Planification de voyage
FAIRBANKS est le point de départ idéal pour un voyage dans l'intérieur de l'Alaska. Allez au solstice d'été et profitez des journées interminables. Vous aurez 24 heures de lumière du jour au-dessus du cercle polaire arctique et 22 heures à Fairbanks, dans la région subarctique. Découvrez ces aventures pour occuper facilement les longues journées - n'oubliez pas de dormir à un moment donné.
1. Naviguez sur la rivière Chena et visitez un village athabascan
La visite de trois heures avec Riverboat Discovery était une introduction complète et fascinante à Fairbanks, en Alaska. Alors que nous descendions la rivière Chena, notre guide de la garnison Keiler a décrit l'histoire de la ville - et nous avons fait des arrêts en cours de route pour entendre les habitants nous rencontrer au bord de la rivière. Depuis le confort du bateau, nous avons pu assister à un rassemblement de chiens, à la pêche au saumon et à une course de bateau à moteur. Nous avons débarqué dans une réplique du village Athabascan pour en apprendre davantage sur la culture et la vie autochtones. Les Athabascans sont des Amérindiens de l'Alaska qui ont été les premiers habitants.
2. Conduisez l'autoroute Dalton
Le pétrole est la seule raison pour laquelle il existe une route à deux voies menant à l'océan Arctique; c'est pour le pipeline Trans-Alaska. La canalisation a ouvert les transports et le tourisme vers un pays de brousse pratiquement inhabité au-dessus du cercle polaire arctique. Bien que vous puissiez conduire vous-même en été, nous avons pris un bus avec la Northern Alaska Tour Company pour les 12 heures de route au nord de Fairbanks. Nous nous sommes arrêtés à des points d'intérêt, comme le fleuve Yukon et le camp de Coldfoot.
3. Traverser le cercle polaire arctique
Le signe marquant le début du cercle arctique est l'endroit où nous avons collecté des certificats attestant que le 1% des visiteurs de l'Alaska se rendent aussi loin dans le nord. Nous avons fait la randonnée le 21 juin - le solstice d'été - qui est le jour le plus long de l'année avec 24 heures de soleil.
4. Nuit au camp Coldfoot
Il faut un personnel copieux et éclectique pour exploiter l'arrêt de camion le plus septentrional au monde. Le camp de Coldfoot, situé à 90 km au nord de Fairbanks, est un dernier arrêt bienfaisant pour le carburant, la nourriture et les appels téléphoniques avant d'entrer dans Brooks Range et de vous diriger vers la baie de Prudhoe, riche en pétrole. Le camp est peuplé de camionneurs, de pilotes d'avions, de guides touristiques et de cuisiniers (ne les appelez pas chefs). Le lieu lui-même était un camp de mineurs au début des années 1900 et doit son nom à l’origine, car c’est là que les prospecteurs greenhorn ont eu froid aux yeux et se sont retournés. La ville a été ressuscitée dans les années 70 pour les ouvriers de la construction de pipelines - et maintenant vous pouvez rester ici pour la nuit.
5. Découvrez la majestueuse chaîne de Brooks
Nous avons quitté Coldfoot et pris une demi-journée de route pour aller à Brooks Range. Cette chaîne de montagnes s'étend du Canada à la côte ouest de l'Alaska. Nous avons franchi le point le plus élevé de n'importe quelle route en Alaska, zippé par la lisière de la forêt d'épinettes boréale et pénétré dans un pays de rivières alimentées par des glaciers et de pics montagneux verts et noirs. Dans le cercle polaire arctique, la terre est peu peuplée par les humains mais abrite des ours, des orignaux, des moutons et des lièvres. Il y a aussi des villes minuscules établies pendant la ruée vers l'or, mais il n'y a pas de service de cellule, pas d'électricité et rien ne peut obstruer les vues de la nature dans sa forme la plus pure. Le point culminant était la vue la plus imprenable sur les montagnes enneigées.
6. Descendre la rivière Koyukuk
Notre descente tranquille dans cette rivière arctique nous a permis de nous asseoir, de profiter de la vue et même d'apercevoir un orignal et ses jumeaux au bord de la rivière. Les eaux calmes du Koyukuk sont flanquées de pins verts et de la chaîne de Brooks. Nous avons parcouru les collines à la recherche de traces de moutons de Dall et avons gardé les yeux ouverts pour les ours. Notre guide était un jeune aventurier intrépide, qui avait effectué deux mois de trekking en solitaire du Canada à travers la chaîne de Brooks.
