Voyage
Il y a quelques années, alors que je voyageais dans la région de l’Equateur, près de l’Amazone, j’ai entendu notre guide parler de l’avortement. Il a montré à notre groupe une plante qui poussait près du sentier et a déclaré que les femmes de cette région l’utilisaient depuis des siècles pour mettre fin à une grossesse.
La nonchalance de son ton m'a surpris. Alors je lui ai demandé: «Qu'est-ce que les gens ici pensent de ça?» Mais il n'a pas semblé savoir comment répondre à la question. Je lui ai parlé de la stigmatisation liée à l'avortement aux États-Unis. Il a simplement dit que ce n'était pas un problème ici.
Les voyages ont souvent amené des moments qui remettaient en question mes hypothèses, mais je me souviens de celle-ci clairement, car elle remettait en question une si grande idée: l'avortement ne doit pas nécessairement être associé à la honte. Récemment, le hashtag #ShoutYourAbortion sur Twitter a permis aux femmes de faire valoir le même argument. Plus de 70 000 personnes l'ont tweeté, racontant comment leurs avortements ont finalement eu un impact positif sur leur vie et comment ils considèrent leur décision comme une décision d'autonomisation plutôt que d'embarras. Après que la Chambre ait récemment voté en faveur du financement de Planned Parenthood, Amelia Bonow, une activiste basée à Seattle, a créé le hashtag afin de partager sur les réseaux sociaux son «inexprimable gratitude» envers l'organisation et les services fournis.
Le mouvement résonne avec moi. Grandissant catholique et dans une partie conservatrice de la Floride, la stigmatisation autour de l'avortement était universelle et indiscutable. Mon environnement a souvent dépeint l’avortement comme une chose faite par une petite minorité de femmes insouciantes et sexuellement négligentes qui ont ressenti toute une vie de honte et de regret après avoir pris leur décision. Il y avait peu de nuance dans ce récit tel qu'il me fut raconté en grandissant et peu de place pour le questionner. Même si politiquement, beaucoup de membres de ma famille et de ma communauté étaient favorables au choix, le choix personnel était toujours inacceptable. Aucune décision à prendre. Une bonne femme "a fait face à des conséquences".
Lorsque je suis allé en Équateur, j'avais entendu des chiffres qui prouvaient que les récits de mon enfance étaient quelque peu faux. En réalité, l'avortement était beaucoup plus répandu dans notre société qu'on ne me l'avait dit: selon l'Institut Guttmacher, environ 1 femme sur 3 subira un avortement au cours de sa vie. Les femmes religieuses ne sont pas exclues de ces chiffres: plus de 70% des femmes qui ont subi un avortement ont déclaré appartenir à une religion. Près du tiers de ces femmes étaient catholiques, comme moi. Encore plus surprenant à mes yeux, six Américaines sur 10 ont eu un avortement après avoir déjà eu un enfant. Beaucoup de ces femmes ont peut-être également utilisé un moyen de contraception au moment de leur grossesse. Une étude du New York Times a montré qu'après 61 ans d'activité sexuelle et d '«utilisation typique» de la pilule contraceptive, 61 femmes sur 100 tomberaient enceintes de toute façon.
En apprenant ces statistiques, mes opinions sur la question étaient devenues beaucoup plus libérales que mon éducation. Et pourtant, ce guide équatorien m'a encore lancé un défi. Même si j'avais accepté l'acceptation de l'avortement de nombreuses manières sur le plan politique et personnel, il était toujours l'une des rares personnes à qui j'avais jamais entendu parler d'avortement, non seulement sans aucune trace de honte, mais avec une subtile insinuation que c'était même quelque peu naturel.
Comme je l'ai appris plus tard, notre guide décrivait l'avortement dans cette partie de l'Équateur dans de nombreux endroits. Pendant des siècles, les femmes du monde entier ont utilisé diverses herbes naturelles pour contrôler leurs cycles de reproduction: réguler les menstruations, utiliser comme contraceptif naturel et souvent, mettre fin aux grossesses non désirées. En Asie du Sud et en Asie du Sud-Est, certaines femmes utilisaient de la papaye non mûre. En Chine, certaines femmes utilisaient le Dong Quai. Certains Amérindiens utilisaient l'actée à grappes bleues.
