L'Arabie Saoudite n'a pas toujours la meilleure presse. Pays connu plus pour ses pèlerinages religieux que pour son industrie touristique florissante, il est pratiquement inconnu de nombreux Occidentaux et est souvent stéréotypé pour ses images collées sur nos écrans de télévision. Cependant, ne vous y trompez pas: l'Arabie saoudite est un lieu de prédilection pour lequel les femmes sont en tête. En l'honneur du Mois de l'histoire des femmes, voici cinq femmes saoudiennes qui défient les stéréotypes et mettent leur pays sur la carte, de l'art aux affaires:
1. Manal al-Sharif, le casse-cou au volant
Photo: Carlos Latuff
En septembre 2017, l'Arabie saoudite est devenue le dernier pays du monde à accorder le droit de conduire à ses citoyennes. L’annonce historique faite par le militant du prince héritier, Mohammad bin Salman, était probablement due à Manal al-Sharif. Al-Sharif, défenseur des droits des femmes et activiste déclaré, a contribué à la création de la campagne Facebook «Women2Drive» en 2011. Cela a finalement conduit à son arrestation, mais, à l'instar de sa femme hardie, al-Sharif n'a pas cédé. Elle a continué à plaider pour le droit des femmes de conduire en Arabie saoudite et de faire la lumière sur les abus du gouvernement envers ses citoyens. En 2011, le magazine Foreign Policy a nommé al-Sharif l'un de ses «100 meilleurs penseurs mondiaux» et en 2012, il figurait parmi les «100 personnes les plus influentes» du magazine Time. Aujourd'hui, al-Sharif continue d'être l'une des voix les plus en vue des droits de la femme en Arabie et a publié en 2017 son premier livre, Daring to Drive: le réveil d'une femme saoudienne.
2. Hatoon Kadi, le YouTuber
Photo: Hatoon Kadi
Nommée femme du top 100 de la BBC en 2014, Hatoon Kadi est une femme, une mère et une sensation en ligne. Constatant l’absence de femmes dans les milieux de la comédie en Arabie, elle a voulu devenir une voix humoristique pour les questions sociales. Noon Al Niswa, son émission très populaire sur YouTube, met en lumière des sujets tels que le genre, tout en apportant de l'humour à des discussions souvent politisées dans un pays profondément conservateur. Dans une vidéo, elle crie: «L'homme le plus important dans la vie d'une saoudienne est son chauffeur." Après l'annonce de septembre accordant aux saoudiennes le droit de conduire, elle a de nouveau abordé le sujet: "Les vrais hommes saoudiens peuvent désormais acquérir le -attendu position comme l'homme le plus important dans la vie de votre femme, votre soeur ou votre mère. Ce n'est plus le chauffeur. »Kadi a également utilisé sa plate-forme pour attirer l'attention sur la crise des réfugiés syriens et a visité le camp de Zaatari en Jordanie en 2016 avec un groupe d'influenceurs des médias sociaux de la région du Golfe pour lancer une campagne de soutien financier.
En tant que mère de deux enfants, chroniqueuse hebdomadaire pour un journal saoudien de langue anglaise, chargée de cours à l'université à temps partiel à la Dar Al-Hekma University, à la faculté de commerce et de droit de Jeddah, et au titre de docteur en philosophie récemment remis, Kadi est Rien si ce n’est un mauvais exemple de ce que signifie être un cerveau multitâche. Elle donne l'exemple aux femmes du monde entier: les limites sont ce que vous leur imposez, le fait de se battre pour ce que vous voulez est payant et que nous pouvons (et devrions) utiliser nos voix pour faire entendre la voix des autres.
3. Lubna Olayan, la directrice de la salle de réunion
Première femme de l'histoire saoudienne à prononcer un discours d'ouverture lors d'une grande conférence en Arabie saoudite, le Forum économique de Djeddah, Lubna Olayan sait comment travailler dans une salle. Elle est souvent invitée sur des listes de haute puissance, y compris «Most Powerful People» de Forbes et «100 personnes les plus influentes» du magazine Time. En fait, en 2017, Olayan a remporté la place de la 59ème femme la plus puissante du monde selon Forbes.
