Ma mère a détesté les vacances quand je grandissais; elle avait l'habitude de plaisanter sur le fait qu'elle voulait rejoindre les Témoins de Jéhovah, principalement parce qu'ils ne croyaient pas à la célébration de Noël. La Saint-Valentin était principalement une chose que nous faisions à l'école: des boîtes à chaussures décorées avec des cœurs découpés en papier de construction et tout le monde dans la classe devait envoyer des valentines à tous les autres. C'étaient généralement ceux qui se retrouvaient quatre sur une carte perforée, avec des photos d'animaux, disant: «Je te souhaite une bonne Saint-Valentin pour les ours».
En vieillissant, je n'ai jamais vraiment compris le but de la Saint-Valentin. J'étais mariée jeune, à dix-huit ans, à un homme très pratique et logique. Il n'aimait pas vraiment parler - ou avoir - des émotions. J'avais l'impression que le flot des cœurs et des fleurs dans les allées de l'épicerie (début février, puis fin janvier) était une pression à laquelle je ne voulais pas céder. Je ne voulais pas sentir que je devais exprimer mon affection à un moment donné, et le récit culturel en était une romance et une appréciation de cette romance: si vous n'aviez pas de partenaire, d'épouse ou au moins une date de La Saint-Valentin, vous ne l'avez pas bien fait. Je n'aimais pas ce message et je ne voulais pas m'abonner à des vacances insistant sur le fait que mes amis célibataires échouaient juste parce qu'ils étaient célibataires à la mi-février. J'ai bien aimé les bonbons et les chocolats mis en vente le 15 février.
Quand j'ai quitté l'Amérique du Nord pour l'Australie, la Saint-Valentin a commencé à reculer. Les traditions américaines se propagent un peu comme un champignon bénin; Grâce à la culture populaire et à une prise de conscience mondiale via Internet, des coutumes telles que Black Friday (le «plus grand jour de magasinage de l'année», le vendredi après l'Action de grâce américaine) et la Saint-Valentin se développent partout. De toute évidence, mes amis australiens avaient entendu parler de la Saint-Valentin, mais ce n’était pas du tout ce que les États-Unis avaient à faire: peut-être une petite étagère dans le magasin, nichée dans un coin, avec quelques cupcakes rose et rouge dans le section de boulangerie. Nous étions trop occupés à chercher des avocats qui coûtent moins de 5 dollars chacun pour faire très attention.
Puis, finalement, j'ai déménagé en Suède, une façon de célébrer la Saint-Valentin que j'apprécie vraiment. Ici, il s'appelle «Alla Hjärtans Dag» et, au lieu d'être utilisé pour célébrer uniquement votre partenaire amoureux, c'est une occasion de montrer à tous vos amis à quel point vous les aimez: grands-parents, enfants, meilleurs amis, etc. Vous pouvez toujours faire des valentines et les mettre dans des boîtes à chaussures, mais les Suédois pensent qu'il est important de célébrer l'amour sous toutes ses formes. C’est une idée que je peux certainement comprendre et apprécier. Même s'il s'agit encore de vacances inventées, j'attends toutes les occasions qui me sont offertes de me sentir connecté avec mes proches… et d'obtenir également des bonbons bon marché.