Dans le passé, prendre des herbes pendant les premières semaines de la grossesse ne constituait même pas nécessairement un «avortement». Dans un article de Jezebel sur les abortifs naturels, l'auteur Stassa Edwards a déclaré qu'à l'époque romaine, l'idée du début de la grossesse était loin plus large que ce que nous pouvons généralement discuter aujourd'hui. Elle écrit:
«La détermination de la grossesse a été laissée à la femme, qui n'aurait pas été considérée comme enceinte jusqu'à ce qu'elle se soit déclarée comme telle. Une telle détermination survient presque toujours après l'accélération (lorsqu'une femme ressent réellement un mouvement fœtal), qui peut survenir entre 14 et 20 semaines de grossesse. Il convient de rappeler que, jusqu'au XIXe siècle, l'utilisation d'avortements avant l'accélération n'aurait pas été considérée comme un avortement (du moins de la même manière que nous définissons l'avortement). Tout au long du premier trimestre, les femmes étaient généralement libres de prendre des herbes destinées à mettre fin à une grossesse…. La loi semblait se contenter de l'ambiguïté de la «vie» et de son début dans l'utérus ».
La stigmatisation autour de la pratique est arrivée plus tard et s'est intensifiée lorsque l'Église catholique a commencé à associer les sages-femmes, qui donnaient aux femmes des abortifs naturels avec de la sorcellerie. L'historien John Riddle a écrit dans son livre «Les herbes d'Ève: une histoire de la contraception et de l'avortement en Occident»: «Dans la répression de la sorcellerie, trois choses distinctes et distinctes - la sorcellerie, la sage-femme et le contrôle des naissances - ont été réunies».
En lisant cette histoire, la honte et la culpabilité entourant l’avortement semblaient beaucoup plus fabriquées, ou du moins, beaucoup moins «données» que je ne le pensais auparavant. Historiquement, cela semblait maintenant être une pratique de longue date, partagée par des femmes qui, pour une raison ou une autre, avaient besoin du contrôle de leur corps.
Bien sûr, toutes les femmes ne subissent pas l'avortement de cette façon. Pour beaucoup, c’est la décision dévastatrice que j’ai été élevée de croire que toutes les femmes vivent. Mais il semble également erroné de ne pas tenir compte de l’histoire de la pratique à travers le monde et de ne pas considérer que, de tout temps, les femmes ont fait de nombreux choix en matière de grossesse sans la même réponse que celle que nous connaissons actuellement aux États-Unis.
Et pourtant, la récente réaction contre Planned Parenthood montre à quel point le mouvement en faveur du choix peut rarement le reconnaître. Au lieu de prétendre que la culpabilité de l'avortement n'est en aucun cas une expérience universelle, les militants en faveur du choix se sentent souvent obligés de débattre d'un point beaucoup plus limité: l'avortement est une décision angoissante rendue nécessaire uniquement dans des circonstances extrêmes. Ainsi, les activistes du mouvement - comme le soulignait un éditorial récent du New York Times - «laissent tomber une grande majorité de femmes cherchant un avortement, qui ont eu des relations sexuelles volontairement, ont pris la décision de mettre fin à leur grossesse et n'ont fait face à aucun risque médical spécial menaçant. conditions."
Comme l'écrivain Elizabeth Moore l'a écrit dans un éditorial récent: «Il est souvent tentant de défendre l'avortement en citant des cas extrêmes; le viol, l'inceste et les grossesses mettant la vie en danger sont des exemples fréquemment utilisés. Cependant, cela ne fait que suggérer que les femmes qui ont eu des rapports sexuels consensuels et qui n'étaient tout simplement pas prêtes à devenir mères méritent moins leur droit légal de choisir… Pour progresser, les supporteurs doivent pouvoir défendre tous les avortements au lieu de défendre les uns en rejetant les autres.
Si un mouvement était vraiment «pro-choix», ne devrait-il pas y avoir de hiérarchie quant au choix le plus moralement «juste»? Un mouvement peut-il vraiment être «pro-choix» et ensuite insinuer qu'un choix basé sur la santé est «meilleur» qu'un choix basé sur la planification familiale, ou qu'un choix fait avec agonie est «meilleur» qu'un choix fait pacifiquement avec peu regrets? Le nombre de femmes relevant de cette catégorie est également beaucoup plus important que ce que notre pays reconnaît souvent: une étude récente publiée dans la revue PLOS a révélé que plus de 95% des femmes ayant subi un avortement estimaient que c'était la bonne décision.
En formant mes opinions, je suis reconnaissant de mes expériences de voyage en Équateur et ailleurs, qui m’ont donné l’occasion de voir la pratique sous différents angles de l’histoire, de la culture et des faits. Bien que mes opinions sur l'avortement continuent de changer et qu'il n'y ait aucun moyen de savoir ce que je ressentirais si je devais prendre la décision moi-même, il est important de se rappeler que, peu importe la perception que la femme a eue, une longue histoire de femmes dans des circonstances similaires et ne peuvent pas être qualifiées de «mauvaises».
