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AVENTURIERS AMÉRICAINS, prenez note: Quel que soit votre choix, vous pouvez le faire en Arizona. L'étendue des possibilités d'aventure disponibles dans cet État du sud-ouest fait l'envie des autres régions du pays. Consultez cette liste pour trouver votre prochaine mission.
1. Recherchez la mine d'or du Hollandais perdu
Photo: Cody
Rien ne résume plus parfaitement le sens de l'aventure en Arizona que la recherche de la mine d'or de Dutch Dutch's. La vérité derrière la légende est plus difficile à cerner qu’un monstre de Gila, mais l’essentiel est que quelque part cachée dans les montagnes de la Superstition, juste à l’est de Phoenix, se trouve une mine d’or entretenue jadis par les immigrants allemands Jacob Waltz et Jacob Weiser. Les deux hommes ont tiré d'innombrables quantités de métal précieux de la montagne avant un affrontement meurtrier - selon les personnes que vous demandez - les Apaches ou les uns des autres, ont laissé tous ceux qui connaissaient l'emplacement de la mine. À ce jour, des aventuriers se sont aventurés dans les Superstitions à la recherche de la mine. Malheureusement, plusieurs personnes ont connu le même sort que Waltz et Weiser.
Si vous n'êtes pas particulièrement intéressé par la recherche d'or, il existe encore plus d'une douzaine de points d'accès dans la nature environnante qui peuvent vous emmener pendant une courte journée de marche ou une expédition de plusieurs jours. Laissez-vous tenter par le sentier Peralta - cette randonnée de près de cinq milles est l'une des plus populaires de l'État.
2. Longboard (ou vélo) vers le bas du mont. Lemmon
Photo: Kevin Dooley
Plus de 9 000 pieds au nord de Tucson, au Mont. Lemmon est le plus haut sommet des montagnes de Santa Catalina et, pour les longboardeurs, une des pistes vraiment épiques du pays. Les plus de 20 miles d'autoroute sont pavés et offrent des vues superbes et une conduite stimulante. Ne me croyez pas sur parole - regardez les nombreuses vidéos de YouTube. Et méfiez-vous des cactus!
3. Randonnée le Grand Canyon Rim-to-Rim
Photo: Parc national du Grand Canyon
Vous ne pouvez tout simplement pas participer à une conversation sur les aventures en Arizona sans mentionner le Grand Canyon. Et la randonnée de montagne à montagne est un défi immense qui offre à ceux qui la terminent une compréhension intime du canyon impossible à atteindre sans plonger sous sa surface.
Commencez par le North Kaibab Trail et descendez 6 000 pieds jusqu'au fond du canyon, là où le fleuve Colorado vous attend. En descendant, vous traverserez tous les écosystèmes existant entre le Canada et le Mexique. Traversez le Colorado et rejoignez le Bright Angel Trail et revenez à la surface le long de la rive sud en passant des centaines de millions d'années d'histoire conservée dans les rochers environnants.
4. Montez à cheval dans le paysage légendaire de Sedona
Photo: Aaron Escobar
Si les falaises de roches rouges qui dominent Sedona ne vous laissent pas un instant de pause, il est temps de réserver un voyage sur Mars, car la Terre n'a plus rien à offrir. En début de soirée, les flèches reflètent une teinte pourpre rougeâtre qu'aucune photo ne pourrait jamais espérer faire justice. Que l'on adhère ou non aux croyances du Nouvel Âge, il est facile de comprendre pourquoi les gens disent qu'il y a une énergie ici différente de celle de n'importe où ailleurs sur la planète.
Qu'il s'agisse d'une promenade ou d'une excursion en jeep, il existe de nombreuses façons d'explorer les paysages désertiques autour des falaises, mais aucune ne vous donne la possibilité d'interagir avec la nature à sa façon, comme si vous étiez à cheval. Les promenades à cheval durent généralement entre une et trois heures, avec des options de lever et de coucher du soleil disponibles. Au-delà des roches rouges, vous pouvez apercevoir la vallée de la Verde, le bord du Mogollon et, avec un peu de chance, des animaux sauvages.
5. Explorez la forêt pétrifiée
Photo: Forêt pétrifiée
Même s’il ne s’agit peut-être pas des dinosaures du Jurassic Park, la forêt pétrifiée est un endroit extraordinaire pour observer des espèces éteintes. Une grande partie des billes de bois fossilisées qui jonchent le sol du parc national de 146 miles carrés appartiennent à des arbres éteints depuis longtemps. Il est intéressant de noter que le site du parc n’est pas l’implantation d’une véritable forêt, mais plutôt d’un ancien lit de rivière où des plantes tombées se sont accumulées.
