Voyage
Photo: Lyndi et Jason
La plupart des routards prennent un bus de nuit pour cette étape très populaire en Australie. Voici un itinéraire alternatif.
«Le SEUL BELLE chose à propos de la Pacific Highway, c'est son nom», m'a dit un Hollandais dans notre auberge de jeunesse lorsque j'ai expliqué notre itinéraire prévu. "Cependant, il existe un autre moyen de se rendre à Byron Bay."
Traverser la rivière Hawkesbury
Depuis les Blue Mountains, dirigez-vous vers le nord jusqu'à Wiseman's Ferry, le point de départ historique pour traverser la rivière Hawkesbury. C'est à partir de là que l'Australie a été explorée pour la première fois au nord et constitue désormais la porte d'entrée du parc national de Yengo, le plus grand de Nouvelle-Galles du Sud.
Bien qu'aucun pont n'existe, un service de traversier gratuit sur la rivière est disponible. Une fois au nord de Hawksebury, le Settler's Arms à St. Albans constitue un bon arrêt et un rafraîchissement. Les murs de ce pub vieux de 170 ans sont recouverts de photos des ancêtres du village, souriants des terrains de cricket et des fêtes du village.
Photo: dormousie
St. Albans se trouve sur la route du Grand Nord qui suit la route d'origine du condamné, dont certaines parties sont encore visibles. La prochaine ville est à 40 km au nord sur un chemin de terre.
Un peu de temps seul
«Vous, les Anglais, diriez que c'est une voie de campagne», a déclaré le Néerlandais, souriant alors qu'il nous expliquait l'itinéraire. “Peu de temps pour une voie de pays cependant!”
La conduite cahoteuse en vaut la peine pour les moments Kodak et ce sentiment peu familier mais accueillant d'isolement complet; nous n'avons pas croisé une autre voiture. Les kangourous échappent à la chaleur accablante sous les arbres éloignés et les chevaux paissent, se déplaçant d'un enclos à l'autre.
La route serpente et monte à travers la forêt, bordée par de minuscules cascades d'un côté et par des gouttes d'eau de l'autre avant de rejoindre les vastes pâturages du fond de la vallée. Les gommiers sont apparemment pleins de koalas, mais comme ils dorment dix-huit heures par jour, ils peuvent être difficiles à repérer.
La Hunter Valley
La route mène finalement à la Hunter Valley, l'une des régions viticoles les plus connues d'Australie. La viticulture de la région n’était pas conçue pour produire des vins exceptionnels, mais simplement pour offrir un attrait touristique aux habitants de Sydney. Ensuite, ils ont découvert qu’ils pourraient fabriquer certains des meilleurs Semillion du monde.
Tyrrell est à Glenbawn et Polbolkin et le domaine de Warraroong à Lovedale présentent certaines des meilleures régions.
Photo: Lyndi et Jason
Pour un endroit où dormir, il existe un camping gratuit et des commodités à portée de main des établissements vinicoles de Broke.
Tamworth et la grosse guitare
La prochaine étape sur la New England Highway est la capitale australienne de la musique country: Tamworth. Un festival annuel a lieu ici à la mi-janvier, au cours duquel les célébrités de la musique country se rassemblent dans ce qui est autrement une ville perdue.
Une guitare de dix mètres garde l'entrée. Paradise Tourist Park est la zone de camping la plus proche du centre et bien située sur la rivière, mais une nuit suffit pour explorer la ville à moins que la saison ne soit un festival.
Après Tamworth, Armidale arrive ensuite, point de départ de Waterfall Way, le long duquel vous pouvez vous éteindre tous les quelques kilomètres pour en emprunter un.
CONSEIL: Assurez-vous de faire le plein avant de conduire Waterfall Way car l’essence est rare. Aussi, essayez de ne pas conduire au crépuscule et la nuit; c'est un territoire kangourou.
Temps qui passe à Nimbin
Photo: Johan Larsson
Lonely Planet déclare: «Une visite à Nimbin est fortement recommandée.» Le jeu de mots a été perdu jusqu'à mon arrivée en ville.
Les hippies des années 60 ont apparemment été immortalisés ici: tout est dreadlocks, camping-cars et marijuana.
Sur la carte, il ressemblait à tous les autres villages poussiéreux que nous avions traversés, son nom en petits caractères sur la mince ligne d’une route de campagne. En réalité, il est lumineux, coloré et grouillant de gens qui sourient discrètement à travers des nuages de fumée.
Un arrêt de plus avant Byron Bay
À partir de Nimbin, le mont ne prend qu'une heure . Attention, la montagne la plus à l'est de l'Australie et le dernier point d'appel sur le chemin de Byron Bay. La randonnée de 5 km au sommet, qui dure 4 heures, commence généralement à 3 heures du matin pour vous permettre d’observer le lever du soleil. Après la descente, il ne vous faudra que 45 minutes pour arriver à destination.
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* Les panneaux d'affichage des auberges sont également d'excellentes ressources!
