Randonnée
La randonnée est un passe-temps populaire aux États-Unis pour une bonne raison. C'est gratuit, relaxant et facilement accessible à la plupart des gens avec une voiture (et parfois même ce n'est pas une nécessité). La popularité de la randonnée permet de garder les gens actifs et de susciter l'intérêt pour la conservation de la nature, mais elle engendre souvent des embouteillages sur les sentiers. Non seulement les foules conduisent à une expérience de la nature moins que pacifique, mais elles peuvent aussi avoir un impact négatif sur l'entretien de la faune et des sentiers. Heureusement, de nombreux sentiers de randonnée réputés ont des itinéraires similaires partageant les mêmes caractéristiques. Ils ne sont peut-être pas aussi populaires, mais ils sont souvent tout aussi beaux et n'incluent généralement pas une ligne de chemin de fer composée de randonneurs empruntant le sentier.
Des canyons du désert aux canopées boisées, il existe aux États-Unis des sentiers qui offrent encore un certain degré de solitude dans la nature. Enrichissez votre liste de seaux de randonnées pour inclure certaines de ces pistes alternatives qui méritent autant d’attention que leurs homologues célèbres.
1. Boucle de bricolage, zone sauvage de Maroon Bells, Aspen, Colorado
Alternative à la boucle des quatre passes, zone de nature sauvage Maroon Bells, Aspen, Colorado
La région de Maroon Bells à Aspen, dans le Colorado, est un paradis pour les photographes. La formation de montagne connue sous le nom de Maroon Bells est facilement reconnaissable dans les cartes postales et les publicités dans tout le Colorado. Les pics sont formés de pierres rouges déchiquetées souvent recouvertes de neige. Depuis le bord du lac au début du sentier, les cloches sont l’un des endroits les plus visités du Colorado.
Beaucoup choisissent de parcourir le sentier en boucle de quatre passes autour des cloches. Nommé après les quatre passages en hauteur parcourus par l'itinéraire, le sentier offre la possibilité de voir Pyramid Peak, les Bells et Snowmass Peak. Le sentier est très encombré en été, cependant, et la compétition pour les campings peut être irritante.
Pour éviter la foule dans cette zone de nature sauvage tout en regardant les points forts, plusieurs itinéraires en boucle personnalisés peuvent être construits à partir de son réseau de sentiers. Par exemple, plusieurs randonnées entrelacées peuvent être connectées pour créer un trekking de cinq jours comprenant des vues de Snowmass Peak, de Capitol Peak et d'une partie de la boucle à quatre passes.
La zone sauvage de Maroon Bells-Snowmass Wilderness comprend plus de 180 000 acres de forêt nationale protégée. Il y a des sources chaudes, des 14ers, des vallées de montagne et des lacs alpins à explorer. Construire un itinéraire sur mesure permet aux randonneurs de voir de belles parties éloignées de cette nature sauvage qui ne sont pas aussi encombrées.
Commencez avec une carte détaillée de la région et étudiez les sentiers qui se croisent pour créer votre propre itinéraire à travers cette forêt nationale spectaculaire.
2. Sierra High Route, Californie
Alternative à John Muir Trail, Californie
Le sentier John Muir doit son nom au défenseur de la nature John Muir, fondateur du Sierra Club en 1892 et défenseur de longue date de la préservation des lieux sauvages aux États-Unis. La route est un merveilleux mélange de hauts sommets, de parcs nationaux et de sections du sentier Pacific Crest. Les permis sont très demandés pour avoir la chance de marcher sur le sentier et celui-ci peut être encombré.
La Sierra High Route est également située en Californie. Là où le JMT est un sentier entretenu, le Sierra High est une aventure de boulder-cross, de brouillage, parfois hors-piste, qui maintient de hautes altitudes tout au long de son parcours. Il est beaucoup plus éloigné et les randonneurs peuvent s'attendre à trouver une solitude satisfaisante à ses altitudes les plus élevées. Parmi les points forts visuels de ce sentier, citons ses lacs alpins, ses champs de fleurs sauvages, ses bassins de roches apparentes et sa vue sur des sommets de montagnes apparemment sans fin.
Ce sentier n'est pas pour le randonneur occasionnel, il nécessite de solides compétences dans l'arrière-pays pour naviguer en toute sécurité. Il couvre un peu plus de 200 miles de distance et traverse 33 passages de montagne épineux. Un entraînement préalable et une bonne condition physique sont nécessaires pour le terminer. Vous aurez également besoin d’une carte très détaillée et d’un grand sens de l’aventure pour compléter celle-ci.
3. Cirque des tours, chaîne de montagnes Wind River, Wyoming
Alternative au Cascade Canyon Trail, parc national de Grand Teton, Wyoming
Les Tetons et la Wind River Range, dans le Wyoming, ont un point commun: elles sont constituées de chaînes de montagnes déchiquetées, imposantes et humiliantes.
En ce qui concerne leurs différences, les Tetons se trouvent dans un parc national, tandis que la chaîne de la Wind River se trouve sur des terres forestières nationales. Étant situé à l'extérieur d'un parc national, le Cirque of the Towers est légèrement moins sujet à la surpopulation. La région est toujours populaire, vous pouvez donc augmenter vos chances de solitude en faisant de la randonnée pendant la semaine de travail et en évitant les vacances.
Le sentier Cirque of the Towers est une boucle de randonnée de trois jours commençant au Big Sandy Trailhead. La route est couverte de prairies alpines, de fleurs sauvages et de pics granitiques pointus. La faune dans cette forêt comprend les cerfs, les marmottes et les ours noirs. Aucun permis n'est requis pour camper ou se garer au début du sentier, mais soyez prêt à affronter de nombreux insectes et rangez correctement vos aliments pour éviter une rencontre désagréable avec un ours sur votre site de camping. Faites également attention aux orages d'été lorsque vous explorez à des altitudes plus élevées et, comme toujours, emportez une carte et une boussole.
