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Tracez une carte de la côte du golfe de Floride et votre doigt passera peut-être directement dans le comté de Citrus, qui abrite les communautés de Floral City, Inverness, Homosassa et Crystal River. Cet endroit passe inaperçu - et ce devrait être votre premier indice pour regarder de plus près.
Ici, les routes que vous pouvez penser ne mènent nulle part à des plages cachées. Et tout à coup, vos projets pour la journée (et les hypothèses de votre petite ville) sont mis à la porte. C'est le charme. Après un jour ou deux, vous allez commencer à repenser quelques hypothèses, car il y a plus d'une chose que nous pourrions tous apprendre de la région de Crystal River. Et notez bien que les lamantins, les margaritas et les sirènes ne sont que le début.
1. Votre mère vous a appris les bonnes manières pour une raison
Photo: Découvrez Crystal River, FL
Eh bien, les «manières de lamantin» pour être exact. La région de Crystal River est la capitale mondiale du lamantin, grâce à ses biens immobiliers de choix sur le golfe et à l'abondance de sources naturelles - le refuge idéal pour ces mammifères marins. Et bien que les lamantins soient techniquement ici toute l'année, les mois d'hiver sont les meilleurs pour les voir, car ils se blottissent dans les sources pour se réchauffer.
Dirigez-vous vers Three Sisters Springs par une matinée d'hiver claire et fraîche pour avoir une bonne chance d'attraper ces doux géants qui perdent leur temps. À partir de là, il y a deux façons de vivre la magie: sain et sauf sur le trottoir de Three Sisters Springs ou dans l'eau. Cependant, vous ne pouvez pas entrer au printemps depuis le trottoir. Si vous voulez nager, vous feriez mieux d'aller avec les pros.
Kings Bay, qui abrite le refuge faunique national de Crystal River, est le seul endroit aux États-Unis où vous pouvez nager en toute légalité avec des lamantins. Rendez-vous à l'une des pourvoiries locales, améliorez vos «manières de lamantin» et vous êtes prêt à partir.
2. Parfois, la vie est meilleure à la volée
La côte est bordée de mangroves, ce qui en fait une scène de pêche à la mouche impressionnante. Tarpon, snook, sébaste, truite de mer mouchetée, et des tonnes d'autres espèces sont attirés dans le quotidien.
Se rendre dans les appartements «secrets» de Crystal River et Homosassa nécessite une bonne connaissance de la région, mais des guides locaux tels que ceux de la vénérable Association des guides Homosassa vous mettront au courant (ainsi que l'équipement approprié). Non, vous n'avez pas besoin de savoir lancer une ligne, et oui, regarder la vieille école de Brad Pitt dans A River Runs Through est considéré comme étudiant.
3. La vie peut être une promenade sur la plage
Photo: Découvrez Crystal River, FL
Sur un tronçon de route connu sous le nom de Fort Island Trail - oui, une de ces routes qui semblent aller nulle part - le marais de chaque côté se transforme lentement en Fort Island Gulf Beach. C’est là que les eaux de Crystal Bay s’infiltrent dans le golfe du Mexique… si vous recherchez quelque chose hors des sentiers battus, vous l’avez trouvée.
La plage n’est pas immense, mais comme de nombreuses personnes affluent vers les plus grandes plages de la côte du golfe en Floride, cette oasis locale se sent beaucoup plus grande. Il a baigné dans la corde, des pavillons, des vendeurs de nourriture (principalement en été), une jetée de pêche, des tables de pique-nique et le dauphin sympathique occasionnel faisant sensation.
4. La musique sonne mieux dans un canyon
Si vous vous rendez en ville et que les patios éclairés par le feu sur le golfe paraissent rares, vous ne vous retrouverez pas en week-end mort, vous êtes simplement au mauvais endroit. Tout le monde est dans le canyon.
Rock Crusher Canyon, pour être exact. Il a été accueilli par des légendes de la musique telles que Joan Jett, Trace Adkins et le Charlie Daniels Band, et des groupes locaux suivis de manière peu commune obtiennent également leur part de la scène. C'est techniquement un pavillon et un amphithéâtre, et la plupart des spectacles ont à la fois des sièges réservés et des sections à emporter avec soi-même (apportez votre pique-nique!).
5. Le chemin emprunté peut encore porter ses fruits
Photo: Amy Venables pour le Département de la protection de l'environnement de Floride
La région de Crystal River est l’un de ces endroits où les frontières entre la ville et la nature sont totalement floues. En quelques minutes, vous pouvez vous rendre dans les magasins et les centres commerciaux extérieurs pour vous rendre dans les parcs nationaux, dans les pistes cyclables et dans les promenades écologiques.
