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1. Randonnée sur le sentier du canyon Havasu
Trois mille pieds sous le bord du Grand Canyon, les cinq cascades de Havasu Canyon sont une nuance bleu-vert presque impossible que même Crayola ne pouvait espérer égaler. L'une des aventures de plein air les plus incroyables des États-Unis - que vous décidiez de partir en randonnée, de faire du cheval ou de prendre un hélicoptère pour vous rendre aux chutes - le trajet ardu de 8 miles entre Hualapai Hilltop et l'eau vous oblige à gagner des vues spectaculaires. Une fois dans le canyon, un sentier de terre vous mènera sur deux petits ponts menant à des piscines turquoise et à des cascades atteignant 200 pieds de haut.
Depuis au moins 800 ans, la tribu Havasupai («Peuple des eaux bleu-vert») a vécu ici et s’est occupée des chutes et des terres qui les entourent. Lorsque vous visitez, gardez à l’esprit que ce n’est pas seulement une destination touristique, mais un lieu au cœur de l’identité du peuple Havasupai.
2. Trouver votre chemin vers Verde Hot Springs
Photo: Greg Walters
Verde Hot Springs est l’un de ces secrets locaux pas si secrets. Il était une fois, les sources faisaient partie d'un hôtel creusé dans une montagne surplombant la rivière Verde. Dans les années 60, l’hôtel a complètement brûlé, laissant derrière lui beaucoup de traditions et deux piscines qui reposent dans l’ancienne fondation. Le plus grand des deux est complètement à l'extérieur et donne sur la rivière Verde et la vallée. La piscine plus petite et plus chaude se trouve à l'intérieur d'un petit bâtiment sans toit recouvert de peintures psychédéliques.
Une partie de l'aventure de Verde Hot Springs consiste à y arriver. La route non entretenue de Fossil Creek Road est un festival de shake non-pavé et destructeur de suspensions qui dévie à travers des montagnes nues du désert. Lorsque vous quittez la route 260 pour rejoindre Fossil Creek Road, il vous faudra plus d’une heure pour vous rendre au camping Spring, prenez donc votre temps. Arrêtez-vous et cherchez les cascades, les piscines et les sentiers de randonnée qui se trouvent juste à côté de la route.
Depuis le terrain de camping, vous aurez encore un kilomètre de randonnée avant de traverser la rivière pour rejoindre les sources. Si c'est votre première fois, assurez-vous d'y aller pendant la journée. Suivez la rivière en direction de l'ancienne centrale et gardez les yeux ouverts pour un tas de rochers laissés par d'autres aventuriers, ou utilisez votre intuition pour trouver un endroit calme de la rivière à traverser. S'il vous plaît gardez à l'esprit, vous êtes loin de l'aide si vous vous trouvez avec une cheville foulée.
3. VTT à Prescott
Prescott, une ville du nord de l’Arizona, a fait un effort supplémentaire pour devenir une destination de choix pour les vététistes. La ville dispose de 250 km de sentiers qui vont des pistes de lapin équivalentes au motard, aux terrains extrêmement difficiles et accidentés. Chaque année au mois d'avril, le Whiskey Off-Road annuel se déroule sur la scène du vélo de montagne. Il s'agit d'une course d'endurance de 3 jours qui comprend une tonne de musique live et - vous l'aurez deviné - du whisky.
Ce qui rend Prescott si attrayant pour les cyclistes, c’est la variété de sentiers. Dans une zone relativement petite, vous pouvez vous retrouver à affronter une pente douce, un cross-country musclé ou une piste technique. Les sentiers de Willow Dells Slickrock sont parmi les plus difficiles et les plus enrichissants, parcourant les mondes surnaturels de Granite Dells - des affleurements qui dépassent de la terre comme des châteaux érodés au goutte-à-goutte. Tôt le matin et le soir, les eaux calmes de Willow Creek reflètent les monticules, ajoutant à la sensation surréaliste.
4. Rafting en eaux vives dans le Colorado à travers le Grand Canyon
Photo: Grand Canyon NPS
Sans manquer de respect pour les vues panoramiques du Grand Canyon, mais la seule façon de vivre réellement cette merveille du monde naturel est de flotter à travers celle-ci. Au cours des six derniers millions d’années, le fleuve Colorado a érodé le canyon pour lui donner une existence exceptionnelle et, par extension, créer l’une des routes d’eaux vives les plus épiques du monde.
Les rapides du Grand Canyon datent d'avant l'échelle de classification moderne de la classe VI. Il s'agit donc de l'un des rares endroits au monde où, techniquement, vous pouvez voir les eaux vives de la classe 10. Les cascades Crystal et Lava, deux des plus agressives du Colorado, peuvent être classées comme telles en fonction des conditions de l’eau. Mais peu importe le moment où vous allez et la section de votre radeau, vous serez traités comme des rushes dignes des meilleurs parcs d'attractions et des vues que vous pouvez voir en Arizona et nulle part ailleurs.
