Vie d'expatrié
1. Cela va me transformer en un de ces voyageurs avertis
Vous connaissez le type. Ce sont eux qui partent une semaine pour affaires avec seulement un bagage à main de pièces superposées et un porte-documents. Leurs récipients de produits de toilette de 3, 4 onces sont soigneusement rangés dans des étuis en plastique transparent, exactement comme prévu par la TSA. Dans mon esprit, être sur la route tout le temps, sinon m'apprendre les vertus des tissus non froissés, me ferait au moins moins le bazar de l'aéroport. Malheureusement, cela n’a pas été le cas.
Sept ans plus tard, je suis toujours la femme qui traîne des valises dépareillées de 70 kilos dans le terminal quatre minutes avant la fermeture de l'enregistrement, transpiration sous 8 couches de vêtements et tous les bijoux jugés trop lourds pour survivre à la pesée. Je laisse $ 60 des bouteilles de nettoyant pour le visage dans mon bagage à main et les chargeurs de tous mes appareils électroniques dans mes bagages enregistrés. Le fait est que les voyages ne changent pas fondamentalement qui vous êtes. J'étais chaotique et inorganisé quand je vivais aux États-Unis, et plus de 25 pays n'ont pas changé cela.
Cependant, j'ai compris comment emballer un ordinateur portable afin de ne pas avoir à vider tout le sac pour le ranger après le contrôle de sécurité. Ca suffit pour moi.
2. Ce n'est qu'un an
Cette phrase est devenue ma devise chaque mois avant que je change de salle de classe dans une banlieue de Philadelphie contre une classe remplie de jardiniers sud-coréens. J'ai empilé des boîtes dans une unité de stockage de 10 'x 5' et me suis assuré, ainsi que tout le monde autour de moi, que le déménagement était temporaire.
Avance rapide de sept ans. Les vêtements et les chaussures que j'ai laissés sont si désespérément démodés qu'ils pourraient même redevenir à la mode. Il m'a fallu un certain temps pour accepter que le mouvement «temporaire» que j'avais fait il y a si longtemps soit maintenant mon mode de vie. J'ai commencé à accepter que je ne reviendrais pas bientôt pour vider ces boîtes. Aucune quantité de survêtements en velours stockés en toute sécurité, d'imprimés IKEA encadrés ou de vieux manuels d'université ne me ramènera à cette cabine de Philadelphie.
Parfois, j'essaie de me représenter ma vie - avant que le terme expatrié ne vienne me définir - mais après environ huit secondes, mon ADD entre en action. capitale de l’Astana, ou vous vous demandez combien les vols à destination de l’Amérique du Sud sont coûteux à Noël, et j’abandonne. Je suis sûr que je reviendrai un jour pour réclamer ces boîtes, mais pas pour l'instant.
3. Ce sera comme de longues vacances
Lorsque j'ai pris mon premier emploi à l'étranger, je croyais que, du fait que j'étais dans un autre pays, ma vie quotidienne serait saupoudrée de poussière de fée, que tous ces petits ennuis de la vie disparaîtraient comme par magie. Et parfois, l'étrangeté de tout cela facilite les choses. Lorsque le trafic brutal de Manille m'a mis en retard pour une réunion, le garde de sécurité m'a salué avec le message «Bonjour, monsieur!» M'a fait sourire.
Mais travailler, peu importe où vous le faites, c'est du travail. Les regards passifs-agressifs se ressemblent, que ce soit un patron coréen ou américain, qui leur tire dessus. Les délais et la politique de bureau sont une réalité de la vie du Texas à la Tanzanie. Bien que vivre et travailler à l'étranger puisse être étrange et grisant, cela peut aussi être incroyablement exaspérant. Ma première incursion dans un supermarché asiatique m'a rapporté un sac de sel pour adoucir mon café et un avocat à 8 $. J'ai passé trois heures à esquiver les vaches dans des champs de pétrole abandonnés en Azerbaïdjan parce que le GPS de la voiture de location comportait des lettres d'un alphabet que je ne connais pas bien. J'aime la vie que j'ai créée pour moi-même, mais il y a des moments où je désire la simplicité d'un lieu que je comprends.
4. Cela me permettra de sortir ce genre de voyage de mon système
Voyager est comme toute autre dépendance, vraiment. Vous ne remettriez pas à un alcoolique récupéré une bouteille de scotch âgé de 30 ans et lui diriez: «Buvez ceci et vous en aurez fini avec la sauce pour toujours. Le virus du voyage était principalement en sommeil quand je vivais et travaillais aux États-Unis. Cela irait de temps en temps, comme des démangeaisons dans les yeux pendant la saison des allergies, mais un bref voyage en Irlande ou en Jamaïque serait le Claritin qui atténuait mes symptômes. Je pensais que vivre et travailler en Corée du Sud pendant un an serait la pilule magique qui remettrait définitivement mon envie de vivre en rémission.
Ça n'a pas marché.
Au lieu de me guérir de mon affliction, le transfert en Corée était la protéine qui fixait le virus à mes cellules. Le week-end gaiement sale que j'ai passé à me rouler dans la boue au festival annuel de la boue de Boryeong était un sac de dope dans la main d'un héroïnomane. Posant à califourchon sur un pénis de huit pieds de long dans un parc érigé (hé) pour honorer la gloire des organes génitaux masculins, c’était la cigarette donnée à une personne qui était restée trois mois sans rien. Toute personne participant à un programme en douze étapes vous dira que l'abstinence complète et totale est le seul moyen de maîtriser la bête toxicomane. Franchement, ça ne m'intéresse pas.
5. Je parlerai à mes amis et à ma famille autant que je le fais maintenant
Ne vous méprenez pas. À bien des égards, la technologie dissout la distance. Je peux envoyer un WhatsApp à un ami à San Diego aussi facilement que possible à un en Australie. Je peux avoir des dates de vin sur FaceTime avec des amis à Washington, bien que cela signifie généralement que l'un de nous boit à une heure totalement inappropriée de la journée. J'ai même eu une fois un appel vidéo Skype avec mes parents lors d'un match des Steelers afin que nous puissions le regarder ensemble. Mon père et moi maudissons la ligne offensive à tour de rôle et ma mère me montre ses derniers projets de courtepointes pendant les pauses publicitaires.
Mais si la technologie semble compresser l'espace, elle n'est pas aussi efficace sur les fuseaux horaires. Il y a encore des moments où le mal du pays me frappe comme un coup de poing. Et bien que je sois à peu près sûr que mes amis et ma famille aux États-Unis m'aiment toujours quand ils sont réveillés, les sentiments qu'ils éprouvent lorsqu'ils sont réveillés par un appel téléphonique à 3h30 du matin ne sont pas aussi chaleureux et confus.
Et, autant que cela puisse paraître admettre, une partie de la distance n’a rien à voir avec les océans et les kilomètres qui nous séparent. Bien que j'aie une idée générale de leur vie, parce que la mienne était très semblable, il leur est difficile de comprendre ce que sont mes réalités quotidiennes. Pendant qu'ils préparent des rôtis de porc et regardent Mob Wives, je commande un service en chambre et j'essaie de trouver un spécialiste des maladies tropicales à Bucarest, en Roumanie, qui sait comment traiter une infection de la mouche noire.
