Camping
Arch délicate au coucher du soleil Alan Vernon
J'AI TOUJOURS été attiré par les déserts. Ils ne sont pas du tout comme les terrains vagues des films de cow-boys. Les déserts regorgent de plantes et d'animaux intéressants, et leurs grands panoramas dramatiques me mettent toujours en mode «asseyez-vous pendant un moment et réfléchissez».
Il est vrai que le désert peut être un environnement hostile dans lequel camper. Les températures extrêmes et une faune inhabituelle peuvent d'abord décourager les visiteurs des autres climats, et il faudra peut-être un peu de temps pour s'habituer aux environs.
Pour moi, il s'agit avant tout de tomber dans le «rythme du désert»: j'ai appris que je devais abandonner les routines que je suis à la maison et commencer à penser comme un désert.
1. Apportez plus d'eau que vous pensez avoir besoin
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Si vous ne tenez compte que d'un conseil de cette liste, faites-le: la déshydratation est probablement le plus grand danger dans le désert. Vous boirez beaucoup plus d'eau dans la chaleur sèche du désert que dans un climat plus humide. Vous pouvez vous attendre à éliminer au moins deux litres lors d'une randonnée d'une demi-journée, pour que votre Nalgene ne suffise pas.
Sachez où se trouvent les sources d’eau locales et apportez des comprimés d’iode ou du chlore si nécessaire. Ayez toujours de l'eau en randonnée et buvez-la fréquemment. N'attendez pas d'avoir soif: à ce moment-là, vous êtes déjà déshydraté.
2. respecter la faune
Les déserts abritent des créatures incroyables, notamment des renards, des lézards et de nombreuses espèces de serpents. La plupart d'entre eux sont inoffensifs, mais quelques-uns, comme les scorpions et les crotales, peuvent être dangereux s'ils sont provoqués.
La bonne nouvelle est qu’aucun d’entre eux n’a intérêt à vous faire du mal, à supposer que vous les laissiez seuls. Rattlers et autres serpents prennent souvent leur soleil sur les chemins de terre et les accotements des routes goudronnées, alors surveillez vos pas. Ne fouillez pas dans les trous dans les rochers et prenez l'habitude de secouer vos bottes avant de les enfiler.
Dans le cas peu probable où vous seriez mordu par un serpent à sonnette, restez calme et appelez le 911. Si vous êtes loin de la civilisation, ce n'est pas une mauvaise idée de porter un bandage de compression. Si vous êtes piqué, vous pouvez ralentir la propagation du bandage. le venin en enveloppant fermement la région mordue, mais assurez-vous que le bandage ne coupe pas la circulation dans le membre.
3. Préparez-vous au froid
En raison de leur faible taux d'humidité, les déserts sont souvent chauds pendant la journée et froids la nuit. Dans certains cas, la température peut même descendre en dessous de zéro. Des vêtements chauds et une couverture supplémentaire ou deux vous aideront à vous sentir à l'aise après la tombée de la nuit.
J'ai constaté que dans de nombreux endroits, les températures ont atteint un point bas tôt le matin, peu avant l'aube. Si je prévois de me lever avant le lever du soleil, je mets généralement un sweat-shirt et l'enlève dès qu'il commence à chauffer.
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4. Vivre comme les locaux
De nombreux animaux du désert sont crépusculaires et deviennent plus actifs vers l'aube et le crépuscule pour éviter la chaleur de midi. C'est une stratégie qui fonctionne aussi pour les humains.
Vous serez beaucoup plus à l'aise si vous essayez de maintenir l'essentiel de votre activité physique tôt ou tard dans la journée. Pendant les heures les plus chaudes, soyez absolument paresseux: lisez, dormez, passez du temps.
5. Faites attention à votre tente
De nombreuses tentes sont construites avec un auvent en tissu légèrement translucide de couleur claire et un sol en bâche de couleur sombre. Dans le désert, cette conception courante peut poser problème: la lumière filtre à travers le toit et chauffe le sol, transformant essentiellement la tente en four solaire.
J'ai appris cela à la dure en campant dans le désert près de Bishop, en Californie. Un après-midi, je suis retourné dans ma tente et j'ai découvert que mon bâtonnet de déodorant était devenu liquide, que le cache en plastique de mon chargeur de téléphone portable était déformé et que la colle qui tenait mes bottes avait fondu.
Essayez de planter votre tente à l'ombre ou de la recouvrir d'une bâche opaque. Si ce n'est pas possible, décompressez les évents de votre tente et déplacez les articles sensibles à la chaleur à l'extérieur.
Un mot sur la conservation
Les déserts peuvent sembler stériles, mais ce sont en fait des écosystèmes très délicats. Évitez de perturber la vie des plantes ou le sol cryptobiotique («croustillant»). Les plantes et la croûte empêchent l'érosion du sol; une fois détruites, une région peut devenir une terre en sable en quelques années seulement. Les deux sont très sensibles au piétinement, alors continuez votre exploration des sentiers déjà établis.
