Vie d'expatrié
Quelque part à Séoul, il y a la dinde de Thanksgiving. Photo: Ian Muttoo, photo principale: Gerry
Malgré tout ce que j'ai retiré de mes six mois passés à méditer dans un monastère forestier traditionnel, à l'impermanence de tout et à vivre dans l'instant présent, rien de tel que plusieurs heures de trafic pour vous faire oublier tous les enseignements du Bouddha.
Que je sois passager ou directement au volant, la présence d’autres voitures a le pouvoir de me conduire (sans jeu de mots) dans une rage meurtrière. Ajoutez à cela un manque d’eau dans le bus et un appétit de construction pour la dinde, et vous avez une idée de la façon dont j’ai passé la première moitié de ma journée de Thanksgiving.
Tout a commencé avec un plan assez simple: trouver de la dinde en Corée du Sud. Je suis toujours à la recherche de dinde en Asie, car cette tâche me donne généralement quelque chose à faire. Les magasins en ligne peuvent fournir de la viande en sandwich, mais trouver la vraie qualité de dinde fraîchement sortie du four? Ce n'est pas la chose la plus facile au monde.
D'une part, il n'y a pas de dindes vivantes en Corée. Deuxièmement, il y a peu de fours. Néanmoins, pour celui consacré à la recherche, il est possible de traquer cet oiseau insaisissable pour le dîner de Thanksgiving. Un forum sur Couchsurfing m'a fourni la réponse: une école de cuisine dans le nord de Séoul le samedi 27 novembre, à seulement quatre heures de bus de ma petite ville de montagne tranquille.
Un deuxième problème a affecté ma quête: la Corée du Sud a été attaquée. La Corée du Nord a lancé une attaque sur l'île Yeonpyeong.
Le pays ne retient pas son souffle, dans l’attente du prochain missile.
Les courriels sont arrivés d'amis et de membres de la famille, me demandant si j'allais bien. Je vis sur la côte est, à des centaines de kilomètres de l'attaque. Même si j'avais été au centre-ville de Séoul, je doute que j'aurais été sérieusement touchée. Je dois admettre que je ressens le même désir de tendre la main à ceux que je connais dans d'autres pays en cas de catastrophe, mais je pense qu'une meilleure réponse que celle-ci: «Êtes-vous ok?» Serait: «Alors, qu'avez-vous entendu dire? pas?
La vie continue comme d'habitude ici. Oui, il est question d'une escalade des deux côtés de la zone démilitarisée, mais jusqu'à ce qu'une guerre à part entière éclate, il y aura toujours discussion. Pourquoi? Parce que la Corée du Nord est dirigée par un enfant de deux ans qui aime lancer ses jouets de temps en temps. Oui on vous voit. Il est temps de remettre votre lapin en peluche dans la boîte.
Bien sûr, peu de choses ont été touchées en Corée du Sud, à Yeonpyeong. Le courrier est toujours en cours de livraison. Les bus fonctionnent toujours. Les avions s'envolent. Les restaurants servent de la nourriture. Le pays ne retient pas son souffle, dans l’attente du prochain missile.
Dinde. Tout revient à la Turquie. Kim Jong-il en est un et je veux en manger.
Alors, que s'est-il passé le jour de Thanksgiving?
Bus coréen, Photo: Turner Wright
Je commence la journée à 5 h 45 avec une bonne course de sept kilomètres et des étirements. Cela fournira l'excuse dont j'ai besoin pour me gaver. À 7h45, je prends le bus pour Séoul et je m'endors comme prévu.
J'entends souvent les voyageurs grouiller l'expression: «Ce n'est pas la destination; c'est le voyage. »Étant donné que j'ai passé plus de temps en transit qu'à ma destination, je dirais que c'est la vérité. J'aurais dû savoir que la vie n'obéirait pas à l'horloge. Les quelques heures que je suis réveillé, je vois tout recouvert d’une couche de neige pure. Le bus continue de rouler à toute vitesse. Remarque à l'intention de ceux qui n'ont jamais pris les transports en commun en Corée: lorsque les bus sont dans les délais, les chauffeurs sont généralement des gens raisonnables. Prévoyez toutefois quelques minutes de retard et vous verrez des manœuvres comparables à celles de Pékin ou des taxis motos en Thaïlande… ou peut-être des F-16.