Pour tirer le meilleur parti de votre aventure dans la forêt pétrifiée, oubliez les sentiers: le Service des parcs nationaux administre huit itinéraires hors des sentiers battus. Découvrez le terrain de jeu du diable, une partie particulièrement ancienne du parc. Chaque semaine, seuls trois permis sont délivrés. Les informations relatives à l'accès à l'itinéraire ne sont fournies qu'aux personnes autorisées à prendre le voyage.
6. En route vers les villes fantômes
Photo: Kevin Cole
Alors que l'Arizona est un État connu pour ses autoroutes épiques et ses vues panoramiques, il y a encore plus d'événements en cours sur les voies de communication entretenues par l'État. Pour chaque ville fantôme qui mérite d'être visitée, il y a une route principale qui vous y mènera et une seconde entrée secrète pour les passionnés d'aventure et un véhicule à quatre roues motrices.
La route ou les promenades aux initiés sont un excellent moyen de voir les terres sauvages de l'Arizona et de se plonger dans l'histoire. De nombreux sentiers hors route traversent d'anciennes villes minières et d'autres vestiges d'habitations humaines abandonnés depuis longtemps. Le Bradshaw Mountains Trail vous conduit à la ville fantôme de Bumble Bee, qui était autrefois un arrêt de diligence pour la US Cavalry.
Voyager par ces routes en arrière est probablement l’un des moyens les plus sous-estimés d’explorer l’État. Il est tout simplement impossible de ne pas se sentir pionnier lorsque vous traversez un sentier de montagne ou un ruisseau nommé en l'honneur d'un prospecteur décédé depuis longtemps. Pour un bon guide hors route, essayez le Guide des routes de campagne en Arizona et les sentiers à quatre roues motrices, ou consultez le programme de véhicules hors route sur le site AZStateParks.com.
7. Explorez les anciennes demeures et ruines des falaises, bien connues et secrètes
Photo: Ron Cogswell
L'Arizona abrite certaines des plus célèbres habitations de falaises au monde. Le château de Montezuma, dans la vallée de la Verde, est une structure de cinq étages bâtie par les Indiens Sinagua et vieille de 800 ans. Il s'agit de l'un des exemples les mieux préservés d'un tel site. Et puis, trois heures au nord-est sur les terres Navajo se trouve le Canyon de Chelly et ses ruines de la Maison Blanche.
Alors que de nombreuses ruines de l'Arizona ont besoin d'un guide ou sont assises dans des sites touristiques bien développés, il en reste encore beaucoup qui exigent un esprit plus intrépide. Les logements de la falaise du Sycamore Canyon se trouvent au bout d’une promenade difficile, mais l’exploration de ces magnifiques ruines loin des masses est une récompense intéressante. Rappelez-vous simplement que lorsqu'il n'y a pas de garde forestier pour surveiller les choses, c'est à vous de vous assurer que ces lieux restent intacts et immaculés pour la prochaine génération d'explorateurs.
8. Placez-vous dans un rayon de lumière dans Antelope Canyon
Photo: Thales
Il existe d’autres canyons de machines à sous en dehors de l’Arizona, mais rares sont ceux qui peuvent réellement rivaliser avec la beauté d’Antelope Canyon. Situé à l'est de Page, dans la région des Navajos, le canyon mesure environ un demi-kilomètre de long et se faufile à travers un pays merveilleux de grès coloré, de rayons de lumière mouchetés et d'un sol de sable lisse. Il y a deux routes de canyon ici, la fissure et le tire-bouchon; les deux offrent des palettes à couper le souffle de lumière et de couleur. N'osez pas entrer sans votre appareil photo (et le guide mandaté).
9. Tour pays Hopi
Si vous avez la chance de participer à une visite du pays Hopi, vous ne verrez pas seulement l'un des plus beaux terrains du Sud-Ouest. Vous apprendrez également l'importance de vivre en harmonie avec la nature et faire preuve de respect pour toutes choses vivantes et autres. Les Hopi habitent 12 villages répartis sur trois mésas distinctes dans le nord-est de l’Arizona. Ces maisons sont occupées de façon continue depuis des siècles, plus longtemps que la plupart des colonies, sinon la totalité d'entre elles, aux États-Unis. Votre visite comprendra des explications sur les croyances et la culture Hopi, des vues panoramiques des hauts villages et, bien sûr, des spécialités culinaires.
Avant de partir, veillez à respecter l’étiquette des visiteurs (qui consiste à s’abstenir de prendre des photos ou des enregistrements de toutes sortes). Il ne s'agit pas d'une aventure en Arizona que vous ne pouvez pas publier sur Facebook, ce qui la rend d'autant plus spéciale.