Qu'est-ce qu'une "promenade écologique"? Content que vous ayez demandé. Le seul itinéraire que vous devez connaître débute dans le parc national Crystal River Preserve - il s’agit d’un sentier de trois kilomètres qui vous fait traverser des prairies, des forêts de pins, une savane de chênes et un marais d’eau douce. Le parc lui-même borde 20 miles de la côte du golfe, et il y a quatre autres sentiers impressionnants qui vous emmènent le long de ses îles, calanques et backwaters. Tenez-vous-en, et vous ne pouvez pas vous tromper.
6. Vous n'êtes pas obligé d'être à la maison pour préparer un repas fait maison
Il y a le dîner, puis le dîner. Le bistro McLeod House à Inverness est l'un de ces endroits où vous pouvez simplement vous détendre, savourer les ingrédients locaux et écouter de la musique entre deux bouchées. Et, oui, c'est en fait dans une maison - une qui a été construite en 1915 -, donc «cuisine à la maison» et «plein de charme» sont également au menu.
Conseil pro: Ils ne sont ouverts que pour le dîner et vous devez absolument réserver à l'avance.
7. Les fruits de mer frais sont les seuls fruits de mer
Photo: Découvrez Crystal River en Floride
Trouver des fruits de mer pêchés localement n’est pas un défi ici. Trouver un endroit sans fruits de mer au menu pourrait être.
Mais ce n'est pas suffisant de manger. Dirigez-vous vers la Charlie's Fish House, l'un des rares marchés de fruits de mer de la ville, où ils vous montreront comment truquer de vrais fruits de mer une fois rentrés chez eux. Si vous décidez de prendre une bouchée ici (ce qui serait un bon choix), les traditionalistes peuvent essayer le gombo aux fruits de mer, tandis que les preneurs de risques devraient choper les cuisses de grenouille, les anneaux de calamars ou les beignets de conques.
8. Les traditions sont l'épice (et la douceur?) De la vie
Le Festival des fraises de la ville florale, organisé chaque année le premier week-end de mars, est une célébration de l’agriculture locale. Vérifiez-le pour seulement 5 $ par adulte (les enfants de 12 ans et moins sont gratuits) et rangez autant de fraises et de portions de sablés aux fraises que vous pouvez manipuler.
Gardez le calendrier aussi ouvert que possible en ce qui concerne les événements locaux. Vous voudrez également vous rendre aux Fort Cooper Days, au Festival du goût à Inverness et, pour gagner de l'argent, au Festival Mermaids & Margaritas. Cette dernière a lieu tous les ans en avril et, à part les glaces faites à la maison et les margs ultra-fraîches, vous reviendrez avec le souvenir ultime: une queue de sirène pouvant nager. Ici, les sirènes sont réelles et vous pouvez en être un.
9. La vie est toujours meilleure dans la voie rapide
Les limites de vitesse ne doivent pas s'appliquer. Citrus County Motor Speedway n'a peut-être pas tout le faste de Daytona, mais avec les courses de street stock car et un bon derby de démolition à l'ancienne, personne n'a besoin de «faste» de toute façon. En outre, l'entrée générale est de 10 $, les enfants de moins de 18 ans de 5 $ et les moins de 6 ans sont gratuits - essayez de le battre pour une soirée rapide.
10. Et le reste appartient à l'histoire
Photo: Meredith Burns pour le Département de la protection de l'environnement de la Floride
Cela ne ressemblera pas à la route principale, mais juste devant les boutiques du centre-ville historique de Crystal River, vous verrez un site qui incitera la plupart des gens hors de propos à faire une double prise. Le saut du moderne, urbain et contemporain à l'ancien, historique et naturel se produit en quelques blocs.
Tout à coup, vous êtes transporté 1 600 ans dans le passé, face à six monticules de temple amérindiens préservés émergeant d'un terrain autrement plat. Crystal River Archaeological State Park est également un site historique national des États-Unis, protégé en tant que l’un des plus longs sites continuellement occupés en Floride.
Une fois que vous vous promenez sur la place intérieure du site, vous avez la possibilité de vous rendre au musée, de vous asseoir et de regarder un film sur l’histoire de la région ou de vous diriger vers le plus grand tumulus du temple et de prendre un pique-nique. surplombant le marais côtier à proximité… mais pourquoi pas les deux? Leçon bonus: Quand vous le pouvez, choisissez toujours les deux.