À ce stade, je suis un peu préoccupé par les routes qui nous attendent, mais je décide de jouer à des jeux mentaux avec le temps: «OK, même si nous sommes retardés d’une heure, je peux aller au dîner…» L’autobus s’arrête enfin complètement - comme je l’ai appris plus tard à la suite d’un accident survenu à Wonju - je prends la décision de rester calme et de laisser la faim s’accumuler. Après tout, il me faut un peu d’appétit pour un dîner à volonté; quel est le mal à sauter le déjeuner?
"OK, même si nous sommes retardés de deux heures, je peux aller dîner."
"OK, même si nous sommes retardés de trois heures, je peux aller dîner… un peu en retard."
"Quatre heures?? Vous plaisantez j'espère?? Déplacez ce bus, MAINTENANT! MAINTENANT! MAINTENANT! Je veux ma Turquie!"
Je pense être assez flexible en ce qui concerne les projets de voyage, mais l'idée d'un festin qui m'attendait à la fin d'un long trajet en bus à travers le pays était trop tentante pour permettre à quoi que ce soit d'interférer.
Pendant tout ce temps, je textoise à mon ami Couchsurfing à Séoul pour savoir s’il resterait quelque chose si j’arrive. Même si je devais arriver au terminal de bus dans quelques heures, il me faudrait tout de même naviguer dans le métro pendant environ une heure. Toute cette planification, toute cette anticipation pour la tarte à la citrouille, ça commence à s'effondrer. Je pense être assez flexible en ce qui concerne les projets de voyage, mais l'idée d'un festin qui m'attendait à la fin d'un long trajet en bus à travers le pays était trop tentante pour permettre à quoi que ce soit d'interférer. Les gens sortent de leurs véhicules. Un groupe de filles d'un bus de tourisme chinois construit un bonhomme de neige, utilisant sans le savoir de la poudre provenant d'un homme coréen qui vient de faire son affaire. Je me répète sans cesse: «C'est un embouteillage, vous ne pouvez rien faire."
Huit heures après le départ de Bugu, j'arrive au terminal de bus de Dongseoul. En me plaçant à l'avant du bus, je m'en vais dès que les portes sont ouvertes, cherchant désespérément l'accès au métro le plus proche. Ai-je mentionné que c'est ma première fois dans la grande ville? Prenez la ligne 1… changez pour la ligne 3… achetez un billet ici… avec quel train, à gauche ou à droite? Ma dinde est en attente!
J'ai couru des marathons. J'ai des envies de calories allant au-delà de ce que certains êtres humains peuvent imaginer, mais je trouve toujours mon estomac poussé à la limite de la tolérance à l'idée de ne pas se laisser aller aux patates douces, à la farce et à la viande blanche succulente. La prochaine occasion pourrait ne pas se présenter avant Noël. Et attendre quatre semaines dans le pays du matin calme? Cela ne va pas arriver, encore moins avec moi dans une ambiance calme.
Malgré tout ce que je dis de rage intérieure, je me détends une fois que je me rends compte qu'il est au moins théoriquement possible d'aller au dîner. Bien que j'arrive au troisième étage de l'école de cuisine, en sueur, fatiguée et avec les muscles de la jambe contractés, je garde un sourire sur mon visage et une attitude décontractée.
L'auteur a enfin sa dinde.
Quatre charmantes dames me saluent, tout aussi surpris que je sois arrivé à la table. Bien que le dîner de Thanksgiving soit loin de ma famille, c’est la première fois que je le partage avec d’autres Couchsurfeurs. En tout et pour tout, ce fut l'une des meilleures décisions que j'ai prises. Tous les invités, sauf un, étaient américains, mais nous étions tout à fait un mélange d'ethnies: un juif russe, un catholique polonais et moi, peu importe ce que je suis… que suis-je ces jours-ci?
La seule chose qui me préoccupe vraiment à ce stade, cependant, ce sont les plaisirs éparpillés sur des assiettes sur une nappe rouge. Tarte à la citrouille, farce, dinde, purée de pommes de terre - tout ce que vous pouvez manger pour 30 000 Won (environ 30 $) et tout ce que vous pouvez parler de voyages gratuitement.
La soirée se poursuit avec de la bière coréenne bon marché dans plusieurs bars du nord de Séoul et se termine par des discours saouls sur la vie, l'amour et le bonheur dans l'appartement de mon hôte. Je me dis: «Juste un autre jour férié.» Bien que je regrette de ne pas être chez moi, j'aime la façon dont de tels rassemblements peuvent rapprocher des étrangers. Alors que j'aurais peut-être simplement traversé Séoul et offert à mon hôte un dîner dans une chaîne de restaurants, nous avons maintenant tous les deux le souvenir de vacances partagées avec de nouveaux amis.
