Sur des camions partout à San Antonio, vous verrez des autocollants qui disent: «Je ne suis pas né au Texas, mais je suis arrivé aussi vite que possible!». À un moment donné, je me suis demandé, est-ce vraiment vrai? J'étais moi-même à peine une greffe et je ne comprenais pas la course folle.
Mais au fil des ans, j'ai vu la magie s'épanouir. J'ai vu personne après personne tomber amoureux de l'atmosphère des grandes villes de petites villes de San Antonio et décider de planter des racines - ou je les ai vues partir avant de revenir aussi vite que possible. Peut-être est-ce la vie abordable, les tacos qui mettent l'eau à la bouche, ou l'emblématique River Walk. Une fois arrivé ici, vous comprendrez pourquoi les gens ne veulent pas partir. Et pourquoi Mark Twain a qualifié San Antonio de l’un des endroits les plus uniques du pays.
À l'occasion du 300e anniversaire de la ville - 2018 -, ces raisons seront encore plus palpables. Voici 12 vérités que vous ne comprendrez qu'une fois que vous serez allé dans la ville d'Alamo.
1. Vous ne connaissez pas San Antonio si vous ne connaissez pas le River Walk
Photo: Visitez San Antonio
C'est un must sur la liste de tous. Vous devez le voir pour savoir pourquoi. Sentiers pédestres, ponts de pierre, paysages luxuriants, traditions historiques, théâtres en plein air, gastronomie, shopping - et le plus redoutable spectacle de lumières de Noël de ce côté du Mississippi.
Vous pouvez également parier que la promenade sur la rivière sera au centre des célébrations du 300e anniversaire de San Antonio. La semaine commémorative aura lieu du 1er au 6 mai, mais le coup d'envoi des festivités aura lieu le jour du Nouvel An et 2018 sera entièrement consacré aux événements. Accédez à la promenade sur la rivière et vous rencontrerez sûrement une sorte de foire, une exposition d'art ou un 300ème brassage en édition limitée quelque part sur le chemin.
2. Il n'y a pas de trop d'histoire
En 2015, les missions de San Antonio, parmi lesquelles Alamo, ont obtenu leur désignation UNESCO, faisant de nous la seule ville du Texas à se vanter de son patrimoine mondial. Et si l’histoire espagnole est ici assez intrigante, nous ne pouvons oublier l’influence autochtone que ces missions représentent. San Antonio a une histoire qui remonte au-delà de sa fondation en 1718, à une époque où les Payaya et les tribus voisines dirigeaient le pays. Grâce au savoir-faire et au travail agricoles, les autochtones de San Antonio ont aidé les missionnaires à établir et à construire nos missions bien-aimées - avec de magnifiques motifs catholiques-autochtones, les cheveux de Davy Crockett et une messe de Mariachi.
Pour le 300e, gardez un œil sur tout ce qui concerne l’histoire de San Antonio. Le 5 mai est la journée des plus grands festivals des missions: il y aura cinq miles de divertissement musical, des tonnes d'activités et de nombreuses visites spéciales, le tout se terminant par un spectacle pyrotechnique épique sur chaque mission une fois le soleil couché. D'autres événements, comme le Festival tricentenaire de musique et de danse du Centre Tobin pour les arts du spectacle et de San Antonio 1718: des œuvres d'art de Viceregal au Mexique au musée d'art de San Antonio, rempliront également le calendrier.
3. Nous saignons d'argent et de noir
Photo: Visitez San Antonio
D'accord, vous n'aimerez peut-être même pas le basketball. Croyez-moi, je ne l'avais pas fait quand je suis arrivé pour la première fois il y a 18 ans. Mais finalement, je me suis retrouvé vêtu d'argent et de noir, ému de chaque défaite, klaxonnant au milieu de la nuit pour fêter (un autre) championnat NBA.
Dire que nous aimons nos Spurs est vraiment une faute de frappe. Nous vivons nos Spurs. Vous verrez les fans sur les panneaux publicitaires partout dans la ville, dans les publicités des concessionnaires automobiles et même dans nos céréales du matin. Pourquoi? C'est peut-être parce que les Spurs, comme la ville, ont des racines multiculturelles. Ou peut-être est-ce dû au fait que les Spurs ont les compétences, la classe et le cœur nécessaires pour vaincre même les plus sceptiques. Quelle que soit la raison, une chose est claire: San Antonio vit et meurt avec les Spurs.
4. Vous pouvez garder votre pain gratuit
Attention, restaurants. À San Antonio, tout est question de frites et de salsa. Vous serez jugé pour cela, vous serez Yelpé pour cela, et il y aura de grands débats à ce sujet. Tu as été prévenu. Et les visiteurs: Maintenant, vous êtes dans le secret!
5. Avril est pour la Fiesta
Photo: Visitez San Antonio
Ah, Fiesta. C’est le grand événement, un festival alimentaire et multiculturel de onze jours qui envahit apparemment toute la ville. Il est trop difficile de définir deux ou trois traditions. Nous avons donc décidé de les célébrer toutes. Si vous êtes allé à Fiesta, vous savez que ce n'est pas votre foire du comté typique.
Et en 2018, ça va être génial. Venez du 19 au 29 avril et préparez-vous à apprendre enfin à faire la fête.
