Randonnée
Le centre du Laos ne reçoit pas beaucoup de voyageurs et l'office du tourisme de la capitale de la province, Tha Khaek, a bien conçu les treks qui permettent de réduire la pauvreté dans les villages isolés sans perturber la culture locale.
Les voyageurs ont la chance de découvrir une partie magnifique du Laos rural où les habitants sont fiers d’accueillir des visiteurs étrangers - un heureux équilibre qui n’existe pas toujours dans les régions les plus touristiques de l’Asie du Sud-Est.
Les bases
Photo: Johannes Lunderg
La randonnée de deux jours coûte environ 65 $ par personne pour un groupe d'au moins 3 personnes - plus pour les couples ou les voyageurs célibataires. C’est un bon prix et une grande partie de l’argent va aux villageois de la région qui guident des groupes dans les montagnes et leur préparent de délicieux repas.
Les voyageurs débutent à Tha Khaek, une ville de taille moyenne située sur le Mékong, à mi-chemin entre Vientiane et Paksé.
Je recommanderais de réserver le trek à l'avance au centre d'information touristique de Tha Khaek. Des chambres d'hôtes comme le Travel lodge à Tha Khaek peuvent également le réserver pour vous.
Rappelez-vous que la saison des pluies va de juillet à octobre. Il est préférable de faire ce trek entre novembre et mars lorsque les températures sont agréables et le temps sec. Les mois d’avril et de mai apportent la saison chaude au cours de laquelle les nombreux trous de baignade en cours de route rendront la randonnée très agréable.
Zone protégée nationale de Phu Hin Bun
La randonnée explore la zone protégée nationale de Phu Hin Bun (NPA), une région isolée de pics déchiquetés et de ruisseaux clairs et turquoise ressemblant à une peinture de paysage classique de la Chine. Les pentes abruptes des montagnes sont des refuges pour plusieurs espèces de primates en voie de disparition, et les tigres parcourent les parties les plus profondes de la jungle.
Les villageois qui vivent dans la réserve nationale de Phu Hin Bun sont en grande partie autonomes, cultivent du riz, des fruits et des légumes et élèvent des buffles, des cochons, des poulets et des vaches. Alors que de nombreux treks au Laos visitent les minorités ethniques, les villageois sont pour la plupart des Laos de plaine.
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Manger, marcher, nager
J'ai adoré la nourriture sur ce trek. Des poissons-chats frais grillés à l'ail au-dessus d'un feu de camp au bord d'un ruisseau étaient servis à côté de riz gluant, de légumes de montagne, d'aubergines et de pâtes traditionnelles d'herbes et de chili.
Pour le dîner, nous avons mangé du buffle laalo, un plat lao de viande hachée aux herbes et aux épices. Les options végétariennes étaient limitées mais disponibles.
Les promenades à travers la forêt étaient interrompues par de fréquents arrêts dans de spectaculaires piscines, y compris une source sacrée d’eau turquoise appelée Khoun Kong Leng.
Photo: Jason Tabarias
Parmi les autres points forts, citons une grotte qui relie deux vallées en traversant une montagne, et un ancien temple où la cloche de prière a été fabriquée à partir de la coquille d'une bombe de 500 livres. Cette bombe rappelait de manière poignante la campagne de bombardement massive du Laos en zone rurale par les États-Unis - une guerre que la Maison-Blanche avait tenue secrète du Congrès et du peuple américain.
Respect culturel
Visiter cette partie du centre du Laos est un privilège et les voyageurs doivent veiller à respecter les coutumes laotiennes. Comprenez que les Lao sont extrêmement non conflictuels et attachent une grande importance aux interactions sociales harmonieuses.
Soyez doux, gentil, patient et reconnaissant. Montrer des signes de frustration ou de colère est extrêmement impoli au Laos. Par conséquent, si vous n'aimez pas quelque chose, préférez tout simplement sourire et, si vous devez, vous renseigner en douceur sur les solutions de remplacement. Le guide principal parlera un anglais raisonnable, mais parlez lentement et essayez d’apprendre quelques mots lao. Tout le monde sera ravi de vous entendre faire l'effort.