En tant que PDG de la société de financement Olayan, elle prouve que les femmes peuvent diriger le conseil d'administration et trouver le succès dans n'importe quel domaine de carrière. En 2014, l’Université Cornell a décerné à Olayan le «Prix de l’entreprise de l’année».
Olayan aide également les femmes saoudiennes à éliminer les barrières liées au genre; Après 18 ans passés à ne compter que des collègues masculins, elle a réussi à faire venir une autre femme dans le conglomérat multinational de sa famille en Arabie. En fin de compte, tout est une question de résultat; "Laisser les femmes talentueuses trouver un emploi est meilleur pour l'économie", insiste-t-elle. À cela, nous disons, voici comment briser davantage de plafonds de verre, des lieux de travail dirigés par des femmes et renforcer ces résultats.
4. Haïfa Al Mansour, la visionnaire
Photo: Haïfa Al Mansour
La première cinéaste saoudienne ne voulait pas devenir une centrale féminine, mais c'est exactement ce qu'elle est devenue. Son travail sur les normes et les attentes liées au genre lui a valu une renommée parmi les réalisateurs, des saoudiens aux Pays-Bas.
Al Mansour a écrit et réalisé son premier long métrage, Wadjda, qui raconte l'histoire d'une jeune fille de 11 ans qui grandit dans la banlieue de Riyad avec le rêve d'apprendre à faire du vélo. Premier long métrage entièrement tourné en Arabie saoudite et le seul long métrage tourné en Arabie saoudite par une réalisatrice (au moment de sa sortie), Al Mansour innove et ouvre la voie aux futures artistes femmes. et visionnaires à prendre leur place parmi la scène cinématographique en pleine croissance de l'Arabie Saoudite. Son film a également remporté une première nomination pour l'Arabie saoudite comme «Meilleur Oscar en langue étrangère» à la 86ème cérémonie des Oscars en 2013.
Les autres œuvres de Wadjda et d'Al Mansour, notamment les courts métrages Who ?, The Bitter Journey et The Only Way Out ont contribué à susciter un débat sur d'importants problèmes des femmes et à remettre en question le rôle des femmes dans le royaume conservateur. Mary Shelley, sa dernière création, au Festival international du film de Toronto 2017, a été saluée avec succès. Un autre projet, Miss Camel, sur l’adolescente saoudienne Hayla qui rêve d’échapper à son mariage arrangé et de fréquenter une école d’art, a été présenté au Festival international du film de Dubaï et a été sélectionné pour le prix IWC Filmmaker. Malgré les accusations d'impiété de son pays d'origine, Al Mansour ne montre aucun signe de recul. En fait, si 2017 est un indice, elle ne fait que commencer.
5. Balqis Alrashed, le niqabi hoola-hoop
Photo: Nidal Morra
Balqis Alrashed, artiste plasticienne et designer née à Riyad et élevée à Beyrouth au Liban, est peut-être plus célèbre pour les images provocantes qu'elle présente au travers de sa série de photographies en noir et blanc, #AStateofPlay. Dans celle-ci, une femme vêtue de niqab, ne montrant que ses yeux, tourne et tourne avec un cerceau. La série, qui explore «la pratique du jeu et la contrainte physique du voile», génère des images imaginées par Alrashed comme «choquantes mais enchantantes», conçues pour surprendre et susciter une discussion parmi son public.
Alrashed n'est pas un novice. Elle est apparue pour la première fois sur la scène artistique en 2010, lorsqu'elle a cofondé Qabila Apparel, une ligne de vêtements basée en Arabie saoudite. En 2015, elle a exposé son installation «Une fois, nous sommes tombés du ciel et avons atterri à Babel» à la Sharjah Art Foundation. En 2017, elle a été la première artiste internationale en résidence au musée d'art contemporain de l'Utah. Elle a également été choisie par Nike pour être l'une des cinq Saoudiennes présentées dans la campagne «Believe in More».