6. Non, ce n'est pas juste une épicerie. C'est HEB
HEB, qui doit son nom au fondateur Howard E. Butt, a commencé au début du XXe siècle en tant que petit magasin dans la maison familiale de Butt. Maintenant, avec ses quartiers généraux de San Antonio et des centaines de magasins dans tout le Texas, HEB fait autant partie de la culture d'Alamo City que les Spurs.
La chaîne est tout au sujet de la fierté locale. La meilleure partie? Ils ne lésinent pas sur les cadeaux. Naviguez dans les allées des grandes succursales HEB et régalez-vous de nouveaux échantillons frais créés par le chef. Allez le week-end et nettoyez le tout avec de la bière et du vin locaux. Vous ne pourrez pas partir sans acheter une brassée de produits de marque HEB, c'est garanti. Pas étonnant que l'endroit soit entré dans nos veines.
7. Les tacos sont un groupe alimentaire
Photo: Lou Stejskal
Ce n'est pas une blague. Il y a eu des «guerres» à ce sujet. Les tacos sont sacrés à San Antonio, et si vous passez suffisamment de temps ici, vous vous retrouverez inévitablement face à l'authenticité de l'autel du taco à déjeuner. Chaque matin, coureurs de rats, travailleurs journaliers, étudiants et quasiment toutes les personnes qui ont le pouls font la queue devant la taqueria du coin pour se faire soigner. Il y a même un HEB avec un taco au volant. Nous sommes si sérieux.
8. C'est une ville avec un festival pour tout
Sinon, comment pouvons-nous regrouper nos influences amérindiennes, mexicaines, espagnoles, allemandes, françaises et autres au même endroit? San Antonio crée des images de cow-boy et de barbecue, mais c'est vraiment plus que cela. Il ne suffit pas d'avoir Fiesta. Nous avons également besoin de cocktails, conférences, défis de la paella, Culinaria et Oktoberfest. Il ne suffit pas d'avoir un ou deux festivals d'art. Nous organisons également des célébrations de graffitis, de courses de bicyclettes et de fêtes du crâne en sucre. Si vous ne pouvez pas trouver quelque chose à faire à San Antonio, vous ne regardez pas assez fort.
Pour 2018, voici une infime fraction de tous les festivals: célébration du tricentenaire 300, festival de la musique spirituelle, festival Alamo Baroque, festival international de musique, fête de la Mission San Juan, fête des morts, Diwali, asiatique Festival, Texas Folklife Festival - et c'est à peine gratter la surface.
9. C’est aussi la ville militaire des États-Unis
Photo: Département militaire du Texas
Nous avons une longue histoire militaire à San Antonio, remontant à Alamo et au-delà. Mais San Antonio a reçu le titre de «Ville militaire, États-Unis» pour une raison simple: à quel point nous embrassons et chérissons nos familles de militaires. Peu importe le nombre de différences idéologiques ou culturelles que nous avons dans cette ville impitoyable, notre soutien collectif aux forces armées est inébranlable.
Vous verrez ceci en action lors de la journée de la semaine commémorative consacrée aux militaires. Venez quand tous sont invités à visiter Fort Sam Houston pour parcourir la base, participer aux expositions interactives et consulter le calendrier des représentations de la journée.
10. Personne ne l'appelle «San Antone»
Si vous avez été ici, vous saurez pourquoi. Les chansons country sont une chose, mais dans les conversations régulières et quotidiennes, si vous voulez éviter les gémissements et tout un faux regard… ne le faites pas.
11. Nos geeks sont à la hausse…
Photo: Garrett Heath
San Antonio a ouvert BiblioTech, la première bibliothèque publique entièrement numérique du pays, et pas seulement du Texas, en 2013. Geekdom, une ruche collaborative pour les startups et les entrepreneurs de technologies, est presque toujours à pleine capacité. Rackspace est en ville. Avec plus d'entreprises de technologie qui affluent vers le centre-ville et plus d'incitations pour attirer les talents, nous avons la scène numérique sans tous ces prix de la Silicon Valley.
Et tout le monde est à la hausse, aussi. San Antonio ne se sent pas souvent comme la septième plus grande ville du pays à cause de l'étendue de tout, mais cet endroit est immense. Environ 1, 5 million de personnes sont assises sur plus de 200 km 2 de quartiers et de petites villes, ce qui prouve que - oui - ces autocollants sont corrects.
12.… et nous nous rapprochons, Austin
Cette ville «étrange» au nord n'est pas la seule plaque tournante de la musique, de la nourriture et de la culture. Nous avons nos propres festivals de musique locaux, tels que Mala Luna, Maverick et Botánica. Et quand Austin organise chaque année son ginormous SXSW, San Antonio propose des spectacles de débordement aux fans fatigués de la foule, qui veulent une atmosphère plus indépendante, underground et alternative.
Et puis il y a les couleurs électrisantes et les tacos toute la nuit. Nous aimons la place du marché pour l'atmosphère à ciel ouvert et les produits artisanaux du vieux Mexique. Nous aimons le café et la boulangerie Mi Tierra pour ses lumières de Noël toute l'année et ses tex-mex et margaritas 24 heures sur 24. Et nous aimons Elvis hispanique. Il est tout à nous.
