Ski
Le Liban est connu pour sa riche culture, ses ruines anciennes, son architecture médiévale et son mélange de tradition et de modernité. Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, cependant, c'est que ce petit pays méditerranéen est aussi une destination de ski. Oui, il y a des montagnes et le Liban est souvent appelé la «Suisse de l'Est». Voilà pourquoi vous devriez skier au Liban et faire le tour des stations.
Flambée des pics près de la mer Méditerranée
Le ski au Liban est l'un des secrets les mieux gardés de la région. Le Liban compte six stations de ski bien entretenues, toutes situées à un court trajet en voiture de Beyrouth, la capitale animée. Alors que les sommets libanais dépassent 10 000 pieds, la plupart des stations se situent dans une plage de 7 000 à 8 000 pieds, qui est plus confortable. Avec un total combiné de 190 km de pistes damées, vous pouvez trouver des pistes pour les skieurs de tous niveaux.
Les montagnes libanaises commencent leur montée raide très proche de l'océan. À vol d'oiseau, les stations balnéaires sont à moins de 32 km de la Méditerranée, offrant ainsi une vue incroyable sur la mer par temps clair. Vous pouvez déchirer les pentes enneigées le matin, puis jeter votre parka et vous diriger vers les eaux chaudes de la Méditerranée pour une baignade l'après-midi.
Vie nocturne et villages historiques
Bien que vous puissiez vous rendre à la montagne pour un plongeon, nous vous recommandons de rester pour la scène après-ski. Vous trouverez une variété d'hébergements au pied des pistes, ainsi que des options dans les villages voisins. Et peu de gens savent comment se détendre, savourer de la bonne nourriture et célébrer la nuit comme les Libanais. Les habitants de Beyrouth arrivent souvent en voiture de la ville pour profiter de l'air pur de la montagne, dînent dans des restaurants comme le Masaya Faqra, et se rendent dans des clubs dans les villages alpins.
Si vous restez trop tard le lendemain pour skier, les montagnes abritent également des ruines romaines, des grottes et des monastères en activité. Vous pouvez également passer l’après-midi à faire de la raquette dans les forêts anciennes ou à savourer de longs déjeuners dans des villages historiques.
Station de ski de Mzaar
Photo: Station de ski de Mzaar / Facebook
Mzaar, la station de ski la plus grande et la mieux équipée du Liban, est également la plus proche de Beyrouth, à seulement une heure de route. Il a 42 pistes, 18 télésièges et 50 miles de pistes de ski. Les pentes basses sont larges et douces, ce qui les rend idéales pour les débutants. Les skieurs expérimentés devraient se diriger vers les sommets supérieurs pour plus de défis ou engager un guide de l'école de ski pour les emmener dans des zones de poudreuse fraîche.
À Mazaar, vous aurez une vue sur la vallée de la Beqaa à l'est et, par temps clair, sur Beyrouth à l'ouest. La gamme de logements comprend l'option spa de luxe, l'Intercontinental Mzaar Lebanon Mountain Resort; l'Urban Faqra Hotel, au prix modéré, situé sur une colline enneigée; et Airbnbs. Outre le ski, à Mzaar, vous pourrez également visiter les ruines d'un temple phénicien et d'une tour romaine.
Les cèdres
Situé dans la plus haute gamme du pays, The Cedars est le plus ancien domaine skiable du Liban. Pendant les bonnes années de neige, vous pouvez continuer à skier ici jusqu'à la fin avril à ces altitudes, qui atteignent près de 9 000 pieds. Les skieurs plus avancés apprécieront les pentes abruptes et les options hors-piste. Il y a aussi des pistes faciles pour les débutants et beaucoup de terrain pour les skieurs de fond. Les options dans la ville d'Al Arz incluent le White Cedars Hotel avec sa jolie vue sur la montagne, ou vous pouvez rester au Bauhaus de base à Bcharre.
Les Cèdres sont connus pour leur réserve forestière de cèdres de Dieu, regorgeant d'arbres centenaires, ainsi que pour sa vue imprenable sur les montagnes du nord et la vallée de Kadisha. Lorsque vous ne faites pas de traces, explorez les monastères, églises et villages voisins dispersés dans la vallée. Bcharre est particulièrement intéressant car c'était la patrie du célèbre poète, artiste et romancier libanais Gibran Khalil Gibran. Le musée qui lui est dédié est un dépôt pour son travail et ses effets personnels.
Options familiales et exclusives
Les familles choisissent Laklouk pour son école de ski conviviale. Le village piétonnier achalandé est une plaque tournante de l'activité avec des restaurants servant des plats libanais traditionnels. A proximité, la légendaire grotte d'Afqa et les abysses de Balou Balaa, avec ses arches naturelles et sa cascade, attirent les visiteurs depuis des milliers d'années. Le village d'Annaya est une autre destination populaire, car les pèlerins s'y arrêtent pour se rendre au monastère de Saint-Charbel.
Qanat Bakish est connu pour son excellente qualité de neige et son manque de foule. Plus de la moitié des sentiers sont adaptés aux débutants, ce qui en fait un bon endroit pour pratiquer les bases et gagner en confiance. C'est une étendue de ski relativement petite avec seulement 7 km de terrain, vous ne pouvez donc pas vous perdre. Vous pouvez également échanger vos skis contre des raquettes et vous rendre à la Croix de tous les peuples, la plus grande croix illuminée du monde. N'oubliez pas de visiter le vieux village de Qanat Bakish lui-même, l'une des villes les mieux préservées du Liban.
Le Zaarour Club et le Faqra Club se présentent tous deux comme des destinations privées pour les familles - bien que le Faqra Club se distingue comme l'un des premiers centres de villégiature véritablement privés au monde. Faqra, dont le slogan est «La vie au sommet», met l'accent sur l'exclusivité haut de gamme.
Au Zaarour Club, il s’agit avant tout d’amuser en famille. Tout le monde peut acheter un billet de remontée quotidien pour Zaarour, mais les pistes sont idéales pour les skieurs et les pensionnaires débutants et intermédiaires. Si vous en avez assez, vous pouvez essayer le vélo de ski, la luge et les tubes. La seule façon de skier au club Faqra, situé sur le mont Liban, consiste à séjourner à l’Auberge de Faqra, mais nous ne savons pas comment y réserver une réservation. Peu importe, il y a beaucoup d'autres merveilleux endroits pour skier au Liban.
