Toutes les images avec la permission de Rafael Smith
Inspiré irrévocablement par ce qui aurait autrement dû être des vacances tranquilles aux Philippines, Rafael Smith, un senior en design industriel de l'Université Purdue, est rentré chez lui avec les germes de l'idée d'abri Über prenant forme dans sa tête.
Quelques semaines plus tard, il est tombé sur un article sur la nécessité d'améliorer les solutions d'hébergement dans les camps de réfugiés. C'est alors que Smith sut qu'il voulait centrer son projet sur les abris pour réfugiés.
«Dès le début, j'ai su que je voulais m'éloigner des produits de consommation, qui constituent la grande majorité de ce sur quoi nous nous concentrons en tant qu'étudiants en design industriel. Je savais que je voulais faire quelque chose qui réponde aux besoins de base de la vie », a déclaré Smith. "Je voulais concevoir un projet qui aurait un impact sur la vie des gens."
Conçu comme le projet de thèse de premier cycle de Smith, Über Shelter attire rapidement l'attention du pays pour ses attributs novateurs et philanthropiques.
Construit principalement en aluminium recyclé, cet abri pour réfugiés conçu par Smith utilise des matériaux légers et met l'accent sur la durabilité. L'abri Uber est escamotable et conçu intentionnellement pour être construit avec peu d'outils, minimisant ainsi les complications potentielles de transport et de construction. De plus, chaque structure est empilable, ce qui peut aider à réduire de moitié la taille des sites de camps de réfugiés.
En tant qu’unité de base, Über répond aux besoins immédiats en matière d’hébergement après une crise initiale. Mais Smith se concentre également sur la conception la plus avantageuse pour les réfugiés. Après s'être entretenu directement avec un réfugié soudanais à propos des besoins du camp, Smith a décidé d'intégrer les trois commodités modernes d'un poêle, de lampes électriques et d'un réfrigérateur.
Ces commodités sont expédiées et distribuées dans un package de mise à niveau distinct une fois que les besoins de base en hébergement ont été satisfaits. Pour Smith, Über est une «solution d'hébergement répondant aux besoins des interventions d'urgence, mais offrant également aux réfugiés un lieu de vie plus personnel».
Bien que l'Über Shelter ait été salué par les concepteurs, les environnementalistes et les activistes, il lui reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour le peaufiner. Smith s’emploie actuellement à réduire le poids et les coûts de l’abri pour une expédition plus facile et une dispersion maximale.
“Je pense que l'idée de base est très forte; Cependant, plusieurs améliorations doivent être apportées avant que cette idée soit un candidat sérieux pour remplacer d'autres solutions d'hébergement », a déclaré Smith.
«Mon plan est de créer le meilleur produit possible avec les ressources dont je dispose. Si l'idée est suffisante, je suis persuadé que les bonnes personnes aideront à passer à l'étape suivante. »
Parmi ceux qui se sont intéressés au projet de Smith, il y a Josh Messmer, qui a mis ses compétences en génie civil au service de l'amélioration des problèmes de stabilité structurelle et d'ingénierie d'Über. Smith sait que pour devenir une solution d'hébergement vraiment utile, il a besoin de l'apport d'autres professionnels.
Dans cette optique, il sollicite les avis et critiques d’autres concepteurs et ingénieurs; il présente également son projet devant des panels de juges de compétition. Smith reconnaît également le besoin personnel de faire l'expérience de la pauvreté afin de concevoir des produits vraiment efficaces pour aider à la combattre.
«Je viens d'une culture occidentale de la classe moyenne», a déclaré Smith. «Mon rêve serait de vivre ou de faire du bénévolat quelque part dans les pays en développement, afin de mieux comprendre certains environnements et certaines situations. Mon objectif est de [concevoir] des produits qui aident les pays en développement, en particulier des produits qui aideront les personnes vivant dans l'extrême pauvreté.”
Pour Über, Smith espère que le produit final pourra être expédié dans le monde entier en s'adaptant aux différents climats. Une fois la crise résolue, les abris peuvent être nettoyés, emballés et expédiés au prochain endroit qui en a besoin.
«J'ai réalisé tout le potentiel et la nécessité du design en tant que moyen de lutter contre la pauvreté. La séparation qui existe entre les pays riches et les pays pauvres et les individus est devenue très réelle pour moi au cours de ce projet », a déclaré Smith. «Si [mon] idée est vraiment bonne, je ne peux imaginer un meilleur sentiment que de voir des personnes bénéficier de ce produit dans un camp de réfugiés ou après une catastrophe.»
