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L'hiver dans le sud du pays de Yellowstone, dans le Montana, ne change pas d'une minute à l'autre, mais d'un kilomètre à l'autre. C'est un personnage tout aussi intéressant que n'importe quel habitant aux yeux déchaînés qui pourrait s'asseoir à côté de vous dans les bars. Et, comme un local aux yeux déchaînés, si vous vous liez d'amitié avec sa nature imprévisible, vous allez vous retrouver dans des situations qui vont engendrer des histoires pendant des années. En voici sept que vous pourriez raconter.
1. Ski de fond à Yellowstone
Photo: Parc national de Yellowstone
Tout l’été, le parc national de Yellowstone est une ruche de chaos contrôlé. Plus de quatre millions de touristes sont venus dans le parc en 2016, mais 90% d'entre eux sont arrivés entre avril et septembre. Pour les voyageurs d’hiver, le parc semble presque vide, surtout lorsque vous laissez les motoneiges sur les routes principales.
Une fois la neige tombée, les collines ondulantes et les vastes prairies de Yellowstone constituent un terrain de jeu idéal pour le ski de fond, vous permettant de vous enfoncer dans l'arrière-pays. Suivez quelques pas sur n'importe quel sentier et les seuls sons que vous entendrez sont le shoosh-shoosh de vos skis, le battement de votre cœur et le sifflement étonnamment fort de la neige qui tombe à travers les arbres. Les sentiers tels que Upper Terrace, dans la région de Mammoth, sont très fréquentés par la circulation; par conséquent, emprunter des sentiers comme Sheepeater dans l'arrière-pays offre un niveau de solitude rarement vu dans les limites du parc. Associez-le au sentier Bunsen Peak pour une vue phénoménale sur le canyon de la rivière Gardner et les montagnes Gallatin.
Et n'oubliez pas de prendre le temps de vous détendre dans la rivière Boiling, où une source chaude verse de la vapeur d'eau dans la rivière Gardner, qui en fait un jacuzzi de la nature (rappelez-vous que les sources chaudes ne sont pas propices à la baignade, car elles ' re protégé - mais vous pouvez sauter dans la rivière elle-même). Vous verrez peut-être des aigles s'élever au-dessus de votre tête, à la recherche de poissons dans les rapides, et les mouflons d'Amérique ont tendance à se montrer de l'autre côté de la rivière pour boire un verre avant de remonter dans le canyon.
2. Motoneige à Cooke City
Photo: Dan Armstrong
La petite ville excentrique de Cooke City a acquis la réputation d'être une destination de choix pour les motoneigistes en raison de ses fortes neiges persistantes jusqu'au milieu du printemps. Mais la poudre à la taille n’est en réalité qu’un prétexte à l’épopée de ce lieu.
En hiver - et ici, l'hiver peut commencer en octobre - les portes se ferment sur la route 212 et la seule voie d'entrée ou de sortie est la route sinueuse traversant le parc national de Yellowstone entre l'entrée nord et l'entrée nord-est de Silver Gate. L’impasse de la route confère à Cooke City un sentiment de fin d’année, même lorsque les rues sont pleines de motoneiges.
Et c'est mieux de les rejoindre. Après avoir parcouru environ 10 000 pieds sur le Daisy Pass Trail, vous comprendrez à quel point le paysage est vaste (le parc national est plus grand que le Rhode Island et le Delaware combinés). Des sommets imposants remplissent l'horizon dans toutes les directions, provoquant des défis en matière de marquage, tandis que de vastes prairies immaculées vous invitent à réduire les gaz au strict minimum. Il n'y a vraiment rien comme ça.
3. Escalade sur glace dans le canyon Hyalite
Photo: Laurel F.
Dans une région où l’escalade sur glace est spectaculaire, le canyon Hyalite de Bozeman doit être proche du sommet de la liste, grâce à son attrait général. Il n’ya peut-être pas autant de longues montées multi-créneaux que d’autres spots, mais le canyon offre une grande densité de routes (plus de 150), une glace homogène et des approches suffisamment courtes pour que vous puissiez passer toute la journée sans avoir à revenir en arrière. à votre voiture. Des classiques comme Cleopatra's Needle et la célèbre Winter Dance vous laisseront un sourire idiot et une raison de revenir l'année prochaine.
4. Pêche blanche sur le lac Hebgen, West Yellowstone
Photo: Alex Ranaldi
Rien ne vous rapproche de la population locale que de partager une hutte chauffante de 10 pi sur 10 pi sur un trou de quatre pieds creusé dans la glace de lac. La pêche blanche a une longue tradition à West Yellowstone, où les températures hivernales plongent bien en dessous de zéro (souvent sous zéro) et y restent des mois. Le lac Hebgen, situé à proximité, est le lieu incontournable de la région. Entouré de montagnes et de terres publiques faciles d'accès, Hebgen est légendaire grâce à la truite extraite de ses eaux glacées - les arcs-en-ciel et les bruns ont une taille moyenne de 14 à 18 pouces.
