Voyage
Il est 1h du matin et la marée haute. Karin-Marijke Vis et Coen Wubbels, étudiantes à MatadorU, marchent le long de la plage des Hattes à Awala-Yalimapo, où des tortues marines viennent pondre leurs œufs.
Pesant une tortue luth
Jack compte les respirations de la tortue par minute. Thomas prélève des échantillons de sang de la jambe arrière gauche.
«Combien? Demande Jean-Yves.«33 œufs jusqu'à présent», répond Barbara. "Encore 50 ou 70 à faire."Merde, beaucoup trop vite", le chef d'équipe marmonne et accélère ce qu'il fait.
Au moment où la tortue luth ferme son nid, Jean-Yves perce un trou dans l'une des arêtes de sa coquille et installe deux petits appareils permettant de suivre les mouvements de l'animal au cours des dix prochains jours. Un aperçu de ce que font ces tortues et où elles vont au cours de l'intervalle de dix jours entre leurs deux nids aidera les scientifiques à mieux protéger les espèces en danger de disparition.
La tortue luth a pondu ses œufs dans la réserve d'Amaná, dans l'extrême nord-ouest de la Guyane française. Pendant des années, La Mirette, un projet mené par l'équipe nationale de recherche du France, le CNRS, étudie les tortues ici.
Leatherback no. 246 est l'un des 350 sur leur liste pour la recherche, et un membre de l'équipe nous a appelé par radio pour venir et jeter un coup d'oeil. Le groupe de six scientifiques travaille rapidement et silencieusement; le temps presse.
Peser la tortue luth
Un trépied en carbone de 4, 5 mètres est mis en place. Trois membres de l'équipe sont prêts avec un harnais. Lorsque la tortue recule vers l'eau, ils l'attrapent.
Instructions courtes, mouvements rapides, travail de précision. Si quelque chose ne va pas, cet énorme reptile peut abattre toute la structure et l'emmener en mer avec elle.
Jean-Yves travaille la poulie jusqu'à ce que la tortue luth soit suspendue dans les airs.
"Conférence!"443, 7 kilos."
La chaîne râle. La tortue est libérée.
Déranger une tortue verte
Alors que les chercheurs reprennent leur tâche nocturne de patrouiller sur la plage de 3 km - un travail de nuit pendant cinq mois consécutifs pendant la saison de nidification - nous continuons notre promenade.
Une tortue verte brise les vagues et se hisse sur la plage. Entre toutes les quelques églises en avant, elle s'arrête et se repose. Nous respectons les règles de KWATA, l'organisation de protection des tortues marines de Guyane française, et maintenons une distance de 20 mètres pendant que la tortue cherche un endroit pour pondre ses œufs.
Que ce soit par notre présence ou par quelque chose d'autre qui la dérange, la tortue s'arrête soudainement lorsqu'elle arrive au sommet de la dune. C'est comme si elle changeait soudainement d'avis: «Pas ici, pas maintenant.» Elle se retourne brusquement, descend la colline escarpée et disparaît dans les vagues.
Plus bas sur la plage, nous voyons une piste. La piste de bosses parallèles de 1, 5 mètre de large donne l’impression qu’un tracteur est sorti de l’eau, mais la conception rampante en forme de papillon, coupée en deux par une ligne droite (tirée par la queue traînante), trahit une tortue luth. Nous suivons la piste et la trouvons en train de déposer des œufs.
Je suis assis et je regarde - une distance minimale de 2 mètres est acceptable pendant cette étape. Dans cette réserve nationale, les lampes de poche et la photographie au flash sont interdites car elles dérangent les tortues. Je n'ai pas besoin d'eux. Cette nuit est liée à la mémoire.
Œufs de luth
Regarder une tortue pondre ses œufs
Les tortues luths sont les plus grandes tortues marines du monde, et la plus grande concentration de nidifications se trouve sur cette plage.
Comme son nom l’indique, les tortues luths n’ont pas de carapace, mais plutôt une coquille en forme de dôme coriace, marquée de sept crêtes longitudinales. Je fais la comparaison étrange que sa tête ait la taille d’un ballon de football. Elle est gargantuesque.
Ses courts remaniements et son besoin ultérieur d'une autre pause me donnent envie de me lever et d'aider. Je ne peux pas, bien sûr. Quoi qu'il en soit, après des millions d'années de pratique, ces animaux préhistoriques savent très probablement ce qu'ils font.
Une fois son nid fermé, elle brosse le sable derrière elle et déplace ensuite tout son corps de gauche à droite autour du nid pendant une période de 30 minutes. C'est une astuce habile pour dissimuler ses traces; après son départ, je ne peux plus identifier exactement où sont les œufs.