7. Visitez la ville minière aurifère de Wiseman, population 11
Fondée par des mineurs d’or et finalement abandonnée en 1908, Wiseman était une ville fantôme jusqu’à ce qu’elle soit repeuplée dans les années 90. Ses quelques habitants sont un mélange transitoire de mineurs et de guides touristiques travaillant à Coldfoot. Il y a peu de choses à faire à Wiseman, mais si vous voulez voir à quoi ressemble la vraie vie dans l'Arctique, visitez le musée: une simple cabane avec des reliques de son passé.
8. Survolez le pays de brousse dans un avion à 9 places
Notre exploration du cercle arctique s'est terminée par un vol de Coldfoot à Fairbanks. Notre pilote nous a raconté l’histoire de la région et des anecdotes personnelles au cours de la visite d’une heure.
9. Célébrez le solstice d'été au Festival du soleil de minuit
Le centre-ville de Fairbanks s'anime pour le Festival du soleil de minuit, une journée de réjouissances, de restauration, de musique, de danse, d'artisanat et de balades en carny pour les enfants. La célébration de 22 heures de soleil au cours des deux mois d'été aide à équilibrer huit mois d'obscurité et de temps d'hiver jusqu'à 50 degrés sous zéro.
10. Faites la fête à Fairbanks lors de la course du soleil de minuit
Si vous avez toujours voulu vous habiller en super-héros - ou même en bus VW (oui, c'est arrivé) - et traverser la ville, c'est votre 10K. Partant de l'Université d'Alaska à Fairbanks, le Midnight Sun Run traverse les ponts et les rues de la ville. Que vous fassiez du sprint ou que vous vous saouliez dans la rue, il y a des prix pour le meilleur costume.
11. Visitez le Musée du Nord de l'Université de l'Alaska
L’architecture sculpturale est une raison suffisante pour visiter le musée du Nord de l’Université d’Alaska, mais ses expositions historiques et modernes montrent une riche image de la vie à Fairbanks, au bout de la route. Vous pouvez avoir une belle vue sur Fairbanks depuis le musée situé en haut de la colline.
12. Catch the Golden Heart Revue au théâtre du palais
Installé dans un théâtre historique, ce spectacle est une comédie musicale pour quatre personnes au Palace Theatre, avec un regard satirique sur l’origine de Fairbanks en tant que ville de la ruée vers l’or. C'est campy et bizarre, mais le talent a la pipe et un bon timing.
13. Faites-vous farcir à la cuisson au saumon d'Alaska
Vous ne pouvez pas venir en Alaska et ne pas manger de saumon. Présentez-vous affamé à la pâtisserie au saumon de l'Alaska au parc Pioneer; l'expérience culinaire à volonté vous permet de voir le processus de cuisson et de manger parmi les pins imposants. Astuce: demandez votre saumon moyen rare.
14. Plongez dans les sources chaudes de Chena
Depuis Fairbanks, prenez 90 minutes de route pour rejoindre le Chena Hot Springs Resort, où vous pourrez vous sentir roux et embué par les eaux sulfureuses, que l'on croit guérissantes. La guérison est exactement ce que recherchaient deux frères miniers d’or lorsqu'ils partaient à la recherche de sources thermales: un frère souffrait de rhumatisme - douleur chronique - et avait besoin d’eaux chaudes pour se soulager. En 1911, les frères érigent douze cabines et les sources thermales de Chena deviennent une destination.
15. Sirotez un appletini dans un verre à glace
Le musée de la glace Aurora, situé au Chena Hot Springs Resort, est une promenade psychédélique à travers des sculptures créées par un duo marié primé. Du bâtiment lui-même à un chevalier de glace à cheval, l'espace est visuellement magnifique. Posez votre iPhone et faites l'expérience. Vous pouvez toujours prendre des photos à la fin de votre visite. Le musée est complet avec un bar de glace où vous pouvez siroter un appletini dans un verre à martini en glace.
