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Il existe une certaine image générique associée au mot Chinatown. Les quartiers sont répartis dans le monde entier et ont, à bien des égards, transformé les communautés d'immigrants en attractions touristiques à part entière. Les quartiers chinois de San Francisco, de New York, de Chicago et de Los Angeles en sont des exemples.
Mais Chinatowns ne se limite pas à ce que vous voyez dans les films. Il existe également de véritables quartiers chinois, souvent dans des endroits inattendus, tels que des petites villes agricoles et des villes francophones au nord de la frontière. Voici 10 quartiers chinois en Amérique du Nord que vous ne connaissiez peut-être pas.
1. Toronto, Ontario
Pour les Canadiens, le fait que Toronto possède des Chinatowns phénoménaux est à peu près aussi révélateur que le fait que les Maple Leafs sont orthographiés avec un F. Mais les Américains pourraient être surpris d'apprendre que Toronto n'a pas un, mais trois Chinatowns répartis dans la ville banlieue. La principale se trouve à l'intersection de Dundas Street West et de Spadina Avenue, où Mother's Dumplings et King's Noodle attirent les foules depuis des décennies.
Finalement, le Chinatown s'est développé pour former un East Chinatown sur Broadview Avenue et Gerrard Street. Un autre est apparu à Scarborough dans ce qui ressemble à une banlieue moyenne, mais dans lequel tous les panneaux sont en chinois. Ce fut le premier lieu de présentation du concept du centre commercial chinois au Centre Dragon par l'Amérique du Nord, qui regorge de restaurants et de magasins conçus pour répondre aux besoins des résidents chinois.
Alors que les loyers augmentent dans la ville, les immigrants récents se sont installés plus loin, à Markham et à Richmond Hill. Ici, vous trouverez quelques-uns des meilleurs restaurants les plus authentiques de la région métropolitaine, notamment Ding Tai Fung Shanghai et Dragon Boat Fusion.
2. Montréal, Québec
Le quartier chinois de Montréal est géographiquement plus petit que certains des autres quartiers chinois plus renommés du Canada. Cependant, il comporte de grandes portes chinoises en arc de cercle le long de la rue de la Gauchetière dans le Vieux-Montréal qui accueillent tout le monde dans le quartier. Le Quartier Chinois remonte à la fin du 19e siècle, lorsque les immigrants venus dans l'Ouest canadien pour travailler dans les chemins de fer et les mines ont commencé à se déplacer vers l'est. Lors de l'Exposition universelle de 1967, lorsque la rue de la Gauchetière fut fermée en tant que rue piétonne, elle devint une attraction touristique légitime.
Aujourd'hui, promenez-vous sous les panneaux de signalisation chinois et profitez du soleil de Montréal, prenez des photos de la murale très élaborée «Ouvrez une nouvelle chanson, ouvrez un nouveau monde» et essayez des nouilles et des biscuits de fortune bilingues à Wing Hing Lung. Pour un dim sum complet, essayez Ruby Rouge ou Kim Fung ou le Szechuan épicé à Kanbai. Comme le quartier a grandi après un simple piège à touristes, vous pouvez également parcourir les marchés chinois et les pharmacies asiatiques pour des médicaments traditionnels orientaux.
3. Honolulu, Hawaii
Théoriquement, cela ne devrait surprendre personne que la grande ville américaine la plus proche de la Chine possède un Chinatown assez solide. Mais les touristes ne se rendent pas souvent sur les trottoirs couverts et les rues en briques du district asiatique le plus tropical d'Amérique. Pendant des années, cette zone proche du centre-ville était le quartier rouge d'Honolulu, inondé de casinos, de prostitution et de tous les autres vices que recherchaient les marins en repos. Mais on a assisté à une réhabilitation au cours des 15 à 20 dernières années. De retour à ses racines, Chinatown abrite désormais des marchés chinois de fruits et de viande où vous pouvez faire des emplettes parmi les immigrants récents de toute l'Asie pour trouver des ingrédients qu'il vous serait difficile de trouver sur le continent.
