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1. Apprendre à connaître les habitants poilus, écailleux et à plumes du désert
L'Arizona ne serait tout simplement pas l'Arizona sans des visions de roadrunners, de coyotes et de crotales. Ce trio de la vie dans le désert n'est que le début de la biodiversité de la région, comme vous le découvrirez bientôt au musée du désert Arizona-Sonoran.
Situé sur le bord montagneux de Tucson, ce musée est à la fois un jardin botanique de classe mondiale et un zoo. De l’automne au printemps, vous pourrez assister à une démonstration en vol libre d'oiseaux de proie, où vous sentirez pratiquement le pinceau de plumes alors que les rapaces vous survoleront de saguaro à saguaro. Lions des montagnes, perroquets, mouflons d'Amérique, javelots et, bien sûr, lézards et serpents - visitez-les tous dans des habitats bien pensés. Admirez les nids miniatures de la volière des colibris et les raies des pastenagues dans une piscine d'eau salée (rappelez-vous que la mer de Cortez n'est qu'à quelques heures de route). Luxuriant? Désert? Si proches ensemble? Absolument.
2. Dégustation de vin autour de l'état
Photo: Lauren Topor
Certaines régions de l’Arizona présentent des conditions pédologiques et climatiques similaires à celles de Bordeaux et de la Bourgogne en France. Maintenant que vous êtes au courant, venez vérifier les vignes.
Au nord de Phoenix, la Verde Valley cultive une centaine de cépages près des villes de Jerome, Cottonwood et Camp Verde. Au sud de Tucson, les hautes prairies désertiques entourant Sonoita et Elgin produisent du vin depuis des décennies dans un paysage vallonné où l’on trouve l’antilope d'Amérique. Et dans l'extrême sud-est de l'État, le sol et le climat de la région de Willcox ont été comparés à ceux de la vallée du Rhône et de certaines parties de l'Argentine. Consultez ce guide sur les routes des vins de l'Arizona pour plus d'idées sur les endroits où aller.
3. Skier au dessus des saguaros
Photo: Forêt nationale de Coconino
Faire du ski en Arizona? Oui, les deux dans le sud et le nord. Au-dessus de Tucson dans les montagnes de Santa Catalina, le mont. Lemmon Ski Valley abrite les pistes de ski les plus au sud des États-Unis. Après une journée passée dans les sapins de Douglas, vous pourrez facilement vous rendre à une vue au bord de la piscine, entourée de palmiers, de ces mêmes montagnes.
Et Flagstaff, l'une des villes les plus enneigées du pays, se trouve en Arizona Snowbowl, où plus de 300 hectares de pistes et de pistes s'étendent à 9 500 pieds au-dessus du niveau de la mer sur les pics volcaniques de San Francisco, les points les plus hauts de l'État.
4. Errant dans les roches rouges de Sedona
Photo: Mac H (media601)
Le pays lumineux qui entoure Sedona attire les randonneurs et les chercheurs du monde entier. Certains viennent chercher un «vortex d'énergie»; d'autres se contentent de parcourir les galeries de la ville. Pour une aventure vraiment unique, les roches rouges volent la vedette. Mesas, buttes et pinacles naissent des genévriers et des criques bordées de peupliers et de sycomores, définissant l’horizon avec leurs variétés de formes et de couleurs.
D'après le magazine Outside, «Si vous pensiez que Moab avait un faible pour l'équitation dans le désert de roches rouges, détrompez-vous.» Le vélo de montagne ici est l'un des meilleurs et des plus variés des États-Unis. En hiver, lorsque les sentiers peuvent devenir glacés, vous préférerez peut-être une courte randonnée comme celle de Boynton Canyon Vista, qui conduit à une grande selle entre de superbes flèches rocheuses.
5. Regarder les étoiles dans la clarté du désert
Photo: Département américain de l'intérieur
Les astronomes du monde entier considèrent l’Arizona comme une destination de choix pour l’étude du ciel - l’association internationale Dark-Sky Association a son siège social mondial ici même à Tucson pour de bonnes raisons. Rendez-vous à l'observatoire national de Kitt Peak pour des programmes nocturnes publics ou réservez un forfait de visionnage privé avec un télescope privé comprenant des repas et un lieu pour la nuit - vous ne voudrez peut-être pas dormir beaucoup quand vous aurez accès à cet portée motorisée, et le ciel nocturne grand ouvert vous attend.