4. Daim Gulch, Utah
Alternative au Narrows, parc national de Zion, Utah
Les déserts de l'Utah sont un lieu incontournable à visiter en été. La chaleur du jour contraste avec la fraîcheur de la nuit, la coloration complexe des murs en grès et l'écologie unique créant une expérience sensorielle audacieuse pour les randonneurs. Les parcs nationaux de l'Utah sont particulièrement occupés à cette époque de l'année.
Le parc national de Zion, dans l'Utah, compte plusieurs sentiers de canyon désertiques très fréquentés en été. The Narrows est l'un de ces sentiers et nécessite un permis. Bien nommé, le sentier est l'un des canyons les plus étroits du parc.
Pour faire de la randonnée dans un canyon semblable dans des conditions moins encombrées, pensez à Buckskin Gulch. Ce sentier traverse le fond d'un profond canyon de fente dans le désert près de Kanab, dans l'Utah. C'est l'une des plus longues randonnées dans les canyons des États-Unis, s'étendant sur environ 21 kilomètres.
Les divers motifs de couleur des murs de grès de Buckskin Gulch résultent de l'érosion causée par les eaux de crue traversant le canyon. Les murs se dressent au-dessus du sentier, à leur point le plus élevé atteignant 500 pieds au-dessus du sable. Au-dessus, des débris d’inondations constitués de gros rochers, de bûches et parfois de restes d’animaux sont souvent coincés entre les murs où ils ont été laissés par les eaux gonflantes.
Si vous choisissez de parcourir ce sentier, sachez qu'il est très éloigné et que vous dépendrez entièrement de vos connaissances et de vos ressources en cas d'urgence. Assurez-vous d'être parfaitement préparé et faites suffisamment de recherches à l'avance pour vous attaquer au trek de plus de 20 km.
5. South Fork Mineral Creek Falls, Colorado
Alternative à South Fork Mineral Creek Falls, Colorado
Dans le Colorado, Hanging Lake est situé à proximité de Denver et les chutes de Mineral Creek se trouvent à proximité de Durango. Ces deux cascades du Colorado affichent toutes deux une ombre vibrante de turquoise dans leurs chutes et leurs bassins lacustres.
Hanging Lake est devenu un sentier encombré presque insupportablement. La courte randonnée jusqu'aux chutes et la proximité de Denver en font un lieu de randonnée rapide, idéal pour les familles. Si vous visitez ici, vous serez sans aucun doute entouré de gens.
D'autre part, Mineral Creek Falls se trouve dans la forêt nationale de San Juan et n'est pas aussi facilement accessible. Pour vous rendre au début du sentier au camping South Mineral, vous devez emprunter un chemin de terre sur la route principale. Mais quand vous y arrivez, il y a plus de 20 campings si vous voulez passer la nuit.
La route des chutes du minerai comprend plusieurs cascades, la plus grande se trouvant à quelques kilomètres de l’aire de stationnement. Le mélange unique de minéraux provoqué par l'érosion lors des mouvements glaciaires et de la fonte donne à l'eau une couleur bleu vif. Le lac Ice, un autre lac bleu vibrant, est également accessible à partir de ce début de sentier. Le sentier menant au lac de glace est plus difficile et se trouve à une altitude plus élevée que les chutes les plus basses. Il est donc conseillé de prendre des précautions pour la randonnée dans l’arrière-pays si vous prévoyez d’explorer ici.
6. Sentiers de longue distance: sentier de l’Arizona, sentier de randonnée supérieur, sentier panoramique de la Floride
Alternatives au sentier Pacific Crest, Appalachian Trail et Continental Divide Trail
Si vous êtes intéressé par la randonnée sur de longues distances ou sur de longues distances, les célèbres longs sentiers comme le PCT ou l’AT peuvent être intimidants. Ils ont tous plus de 1 000 milles de long et prennent des mois à compléter. Et soyons honnêtes: tous les passionnés de randonnée n’ont pas le luxe de prendre autant de temps de leur vie personnelle à la maison.
Pour avoir un avant-goût de la randonnée, qui prend moins de temps, considérez la randonnée sur un sentier de l'état. Plusieurs États des États-Unis, tels que l'Arizona, le Minnesota et la Floride, ont organisé des sentiers de traversée. Ces sentiers prennent généralement moins de temps et mettent souvent en valeur les zones les plus pittoresques de la nature sauvage.
En Arizona, le sentier de l'Arizona est l'un des plus longs, couvrant plus de 800 km à travers l'état. Son itinéraire met en valeur les divers paysages de l’Arizona, des montagnes aux déserts. Il comprend également une section dans le parc national du Grand Canyon.
Le sentier du Minnesota est appelé le sentier de randonnée supérieur et met en valeur les écosystèmes lacustres de l'État du Nord, en particulier autour du lac Supérieur. Les loutres, l'orignal et l'ours noir vivent ici aux côtés de nombreuses espèces d'oiseaux et de poissons. Le lac est froid même en été à cause de sa taille immense, mais un randonneur courageux peut nager à la fin d'une longue journée de randonnée.
Le sentier panoramique national de la Floride est une autre randonnée plus longue qui s'étend sur 1 000 milles le long de l'état. Alligators, cyprès et marécages attirent les randonneurs le long du parcours de ce sentier unique.
Vérifiez si votre état dispose d'un sentier de longue distance pour planifier votre propre randonnée.
