peut-être le seul autre endroit au monde où vous pouvez skier montagne et surf d'excellentes vagues le même week-end.
Le Chili est la première station de ski d'Amérique du Sud
En ce qui concerne le ski, le Chili possède certains des meilleurs domaines skiables d'Amérique du Sud - et l'expérience du ski en juillet ou en août est une expérience à ne pas laisser passer. L'Argentine possède également d'excellentes stations de ski, mais il s'agit d'un vol d'avion depuis Buenos Aires. Au Chili, vous pouvez conduire au ski depuis Santiago. Portillo, la plus ancienne station de ski d'Amérique latine, n'est qu'à deux heures de voiture. La Parva, Valle Nevado et Lo Barnachea sont accessibles en une heure environ, à l'exception de la tempête de neige susmentionnée. De plus, vous pouvez même utiliser votre passe de saison US Ikon pour skier à Valle Nevado.
Vous passerez devant des cactus enneigés avant de rejoindre les stations balnéaires, bien au-dessus de la limite des arbres. La chose la plus difficile à laquelle il faut s’habituer, c’est l’élévation. Les sommets de Portillo et de La Parva atteignent respectivement 11 000 et 12 000 pieds. Vous serez étourdi au sommet de la Valle Nevado, qui culmine à 12 040 pieds. Heureusement, la haute altitude est un rempart contre le réchauffement climatique. Dirigez-vous dans les montagnes de la mi-juillet au début de septembre et vous aurez de la neige, mais le moment idéal est en août, lorsque les enfants sud-américains rentrent à l'école après leurs vacances d'hiver.
Le Chili a du surf - et de superbes plages pour observer les surfeurs
L'eau est peut-être froide, mais avec tant de côtes et un courant féroce qui monte de l'Antarctique - et qui s'accompagne de la houle des tempêtes arctiques -, vous trouverez forcément d'excellentes vagues au Chili. Vous pouvez surfer sur la plage de Maitencillo à deux heures de Santiago ou vous diriger vers le sud jusqu'à Pichilemu, capitale du surf au Chili.
Même si vous n'êtes pas un surfeur, le Chili a de superbes plages pour se détendre, se détendre, un Cerveza Austral froid à la main et regarder les autres personnes naviguer sur les vagues. Ou vous pouvez opter pour des plages où l'eau est calme, une belle nuance de turquoise et (presque) chaude. Vous pouvez trouver de telles plages dans les zones côtières d'Atacama.
Sauf si vous surfez, vous devriez parcourir les étendues de sable du Chili pendant les mois les plus chauds. En novembre, la plupart des restaurants de bord de mer ne sont pas encore ouverts pour la saison estivale. À partir de décembre, les villes balnéaires comme Cachagua ou Reñaca regorgent de restaurants, de bars et de soirées tous les soirs - jusqu'à la rentrée scolaire de mars.
Le Chili a la Patagonie
Si vous venez au Chili ou au printemps, vous pourrez visiter l'un des plus beaux endroits de la planète: la Patagonie. Pour beaucoup, cette région incroyablement magnifique est la raison pour laquelle ils se sont d'abord rendus en Amérique du Sud - et ce pour de bonnes raisons. La Patagonie a des montagnes enneigées, des sommets déchiquetés, des forêts luxuriantes, des glaciers gigantesques, des chevaux sauvages, des guanacos gracieux, des condors, des lacs alpins d'un bleu éclatant, des lacs remplis d'icebergs et même de lacs laiteux verts alimentés par des minéraux glaciaires.
Le Chili partage avec l’Argentine le vaste territoire de la Patagonie (400 000 m²), et nous ne vous dirons pas que cela devrait s’en tenir au Chili. Franchement, vous devriez faire les deux. Vous pouvez même faire de la randonnée d'un pays à l'autre. Le glacier Perito Moreno en Argentine est un must et nous recommandons un voyage en janvier pour le voir.
Mais le Chili possède également le joyau de la Patagonie: le parc national de Torres del Paine, qui regroupe les caractéristiques les plus incroyables de la région - des sommets en flèche aux glaciers, en passant par les lacs de toutes les couleurs bleu - en un seul endroit. Le Chili a également inauguré sa Carretera Austral, ou autoroute du Sud, qui relie 17 de ses parcs nationaux spectaculaires à une route pavée.
Le Chili a le désert d'Atacama
La beauté surnaturelle du désert d’Atacama commence tout juste à l’apparaître sur les radars des voyageurs américains. Vous pouvez visiter cette région du nord du Chili à tout moment de l'année. Son altitude élevée, presque 8 000 pieds, l'empêche de devenir trop chaud en été et, même en hiver, les températures froides du matin laissent place à des après-midi chauds.