Comme dans de nombreux quartiers réhabilités, le quartier chinois d'Honolulu attire également des artistes, des bars à cocktails élégants et des restaurants populaires, principalement autour de l'emblématique théâtre Hawaii. Vous trouverez des galeries d'art dans les rues à côté de bars comme Tchin Tchin! et le divey Smith's Union. Vous trouverez des restaurants bien au-delà des Chinois traditionnels, comme la fusion asiatique inventive de deuxième génération chez Pig and the Lady, la cuisine française d'inspiration portoricaine à Grondin et celle d'Afrique orientale chez Ethiopian Love. C'est un peu comme une promenade des plages de Waikiki, mais c'est aussi le meilleur moyen de voir à quoi ressemble la vie à Honolulu pour les personnes qui y vivent.
4. Oakland, Californie
Comme à peu près tout le reste à Oakland, le quartier chinois de la ville est oublié par celui de San Francisco, qui a plus de fantasmes. Mais, comme presque tout à Oakland, vous constaterez qu’il est moins encombré, moins cher et plus facile que son homologue de l’autre côté de la baie. Le quartier chinois d'Oaktown remonte aux années 1850, lorsque des immigrants chinois s'y sont installés à l'époque de la ruée vers l'or. Il a grandi pour inclure d'autres communautés venues de Californie, du Japon, du Vietnam et d'autres régions de l'Asie du Sud-Est qui sont venues en Californie.
Oakland a un programme de peintures murales de rue très peu connu, dont une grande partie est visible en marchant le long de la rue principale de la 8ème rue avec des représentations d'oiseaux colorés, de tigres et d'autres animaux. Vous pouvez vous arrêter et visiter la célèbre fabrique de biscuits fortune d'Oakland, qui ne coûte que 1 $. Shan Dong est le choix idéal pour les nouilles fraîches et vous pouvez obtenir certains des meilleurs banh mi en Amérique à Cam Huang. Frappez le quartier tôt dans la matinée et attrapez les habitants qui pratiquent le Qi Gong et le Tai Chi à Madison Park.
5. Houston, Texas
Photo: Centre commercial Hong Kong City / Facebook
La quatrième ville d'Amérique n'a souvent pas assez de crédit pour, enfin, presque tout sauf l'espace et le pétrole. C'est un endroit fantastique et multiculturel, et parmi ses attributs les plus sous-estimés, se trouve son quartier animé, Chinatown, qui est maintenant une enclave panasiatique avec des résidents vietnamiens, coréens, malaisiens et même pakistanais.
La principale enclave asiatique de la ville se trouve à l'ouest de la ville, le long de l'autoroute à péage Sam Houston. Mais conduire sur de longues distances est aussi texan que des bottes de cow-boy, alors une fois que vous avez fait le voyage, vous serez récompensé par le meilleur quartier multiethnique en Amérique. Vous pouvez essayer la fusion cajun-vietnamienne à Crawfish & Noodles, des raviolis taïwanais à San Dong Noodle House ou vous rendre au sud-ouest asiatique à Avesta Persian Grill. Vous trouverez le centre commercial asiatique au Hong Kong City Mall, où vous pourrez acheter des articles Japanimation chez Moshi2, puis tout essayer, du thé Bubble à la crème glacée au taro.
6. Richmond, Colombie-Britannique
Photo: Tourisme Richmond
Cette banlieue de Vancouver est adjacente à l'aéroport international et ne possède pas de Chinatown, mais c'est la ville la plus asiatique du continent nord-américain. Près des trois quarts de ses 190 000 habitants se disent d'origine asiatique. Plus de la moitié de la population est chinoise, alors si vous visitez Vancouver, votre meilleur choix en matière de cuisine chinoise sera d'être à l'extérieur de la ville, à Richmond.
Richmond est la seule ville du continent à disposer d’un sentier dédié aux boulettes de pâte, qui vous fait découvrir 19 des meilleurs restaurants de la ville, allant du gyoza au shumai. Pour quelque chose de différent, rendez-vous dans le quartier du Golden Village, où les restaurants sont spécialisés dans des aliments de différentes régions de Chine. Certains critiques l'ont qualifié de meilleur aliment chinois au monde en dehors de Hong Kong.
7. Locke, Californie
Photo: La Fondation Locke / Facebook
Les Chinatowns ne se limitent pas aux grandes villes. Le plus ancien quartier rural de Chinatown se trouve dans la ville de Locke, dans le delta de la rivière. Toute la ville est un quartier historique, conçu pour préserver l'architecture et la culture depuis 1915. Les bâtiments en bois délabrés de la rue principale de Locke abritaient autrefois des salles de jeux, des marchés de poissons, des épiceries et des maisons closes. Maintenant, la population est réduite à environ 80 personnes, dont peut-être 10 Chinois.
