Toute mention du Mardi Gras aux États-Unis fait généralement penser à la Nouvelle-Orléans. Alors que le Big Easy a la plus grande et la plus célèbre fête du Mardi Gras, le premier Mardi Gras officiel aux États-Unis a eu lieu à Mobile, en Alabama, en 1703.
Les Mobilians sont fiers d’être le lieu du premier Mardi Gras en Amérique. À tel point que l'office du tourisme de l'État a placé un panneau d'affichage à l'extérieur de la Nouvelle-Orléans indiquant, en majuscules: «Vous êtes à 114 miles du Mardi Gras d'origine américaine».
Et tandis que les hordes gaspillées de Bourbon Street flânent leurs trésors et provoquent toutes sortes de troubles, environ un million de personnes se rendent à Mobile chaque année pour la célébration originale et la deuxième plus grande du pays, Mardi Gras. Ils le font juste beaucoup plus doucement.
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Comment Mardi Gras a débuté à Mobile
Les colons français ont célébré le mardi gras en 1703 dans l'actuelle Mobile, alors que la ville était la capitale de la Louisiane française. La terre a été transmise des Français aux Britanniques aux Espagnols et finalement aux États-Unis, et les célébrations ont varié en fonction des détenteurs du contrôle. Dans les années 1830, la première «société» moderne (semblable aux krewes de la Nouvelle-Orléans) a été formée et a défilé dans les rues à la veille du nouvel an. Des sociétés plus mystiques se sont formées au cours des deux décennies suivantes, qui étaient toutes blanches et masculines, jusqu'à la guerre de Sécession.
L'année après la guerre, Mardi Gras a de nouveau été tenu. Seulement, cette fois, il y avait une atmosphère anti-syndicale. Joseph Stillwell Cain, un ancien soldat confédéré et ancien membre de la Tea Drinkers Mystic Society, s'est déguisé en chef américain fictif nommé Slackabamarinico et a organisé un défilé impromptu dans la ville le mardi de mardi, en 1866. Lui et d'autres anciens soldats confédérés paradés avec d'autres encore l'année suivante, ce qui a donné le ton aux fêtes de Mardi Gras de Mobile par le biais de la Reconstruction.
Selon l'Encyclopedia of Alabama, il s'agissait plutôt de la «cause perdue», qui évoque le mode de vie de l'Antebellum, selon l'Encyclopedia of Alabama. Aujourd'hui, Mardi Gras de Mobile propose toujours un défilé de Joe Cain à l'occasion du «Joe Cain Day», dirigé par une personne déguisée en Indien américain, et de nombreuses festivités sont séparées, comme un essai photographique 2017 du New York Times.
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Comment Mardi Gras à Mobile diffère de la Nouvelle-Orléans
Les festivités de Mobile ont considérablement changé depuis ses débuts. Bien qu'il partage certaines similitudes avec le parti à la Nouvelle-Orléans, il existe également de nombreuses différences.
Tout commence à la veille du Nouvel An. Chaque année depuis 2008, une tourte lunaire mécanique éclairée de 12 mètres de haut et 600 livres s'est abattue sur le centre-ville de Mobile depuis l'immeuble de 34 étages de la RSA Bank Trust au coup de minuit. La plus grande tourte de lune du monde est ensuite découpée et servie au public dans le cadre des festivités, marquant ainsi le début non officiel de la saison du Mardi Gras.
Les fêtes du Mobile Gras de Mobile se déroulent de la mi-février au mardi qui précède le mercredi des cendres. En général, il a l'habitude de boire, de manger et de faire la fête comme à la Nouvelle-Orléans, mais il est plus convivial pour les familles - et vous n'avez pas à incendier qui que ce soit pour obtenir des perles.
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Arrêtez-vous au Mobile Carnival Museum pour une histoire complète. Ce musée présente la célébration du début à la fin, avec de superbes robes et smokings avec fourrure et diamants. Les affiches, les invitations à des balles et les sociétés mystiques historiques sont à l'honneur, et les expositions interactives comprennent un flotteur grandeur nature où vous pouvez jeter des perles à votre foule en liesse ci-dessous.
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Les défilés et les bals du Mobile Gras
Mobile organise environ 50 défilés pendant la saison du Mardi Gras et jusqu'à 10 par jour à partir du week-end avant le mercredi des Cendres. La plupart des défilés et des événements sont organisés par plus de 70 clubs sociaux appelés sociétés mystiques, qui organisent tous leurs propres événements. Certaines des sociétés les plus anciennes remontent à la fin des années 1800, mais il existe également des groupes relativement nouveaux tels que des sociétés noires comme MLK Mondays, un équipage LGBT nommé Order of the Osiris et des équipages réservés aux femmes comme Order of the Mystic Magnolias.
Prévoyez de passer toute votre journée Mobile Mardi Gras lors des défilés. Les personnes qui arrivent le plus tôt peuvent installer des chaises pour s'asseoir, tandis que les arrivées tardives peuvent se tenir derrière. Si vous prenez les dispositions appropriées, vous pouvez regarder depuis un toit ou un porche. Les conteneurs ouverts des bars licenciés sont autorisés dans les rues de certaines zones, tandis que d'autres interdisent la consommation en public. Le site web officiel de la ville de Mobile contient une carte des itinéraires de défilé et des zones permettant l’alcool.
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Assurez-vous d’apporter un sac contenant toutes les choses que vous attrapez quand ils sont jetés dans le public, et montrez-vous tôt pour une expérience complète (et pour maximiser votre emportement). En plus des perles et des tartes de lune, les goodies incluent également des t-shirts et des animaux empaillés. Les fanfares se produisent entre les grands chars, jetant souvent des objets correspondant au thème de leur performance. Certains acquièrent de la technicité et créent des flotteurs peints 3D haute définition ou ont des thèmes de film comme Star Wars ou The Joker.
La plupart des sociétés mystiques lancent une balle où le roi et la reine du groupe sont couronnés. Beaucoup de ces personnes sont secrètes et réservées aux membres, mais quelques-uns accueillent des invités prêts à payer une couverture. Veillez simplement à vous habiller convenablement, car ce sont généralement des affaires fantaisistes. C'est comme le bal de promo, mais avec une histoire riche et des enjeux élevés.
Qu'est-ce que tu racontes à propos des tartes à la lune?
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Une tarte lunaire classique est un biscuit au biscuit graham enrobé de chocolat et fourré à la guimauve, inventé par la boulangerie Chattanooga au début des années 1900. Ils ont commencé à être lancés des flotteurs dans les années 1940 aux côtés de l’autre aliment populaire, les boîtes Cracker Jack. Les tartes de lune et leur design sphérique non perceptible pour les yeux ont finalement usurpé les boîtes de Crack Jack en tant que choix comestible. Vous pouvez obtenir une tarte à la lune à peu près n'importe où pendant Mardi Gras, mais la méthode préférée consiste à vous tenir debout dans la rue lors d'un défilé et à lever les bras au ciel.