16. Admirez la vue sur le dôme Chena via un VTT
Les chambres de Chena Hot Springs sont modestes mais la vue vaut le coup depuis le sommet du Chena Dome, que nous avons atteint en VTT, fourni par le complexe. Notre chauffeur et notre guide avaient un pistolet, juste au cas où il y aurait des ours, pendant que nous frayions le chemin. Nous n'avons vu aucun ours, mais un orage a entouré le dôme et projeté une des plus belles lumières que j'ai jamais vue.
17. Randonnée Angel Rocks Trail
Le sentier de 5 km aller-retour conduit les randonneurs à travers les denses forêts de conifères jusqu’aux parois rocheuses abruptes des Angel Rocks. Vous pouvez obtenir une vue magnifique sur la vallée en seulement quelques heures (aller-retour).
18. Faites une recherche de matière brillante avec Gold Daughters
Jordan et Laura Reeves sont des soeurs dans la vingtaine et appartiennent à une famille de mineurs d’or. Ils ont été panoramiques depuis qu'ils pouvaient marcher. Leur amour du processus est évident lorsque vous arrivez chez Gold Daughters et que vous les voyez en action. On nous a donné un sac de pierres -
garantie de contenir de l’or - un bac en or et un abreuvoir pour s’essayer au métier qui met Fairbanks sur la carte.
19. Prenez une pinte à la Hoodoo Brewing Company
Si vous voulez un avant-goût de la bière brassée localement et une chance de vous mêler aux hipsters, dirigez-vous vers la Hoodoo Brewing Company. La maison de dégustation est un entrepôt avec des sièges intérieur / extérieur et de nombreuses occasions d’observer les gens. Il s’agit d’un événement social et d’une occasion de goûter à une sélection de brasseries de Fairbanks.
20. Magasinez le marché de producteurs de la vallée de Tanana
Prenez une bouchée à manger, achetez des légumes frais de la ferme et écoutez un groupe local au Tanana Valley Farmers Market. Les habitants de la ville vendent leurs marchandises, allant de légumes marinés à des objets d’artisanat et des bijoux faits à la main dans ce lieu de rencontre local de Fairbanks.
21. Dîner au restaurant et salon historique Pump House
Avec de jolies vues sur la rivière Chena, le Pump House Restaurant & Saloon est l'endroit idéal pour une expérience culinaire légèrement haut de gamme. Le Lower 48 a peut-être des steakhouses, mais l’Alaska possède des poissonneries et Pump House sert certains des meilleurs fruits de mer des États-Unis. Commandez le saumon avec risotto au citron et terminez-le avec une crème brûlée.
22. Visitez le pôle Nord, en Alaska
La ville de North Pole est à environ 13 miles à l'extérieur de Fairbanks. Vous pouvez vous y rendre pour assister à la fête de Noël célébrée à la Maison du Père Noël. J'y suis allé pour dire que j'étais allé au pôle Nord. Bonus: il y a des rennes.
23. Prenez le pittoresque chemin de fer de l’Alaska
Découvrez le désert vierge de l'Alaska depuis le confort d'un train. Le chemin de fer de l'Alaska relie Fairbanks au sud au port de Seward, où partent de nombreux navires de croisière. Le train est confortable et offre une vue émouvante sur les montagnes, les rivières et la faune. Ma section préférée est autour du parc national de Denali. Placez-vous dans le vestibule ou sur le pont d'observation pour une expérience complète.
24. Observez la faune sauvage au parc national de Denali
Le parc national de Denali est l'un des plus beaux endroits de la planète. Les photos sur Google ne m'ont pas préparé à la beauté sombre et intacte de ce parc national. Aucun véhicule n'est autorisé dans le parc à partir de quelques kilomètres après l'entrée. Par conséquent, si vous ne prévoyez pas marcher ou faire du vélo, le bus est votre meilleur choix. Notre guide nous a signalé des ours sauvages, des orignaux, des caribous et des moutons lors de notre visite de huit heures au centre d'accueil d'Eielson et retour. Le long de la route sinueuse, nous nous sommes arrêtés pour admirer les montagnes brumeuses. En juin, ils étaient encore striés de neige, mais piqués de vert et de brun. Mt. Denali, le plus haut sommet d'Amérique du Nord, n'était pas visible, ce qui signifie que je suis encore plus motivé pour revenir.