Et bien que la pêche soit excellente, c'est l'héritage de ce sport qui en fait une expérience mémorable. Être assis avec quelques amis dans une maison de glace branlante, avec quelques bières tirées d'une boîte déchirée avec des mains gantées, le froid en vaut la peine. Ou peut-être qu’il s’agit de lutter contre un arc-en-ciel de 20 pouces dans un trou à peine assez grand pour le faire. De toute façon, c'est une victoire.
5. Ski de fond et alpinisme pratiquement partout
Photo: Parc national de Yellowstone
Big Sky Resort est probablement le domaine skiable le plus connu de ceux situés en dehors du Montana, attirant des touristes de tout le pays. Et même si c'est un bon moment si vous recherchez des pistes de villégiature, sortir des sentiers battus en vaut vraiment la peine. Le pays de Yellowstone compte plusieurs chaînes de montagnes majeures - Madison, Beartooth / Absaroka, Bridger, Racine de tabac - et chacune d’elles donne à un skieur de l’arrière pays des années de lignes déchiquetables. Bien qu'il existe des guides sur les caches de poudre de l'arrière-pays, il vaut mieux renforcer ces connaissances avec la version bêta locale.
Telemark Meadows, situé à la limite ouest du parc national de Yellowstone, est l'un des meilleurs endroits pour faire le tour de la poudreuse à angle réduit. Bien que l'approche facile signifie que vous ne serez pas seul, il y a tellement de terrain que trouver de la poudre fraîche ne sera pas un problème. Le mont Blackmore, à l’extérieur de Bozeman, offre une option de ski alpinisme qui vous permet de descendre directement du sommet de 10 000 pieds. Emballer le sommet demande plus d’efforts, mais le terrain et la vue depuis le sommet en valent la peine.
Note au débutant: Il va sans dire que le ski de randonnée en arrière-pays n’est pas une activité en solo. Prenez quelqu'un de confiance pour vous sortir littéralement d'une avalanche, et suivre une formation en avalanche devrait être considéré comme une exigence.
6. Skijoring à Red Lodge et Bozeman
Photo: Dan Armstrong
Si le ski alpinisme ne vous semble pas assez occidental, essayez le skijoring. En Scandinavie, il s’est transformé en un moyen de se déplacer. Il s’est depuis transformé en une compétition au cours de laquelle chiens, chevaux ou motoneiges entraînent les skieurs à grande vitesse en effectuant des sauts, des slaloms et d’autres manœuvres inspirées du ski nautique. Chaque mois de mars, des cow-boys et des skieurs se rassemblent à Red Lodge pour les championnats nationaux de Skijoring. Les concurrents sont les meilleurs de la nation et garantissent que les choses se déchaînent sur la neige.
En regardant le skijoring, cela peut sembler facile. Si vous pensez avoir ce qu'il faut, la Gallatin Valley Skijoring Association, basée à Bozeman, organise un cours de novice au Montana Duckworth Classic pour encourager les débutants à essayer le skijoring. Prenez une paire de Carhartts et, lorsque vous avez terminé, envoyez-nous la vidéo.
7. Rejeter les bières ou spiritueux au coin du feu, côté cabine
Photo: LunchboxLarry
Que ce soit pour les aventures hivernales, que vous grimpiez sur la roche ou sur la glace, que vous glissiez au ski ou que vous soyez tiré par un cheval au galop, à la fin de la journée, vous êtes probablement à la recherche d'un feu chaud et d'un verre raide. Avec les gros producteurs de bière artisanale tels que Bozeman et Billings, il est facile de trouver une salle de conférence animée pour raconter vos histoires. Sam's Tap Room à Red Lodge propose sept bières à la pression toute l'année (ainsi que de nombreux autres produits saisonniers), ainsi qu'une cheminée pour les invités. De quoi d'autre avez-vous besoin?
Pour couronner le tout, il y a une scène de distillerie crépitante ici aussi. Rien qu’à Bozeman, vous avez la distillerie Bozeman Spirits, la distillerie Wildrye et la distillerie Dry Hills. Tenez votre snifter et écoutez les gens autour de vous parler de pêche sur glace et de motoneige de manière nonchalante, à la différence des personnes qui vivent entourées d'une si grande nature - comme si les aventures que vous aviez recherchées ne le sont pas vraiment. Et puis, l’un d’eux dit: «On dirait que nous allons avoir encore six pouces sur la passe.» Il y a une pause avant que quelqu'un réponde: «J’ai le sentiment que je vais être enneigé demain et que je peux». Mets-toi au travail. »Les autres ricanèrent.
Oui. Longue vie à ces longs hivers du Montana.