Atacama est l’un des endroits les plus secs de la planète. Pourtant, la ville de San Pedro de Atacama est une oasis alimentée par les eaux souterraines qui s’infiltrent dans les Andes. Parsemé de robustes arbres à la caroube et au chañar, San Pedro a attiré de jeunes Chiliens fuyant l'agitation de Santiago. Ils ont ouvert des magasins et des restaurants dans des structures blanches en pisé avec des toits de chaume. Les toits des restaurants ont de gros trous au milieu, ce qui permet à la fumée des cheminées d'intérieur flaireuses de s'échapper - car il ne pleut jamais, comme jamais auparavant.
À Atacama, les vastes étendues de sel ont des lacs alimentés par ce ruissellement andin où les flamants roses se nourrissent de crevettes à la saumure, ce qui donne aux oiseaux de grande taille leur teinte rosâtre. Des dunes de sable massives demandent à être escaladées ou à descendre sur des planches à neige. Des formations rocheuses étranges peuvent être escaladées ou rampées. Vous pouvez voyager dans les heures précédant l'aube à une altitude de 14 000 pieds pour voir les geysers cracher de l'eau chauffée par le magma dans un ciel bleu profond du matin.
Le Chili a un ciel sombre
Sur votre route vers les geysers d’Atacama à 4 h 00, vous serez ébloui par le ciel nocturne, qui ressemble à une coupole abritant plus d’étoiles que tout ce que vous auriez pu imaginer. À mesure que la pollution lumineuse se propage, l'obscurité est devenue une activité à part entière. Il n'y a pas de meilleur endroit pour découvrir cette obscurité qu'à Atacama, où se trouve le plus grand télescope au monde, ALMA.
L'éloignement, la haute altitude et la sécheresse absolue de la région permettent un ciel exempt d'humidité et d'autres éléments pouvant masquer les lectures optiques. Les visites d'astronomie abondent à San Pedro de Atacama, mais le Chili possède également des observatoires plus proches de Santiago. Étant donné la sécheresse qui règne dans une grande partie du pays, vous trouverez de nombreux endroits pour vous émerveiller devant le ciel une fois le soleil couché. Et si vous souhaitez vous émerveiller devant les merveilles astronomiques lorsque le soleil est levé, soyez au Chili le 2 juillet 2019, où il se situera dans la trajectoire de la prochaine éclipse solaire.
Santiago bourdonne
Si vous recherchez un avant-goût de la vie urbaine, vous pourriez faire pire que de passer quelques jours à Santiago. Outre son excellente cuisine, Santiago compte des bars et des magasins dans son quartier bohème de Bellavista ou El Barrio Lastarria. Vous pouvez faire des emplettes dans le nouveau quartier de Vitacura et dans le quartier El Barrio Italia de Providencia.
Si l'art et la culture sont votre passion, ne manquez pas le Museo Chileno de Arte Pre-Colombiano, qui n'est pas seulement un regard fascinant sur les premiers peuples des Amériques, mais qui se trouve également dans un espace magnifiquement conçu. Le Museo Nacional de Bellas Artes présente des œuvres d'art plus traditionnelles tandis que le Museo de Arte Contemporaneo propose souvent d'excellentes expositions modernes. La Fondation CorpArtes présente des expositions d'art, comme son spectacle actuel Ai Wei Wei et des artistes musicaux du monde entier.
Le Chili est la patrie des toasts à l'avocat et peut-être de Pisco
Bien avant que les hipsters commencent à écraser les avocats sur leurs rôties sans gluten et à les saupoudrer de sel marin, les Chiliens étalaient des avocats parfaitement mûrs et crémeux sur du pain blanc épais et fraîchement grillé. Même dans les petits cafés encastrés, les options de petit-déjeuner peuvent être limitées à du pain grillé au beurre ou du pain grillé à l'avocat. Au restaurant, les amis commencent les repas en partageant d’abord un plateau ou deux d’avocats en tranches.
Ce qui suit ces avocats en tranches est généralement tout aussi savoureux. Le Chili a une richesse incroyable de fruits de mer, dont une grande partie n'est pas disponible en dehors du pays. La cuisine chilienne est également fortement influencée par le Pérou - vous pourrez donc savourer à Santiago un ceviche aussi délicieux que tout ce que vous trouverez à Lima.
Alors que le Chili a inventé le toast à l'avocat, la question de sa liqueur de pisco acidulée et terreuse est une question plus ouverte. Nous pensons que le Pisco a peut-être été inventé au Pérou, mais il est également fabriqué au Chili. Et comme ceviche, les Chiliens mélangent également un méchant Pisco Sour.