5. Hors route à Sedona
Photo: excursions en jeep à Sedona
Il est facile d’imaginer que Zeus et les autres dieux grecs se disputent pour savoir s’installer au Mont. Olympus ou dans les roches rouges de grès de Sedona. Au cours de la soirée, les afflux massifs deviennent une nuance de rouge si intense et digne de la contemplation qu’ils ont l’impression de donner une antenne massive aux New Agers qui affluent de la planète pour les admirer.
Comme beaucoup d’Arizona, Sedona est un endroit qui cache ses secrets. Beaucoup de belles vues sont accessibles depuis la route, mais tout un monde s’ouvre quand vous avez un véhicule tout-terrain et un guide averti. Afin de répondre aux besoins des clients, plusieurs sociétés proposent des visites en jeep dans des régions isolées, parmi les roches rouges. Les voyages durent généralement entre deux et trois heures et vous emmèneront aux vues panoramiques sur le désert et aux ruines d'anciennes habitations amérindiennes.
6. Flotter la rivière Salt
Photo: ejoui15
Flotter le sel est une tradition de la région de Phoenix. Ne vous attendez pas à des rapides ou à des ruines anciennes, mais simplement à des joyeux week-ends jetter des bières, bavarder avec des étrangers et passer un bon moment.
La rivière traverse la forêt nationale de Tonto et constitue l’un des moyens les plus faciles de s’échapper de la ville. À environ une demi-heure de route de Phoenix, vous pouvez laisser votre véhicule, louer des chambres à air et prendre un autobus pour se rendre au point de dépose. Votre flotteur à travers le paysage désertique peut durer de deux à quatre heures. On ne saurait trop insister sur l’importance de faire de la place pour beaucoup d’eau dans votre glacière et de garder un capuchon sur votre tête. Ce soleil d’Arizona peut être méchant.
7. Montgolfière au-dessus du désert de Sonora
Photo: playhockeyeh
Comment surmonter les défis naturels du désert - plantes épineuses, animaux venimeux, températures de cuisson au four - pour apprécier le paysage inspirant qui abrite la seule population de jaguars aux États-Unis? Eh bien, vous vous élevez au-dessus…
Des tours en montgolfière sont organisés dans tout l'État, mais la possibilité de voir le désert du Sonora dans le sud de l'Arizona rend ceux qui se trouvent dans les régions de Phoenix et de Tucson particulièrement attrayants. Commencez tôt le matin pour admirer l'un des levers de soleil les plus saisissants de la planète. Une fois le soleil levé, gardez les yeux rivés sur le sol pour apercevoir les pronghorns, les coyotes et les javelots de Sonora.
8. Parachutisme
Photo: Jon Roig
Si la montgolfière ne vous a pas suffisamment élevé, dirigez-vous dans les airs en avion. Grâce au climat chaud de l'Arizona et à son ciel toujours dégagé, l'État a développé une solide scène de parachutisme. Des parachutistes hardcore viennent d’Europe pour faire des sauts dans le désert sur plusieurs sites entre Tucson et Phoenix. Que vous soyez débutant sur un saut en tandem ou un vétéran de longue date dans les airs, le parachutisme en Arizona vous procure une poussée d'adrénaline ultime.
9. Rester dans un ranch de mecs et partir au coucher du soleil
Photo: David Salafia
Rester dans un ranch de mecs en Arizona offre à la fois une aventure en plein air (adaptée aux familles) et les commodités habituelles des complexes tout compris. Les ranchs proposent généralement des randonnées guidées à cheval sur les terres environnantes et, en fonction du ranch, vous risquez peut-être d'élever du bétail peu coopératif, de faire une randonnée dans le désert ou même de jouer sur un parcours de golf de classe mondiale. Au coucher du soleil, votre ventre sera bourré et le spectacle de la soirée consistera à regarder dans le parking encombré d'étoiles dans le ciel.
10. Marcher dans l'ombre de Geronimo au monument national de Chiricahua
Photo: Denny Armstrong
Le monument national de Chiricahua est un labyrinthe de flèches de roche volcanique situé dans le coin sud-est de l'Arizona. Les rochers se balancent si précairement que les lois de la physique ont été suspendues.
Couvrant près de 12 000 acres, c’est là que le guerrier amérindien Geronimo et d’autres Apaches ont caché et planifié des attaques contre l’invasion de l’armée américaine. Aujourd'hui, le monument national est réputé pour ses sentiers de randonnée et son observation des oiseaux. Faites attention aux pygargues à tête blanche et aux faucons des prairies. Pour une vue imprenable, assurez-vous de vérifier Massai Point.