À Flagstaff, l'observatoire de Lowell est l'un des plus anciens du pays. C'est là que Pluton a été découvert dans les années 1930. Pour les observateurs du ciel moins à la pointe de la technologie, les montagnes et les déserts du désert ne manquent pas, vous pouvez simplement vous garer, poser une couverture sur le capot et admirer les merveilles de l'espace. La clarté de l'air et le ciel sombre de l'Arizona offrent littéralement des conditions de visionnage hors du commun.
6. Dégustation des saveurs de la région
Photo: Graeme Maclean
«De la ferme à la table» et «à base de produits locaux» sont devenus les devises de référence pour les voyageurs d'aujourd'hui soucieux de se nourrir, et l'Arizona offre de nombreux goûts. De la cuisine frontalière américano-mexicaine (c’est le berceau de ce beau burrito frit, le chimichanga), à des goûts de fusion (vous voulez du kimchi sur votre taco?) Et des vergers à choisir soi-même (oui, il y a des vergers dans ce -Etat complètement désertique), vous n'aurez pas faim.
La ville animée de Tucson a récemment été désignée par l'UNESCO comme la première ville mondiale de la gastronomie aux États-Unis. Son histoire agricole remonte à 4 000 ans et la scène du marché des producteurs est aussi dynamique que vous le souhaiteriez, avec un retour en force des cultures ancestrales.
Goûtez au pain au blé Sonoran levé avec de la levure sauvage chez Barrio Bread et au whisky Del Bac de Single Malt fumé au mesquite de Hamilton Distillers. Achetez des sirops de fruits de cactus locaux, visitez l'un des plus anciens restaurants mexicains du pays et dirigez-vous vers un vendeur de hotdoguero pour un hot-dog Sonoran au bacon, habillé d'un festin de garnitures à tacos et, souvent, d'un côté de piment fraîchement rôti.
7. Découverte de ruines, de pétroglyphes et d’histoire avec un guide navaho dans le Canyon de Chelly
Photo: Ron Cogswell
Des falaises de grès hautes de mille pieds, des pétroglyphes précolombiens, de vieilles demeures de falaises, des bosquets de peupliers, des chevaux en liberté sous des flèches rouges et fougueuses - cela ressemble à un paysage de rêve, mais tout est réuni dans la réalité au monument national de Canyon De Chelly.
C’est l’un des endroits les plus longtemps habités en Amérique du Nord, car des générations de Navajos ont élu domicile dans cet impressionnant réseau de gorges. Hopi, Pueblo et d’autres pays remontent à près de 5 000 ans. Au cours des siècles plus récents, des rencontres avec des Espagnols nouvellement arrivés et des soldats américains dirigés par le colonel Kit Carson ont abouti à des terminaisons pas toujours pacifiques, mais ces canyons fascinants sont aujourd'hui calmes. Pour accéder aux profondeurs du monument, vous pourrez faire une excursion avec un garde forestier ou un guide Navajo.
8. Restaurer votre corps et votre esprit dans un spa de classe mondiale
Photo: Sanctuary Camelback Mountain Resort & Spa
Au Sanctuary Camelback Mountain Resort de Scottsdale, un jardin de méditation zen, du reiki et des massages aux herbes médicinales sont proposés. À Sedona, le Mii amo, magnifiquement conçu, est réputé pour ses thérapies inspirées des Indiens d'Amérique. Dans les montagnes de Santa Catalina, autour de Tucson, vous trouverez Canyon Ranch et Miraval Resort & Spa. Ce dernier a été classé parmi les meilleurs spas au monde dans une grande variété de catégories - meilleur spa de destination, meilleur lieu pour une escapade entre copines, meilleur spa pour les couples, la liste est longue - par tout le monde, de Travel + Leisure à SpaFinder en passant par Condé Nast Voyageur
9. Explorer le Grand Canyon dans le calme de l'hiver
Photo: Parc national du Grand Canyon
Peu importe le nombre de photos que vous avez vues, rien ne se compare à être perché, en personne, sur le bord du Grand Canyon et à vivre l'immensité de la scène devant vous.
La foule estivale peut être formidable, mais de décembre à février, vous pouvez conduire votre propre véhicule à l’ouest du Grand Canyon Village au lieu de faire la queue pour une navette. Arrêtez-vous à l’un des sommets de votre choix, marchez un peu et observez les jeux d’ombres sur le rocher presque vieux de deux milliards d’années et sur la rivière Colorado, à un kilomètre à la verticale. Réglez votre alarme et habillez-vous en couches pour un lever de soleil à partir du bord, et observez à travers votre souffle la lumière qui se déverse dans ces abîmes du temps géologique.
