Relations de famille
Après un récent voyage en Chine avec mon fils Sumner, âgé de 23 ans, les gens me demandaient: «Quelle a été la meilleure partie de votre voyage?"
À l'origine, quand je suis rentré pour la première fois, je disais quelque chose comme «la nourriture» ou «les gens», ou même «voir à quel point cela a changé depuis que j'y étais il y a des années». Mais aucune de ces réponses ne suffisait. Non, la meilleure chose à propos du voyage en Chine avait moins à voir avec l'endroit qu'avec une personne. La meilleure chose à propos de mon voyage en Chine avec mon fils était mon fils.
Voyager avec un seul fils (il a un frère plus jeune qui était à l'école et ne pouvait pas y aller) m'a ouvert les yeux sur une toute nouvelle forme de voyage. Nous pouvons dépenser énormément d’argent pour des choses pour nos enfants, mais je ne peux penser à un meilleur investissement que de voyager avec eux, à la fois quand ils sont jeunes et même quand ils vieillissent.
Sumner et moi avions planifié ce voyage presque un an auparavant. C'était censé être une célébration de remise des diplômes post-universitaire, un dernier voyage de liaison père-fils avant qu'il ne se rende seul au monde. Ce qui le rendait encore plus émouvant et opportun, c’était ses fiançailles avec sa petite amie deux mois avant le voyage. Après cela, notre aventure en Chine a acquis un sens encore plus grand d’être un marqueur, une transition d’une phase de la vie à la suivante.
Voici quelques points à retenir de ce voyage que vous pourriez envisager si vous envisagez de voyager avec un parent (si vous êtes un enfant adulte) ou un enfant plus âgé (si vous êtes un parent).
1. Sachez ce que vous voulez
Nous avons convenu avant de partir sur ce que nous voulions faire tous les deux. Ce n’était pas vraiment ce que nous voulions voir: nous l’avions compris au fur et à mesure. Mais nous avons décidé très tôt que le thème de ce voyage serait le «design». Il dessinait et je photographiais des éléments du design chinois, traditionnels et contemporains. Nous prendrions notre temps, car aucun autre membre de la famille ne nous pressait. Notre intérêt et notre intention communs nous ont aidés à déterminer où nous irions et ce que nous observerions. Je n'ai jamais vraiment voyagé avec un thème intentionnel auparavant. Je vais certainement essayer de le faire à nouveau à l'avenir.
2. S'efforcer de partager des expériences
Avant de partir, j'ai commencé à pratiquer le dessin afin de pouvoir dessiner avec Sumner pendant le voyage. J'aurais pu prendre des photos pendant qu'il esquissait. Mais l'expérience courante du dessin nous a rapprochés pour cette raison: vous ne pouvez pas vraiment savoir quelque chose à moins de le faire. J'ai non seulement vu les lieux différemment en faisant des croquis, mais j'ai aussi mieux compris le plaisir que ressent Sumner lorsqu'il capture une scène sur papier avec un stylo ou un crayon. Assis à côté de lui pendant qu'il esquissait et que je regardais n'aurait pas été pareil. La vraie empathie - et j'ajouterais le plaisir - est venue faire la même chose.
3. Soyez ouvert à être ouvert
La distance de la maison nous a ouvert pour partager des choses dont nous ne parlons pas normalement. Nous avons eu de nombreuses discussions approfondies, en particulier au début du voyage, alors que tout semblait nouveau et troublant. Rien ne produit de vulnérabilité et ne donne envie de plonger dans des territoires plus profonds, comme sortir de ses zones de confort.
4. Trouvez vos rythmes
Nous avons développé une cadence de compatibilité. Nous avons appris ce que les autres aimaient et n'aimaient pas. Nous avons trouvé de nouvelles façons de nous accommoder et de nous apprécier. Par exemple, je ne pourrais jamais dormir. Il pourrait. Au début, c'était frustrant pour nous deux: je voulais sortir et explorer le matin. Il avait besoin de repos. J'ai finalement trouvé que je pouvais aller lire, écrire ou réviser des photos dans la cour des auberges où nous étions. S'habiller tout habillé pour explorer la ville aurait fait trop de bruit, mais fouiller dans la cour avec mon journal a fonctionné à merveille. Avoir ce temps de réflexion le matin a réellement amélioré mon expérience du voyage. Se loger chez l’autre n’est pas toujours un compromis. Parfois, cela peut être une bénédiction.
5. Se voir de nouvelles façons
J'étais constamment étonnée de la souplesse et de l'ouverture à tout ce que mon fils était. Cela m'a même inspiré d'être plus semblable à Gumby. Les voyages nous ouvrent les yeux non seulement sur la nouveauté des sites que nous avons devant nous, mais également sur les personnes avec lesquelles nous vivons et sur les traits essentiels que nous ne découvrons pas chez nous. Et cette idée à elle seule a valu la totalité du voyage.
6. En savoir plus sur le voyage après le voyage
Comme pour tous les voyages, la plénitude de l'expérience vient au fil du temps avec réflexion. Je suis conscient que ce voyage était spécial pour d'autres raisons que je comprends actuellement. Le temps m'informera de plus. Mais même maintenant, quelques mois après notre retour, je suis conscient que voyager avec votre enfant adulte, en particulier au moment où il entre dans une nouvelle phase de sa vie, peut vous changer tous les deux.
Je n'ai aucune idée du nombre de voyages que nous ferons ensemble à l'avenir. Mais je suis tellement reconnaissant du voyage que nous avons fait et des idées que nous avons toutes les deux acquises. J'espère bientôt pouvoir m'asseoir avec lui et lui demander quelles sont ses recettes à emporter. Mais ça peut attendre. Les souvenirs de ce que nous avons fait ou vu au cours du voyage risquent de s'estomper. Mais ceux des moments spéciaux, ces souvenirs ne nous quittent jamais.
Toutes les photos sont de l'auteur.