Nous gardons une distance respectueuse de 5 mètres lorsque nous la suivons vers l'océan, en veillant à ne jamais nous tenir entre elle et l'eau. Je l'encourage en silence. Un dernier repos, quelques coups de plus avec ses nageoires avant et sa tête heurte l'eau. Elle disparaît dans les vagues.
Il est 4 heures du matin et la lune est descendue derrière la jungle qui serpente à l'intérieur des terres. Heure d'aller au lit.
Comment et quand se rendre à Awala-Yalimapo
Lever de soleil à Awala-Yalimapo
- De Cayenne (la capitale) à Awala-Yalimapo: prenez un minibus pour Mana (234 km, 31, 50 €); de Mana à Awala en taxi local ou en auto-stop (~ 20 km). Il est également possible de louer une voiture à Cayenne.
- La tortue luth, la tortue verte et la tortue olivâtre pondent leurs œufs entre mars et juillet (pic en mai-juin). Les éclosions ont lieu principalement en juillet et août. La plage est ouverte aux visiteurs et considérée comme une plage sûre pour se promener la nuit. Aucun droit d'entrée. La plupart des tortues arrivent à marée haute et surtout la nuit. La tortue luth vient aussi pendant la journée (marée haute). Les éclosions se produisent principalement la nuit, à partir du coucher du soleil.
- La Maison de la Réserve est située au rond-point à l'entrée de Yalimapo. Heures d'ouverture du musée: du lundi au vendredi, de 8h à 17h30.
- Pour une visite de 2 heures des tortues, contactez l'Association Luth et Nature. Tél: 336 94 90 10 43; email: [email protected], ou visitez Chez Judith & Denis (voir ci-dessous). Outre le français, certains guides parlent le néerlandais et le surinamais.
- Le site Web de La Mirette donne un aperçu des recherches du CNRS à Awala-Yalimapo.
Autres activités dans et autour de Awala-Yalimapo
- Luth et Nature (voir ci-dessus) organise également des excursions d'observation d'oiseaux dans la réserve d'Amaná, des séances d'astronomie et des visites guidées des villages amérindiens d'Awala et de Yalimapo. 10 € à 15 € par personne, aucun nombre minimum de personnes requis.
- Kawana Experience est géré par des Amérindiens locaux et propose des forfaits d'une journée ou de plusieurs jours. Les activités comprennent la visite de villages amérindiens et la randonnée en forêt pour observer la faune. Les visites peuvent être réservées via ce site.
Nourriture et hébergement
Les hébergements à Yalimapo se trouvent juste sur la plage. Awala se trouve à 3, 5 km et donc à une longue marche des tortues.
Jean-Yves Georges, responsable de l'équipe de recherche du CNRS
Il n'y a pas de transport public entre les villages et bien que l'auto-stop soit commun, il n'y a pas beaucoup de circulation (surtout la nuit) - un véhicule privé (loué) peut être pratique pour cette raison. Les voitures peuvent être louées à Kourou et Cayenne.
Awala a un supermarché, alors qu’à Yalimapo, il n’ya qu’une mini-épicerie. Conseil: achetez des sandwichs et des boissons pour le déjeuner, car il n’ya pas d’endroits où manger pendant le déjeuner dans les deux villages.
En venant de Mana, vous trouverez:
- Chez Rita à Awala. C'est un pavillon de jungle communautaire (comme une auberge) où vous pouvez suspendre votre hamac pour 17, 50 € (pour louer un hamac, ajoutez 7 €). Il y a deux chambres doubles (45 €). Petit déjeuner inclus. Sur demande, Rita préparera un dîner kali'na ou créole pour 10 à 15 € par personne. Tél.: 0594 341809/0694 381913; email: [email protected].
- Ailumi Weyuli dispose de 2 bungalows confortables à Awala avec climatisation, cuisine, lave-linge. Pour 65 € / nuit pour quatre personnes maximum, c'est le meilleur rapport qualité prix. Il n'y a pas de restaurant. Tél: 0594 347245; email: [email protected].
- L'auberge de jeunesse de Simili, située à l'entrée de Yalimapo, dispose de bungalows pour 4 personnes (15 € par personne, ou suspendez votre hamac pour 7 €; louez un hamac avec une moustiquaire pour 8 € supplémentaires). Petit déjeuner 6 €. Les autres repas sont possibles sur demande (13 €). Tél: 0594 341625; email: [email protected].
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Chez Judith & Denis à Yalimale possède des carbets individuels (huttes de la jungle). Prix: 23 € pour 1 personne / 32 € pour 2 personnes / 10 € par personne supplémentaire. Le dîner est possible sur demande (15 €). Tél: 0594 342060; email: [email protected].
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