Environnement
Photo: irene.
Yosemite, Yellowstone, le Grand Canyon. Ils font partie des monuments les plus célèbres d'Amérique et récemment, ils ont été emballés.
Les visiteurs arrivent en nombre record, a annoncé lundi le Service des parcs nationaux. Le nombre de visiteurs a augmenté de près de 4% cette année et le mois de juin a montré une augmentation de plus de 700 000 visiteurs par rapport à juin 2008.
Inscrivez-vous à des week-ends gratuits, une poignée de dates réservées cet été lorsque les droits d'entrée ont été supprimés. Le ralentissement économique et la baisse des prix de l'essence par rapport à l'été dernier ont également été des facteurs. Les Américains choisissent de visiter des parcs, en particulier des parcs facilement accessibles situés à proximité de grandes régions métropolitaines, comme alternative économique aux vacances d'été plus coûteuses. Et avec le dernier documentaire de Ken Burns, "Les parcs nationaux: la meilleure idée des États-Unis", qui sera diffusé le 27 septembre, l'intérêt pour les parcs ne cessera de s'intensifier.
Mais qu'est-ce que tout cela signifie pour les parcs et les écosystèmes fragiles qu'ils protègent? Il semble que le flot de visiteurs peut potentiellement nuire aux environnements mêmes que les parcs sont destinés à préserver.
Les parcs font face à de nombreuses menaces, selon la National Parks Conservation Association. «… [L] a pollution par le bruit et l'eau, l'érosion, les espèces envahissantes, les installations de stockage inadéquates, le financement et l'effectif insuffisants et des activités inappropriées telles que l'utilisation de motoneiges et de jet-skis - ont compromis l'intégrité des ressources inestimables des parcs», le site Web de la NPCA dit.
«Il semble que le flot de visiteurs puisse potentiellement nuire aux environnements que les parcs sont censés préserver.»
Les visiteurs, surtout en grand nombre, veulent dire plus de déchets, plus de voitures qui polluent, plus de randonneurs sur des paysages fragiles. Tout cela pèsera certainement sur l'arriéré déjà considérable de projets de maintenance et de décennies de sous-financement des 391 parcs du système.
La NPCA qualifie les parcs de «négligés depuis longtemps et de sous-financement chronique», signalant «un déficit de financement annuel de 750 millions de dollars et un arriéré de projets d'entretien et de préservation d'environ 9 milliards de dollars». De plus, les parcs ont des projets prêts d'environ 2, 5 milliards de dollars tels que la réparation des routes et des égouts et la restauration de bâtiments historiques.
Certains suggèrent de limiter le nombre de visiteurs autorisés dans les parcs. D'autres envisagent d'allouer plus de 900 millions de dollars aux parcs dans le cadre du projet de loi sur la relance économique et de réhabiliter les parcs d'ici 2016, soit le centenaire de la NPS.
Néanmoins, les défenseurs et les protecteurs du système des parcs chevauchent une ligne délicate. L'augmentation du nombre de visiteurs signifie une plus grande prise de conscience et une plus grande appréciation de cette partie importante du patrimoine américain. Mais plus de gens qui conduisent ou marchent à travers des paysages déjà fragiles posent inévitablement des problèmes. Les parcs sont également un outil économique important - une étude de la NPCA a révélé que chaque dollar investi par le gouvernement rapporte 4 dollars en valeur économique publique - mais cela pourrait-il nuire à leur protection?
Est-il possible à la fois de protéger les parcs nationaux et d'encourager les visiteurs en grand nombre? Partagez votre opinion dans les commentaires ci-dessous.
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