Cela dit, il s’agit d’une des attractions les plus importantes, bien que moins connues, de la Californie. Le musée de la maison de jeux Dai Loy, le musée de l'école chinoise de Locke et le musée Jan Ying racontent l'histoire d'une communauté agricole rude il y a un siècle. Vous trouverez le plus d’activités en mai pour le Festival de printemps du Pacifique asiatique Locke, qui comprend des danses du lion et de nombreux mets traditionnels chinois.
8. Las Vegas, Nevada
Alors que Sin City se transforme en ville, son quartier chinois est devenu le nouveau quartier le plus excitant d’Amérique. À environ deux miles du Strip de Vegas sur Spring Mountain Road, une porte chinoise géante encadre The Wynn au loin, où une odeur d’ail et de porc traverse l’air sec du désert. Les odeurs viennent probablement de Chengdu Taste, un restaurant de style Sichuan qui sert une cuisine épicée riche en défis, riche en ail et en piments.
Comme dans la plupart des quartiers chinois récents, Vegas propose des plats d'autres pays asiatiques et une excursion au Mountain View Plaza vous permet de goûter à la cuisine vietnamienne du district 1 et aux spécialités mongoles d'un convoyeur situé à Chubby Cattle. Vous trouverez également des sushis meilleurs - et moins chers - que les endroits chics des casinos de Yui Edomae.
L'architecture est également intéressante, car les centres commerciaux typiques de Vegas sont surmontés de pagodes orange. Même si elle ressemble encore un peu à l'étalement urbain, elle a encore suffisamment de caractère pour en faire une partie distincte de la ville.
9 Monterey Park, Californie
Pas étonnant que le lieu de naissance des communautés de chambres à coucher revendique également le premier «quartier chinois de banlieue» en Amérique du Nord. La banlieue de Monterey Park, en banlieue de Los Angeles, est passée d’un quartier composé essentiellement d’agriculteurs mexicains et japonais à la région de «Beverly Hills» lorsque la communauté chinoise a quitté le Chinatown original du centre-ville de Los Angeles pour se diriger vers l’est. Parce que ce quartier chinois a connu un certain nombre d'itérations culturelles, il abrite également le musée d'art Vincent Price, avec une immense collection d'art mésoaméricain, ainsi que de nombreuses architectures de la renaissance espagnole et l'observatoire Garvey Park Ranch.
Cela dit, en se promenant dans les rues de Monterey Park, la sensation est nettement chinoise. Les caractères asiatiques remplissent les signes et les restaurants comme NBC Seafood et le Mandarin Noodle House. En fait, la vallée de San Gabriel est l’un des meilleurs endroits pour la cuisine chinoise en Amérique du Nord. En janvier, vous rencontrerez l'une des plus grandes fêtes du Nouvel An lunaire en Amérique, avec un défilé, des dragons chinois et de nombreux plats de rue délicieux.
10. Mexicali, Mexique
Le Mexique n'est pas un endroit qui vient à l'esprit en tant que foyer de la culture chinoise, mais dans la ville de Mexicali, dans la Baja, se trouve le plus grand quartier chinois du Mexique, à La Chinesca. Tandis que les quelques blocs carrés du centre-ville ont une poignée de restaurants sino-mexicains, il vaut plus la peine de visiter pour son histoire que pour sa nourriture. Vous n'obtiendrez pas de tacos à Shanghai et nous en resterons là.
À la fin du XIXe siècle, des immigrants chinois cherchaient des travaux agricoles dans la région. La Chinese Exclusion Act de 1882 leur interdisait l'entrée aux États-Unis. Les immigrants construisirent une série de tunnels souterrains pour se frayer un chemin dans la ville et éviter la chaleur. Ils ont ensuite utilisé les tunnels pour se cacher de la persécution pendant la révolution mexicaine, puis d'une cachette pour jouer, boire et autres vices pendant la prohibition. Bien qu'il soit fermé au public depuis 1970, planifiez à l'avance et vous pourrez toujours faire une visite guidée.
