Astronomie + Espace
Si vous avez déjà assisté à une aurore boréale, vous n’avez probablement pas pris une profonde inspiration en admirant l’une des plus grandes merveilles de notre univers et en pensant à vous-même, «c’est maintenant un Steve».
Pourtant, c'est ce que des scientifiques canadiens amateurs ont décidé d'appeler un nouveau type d'Aurora dans un article publié mercredi.
Leur nouvelle découverte a commencé il y a environ quatre ans lorsque Chris Ratzlaff ("aurora chaser" et co-auteur du document de recherche) a proposé de montrer à Eric Donovan (professeur agrégé de physique et d'astronomie à l'Université de Calgary) des images de ce que Ratzlaff a appelé “Proton aurora” après une conférence en 2014.
Mais Donovan était sceptique quant au fait que les scientifiques pensaient que les aurores étaient les siennes. Les aurores à protons ne pouvaient pas être vues à l'œil nu et les photographes ne pourraient pas en prendre une photo. "Il existe une telle chose que le proton aurora, mais il est toujours sous-visuelle, de sorte qu'ils ne sauraient même pas pointer une caméra pour la prendre en photo", a déclaré Donovan.
Ensuite, Ratzlaff a montré au professeur quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant: une aurore pourpre qui déferlait sur les plaines de l'Alberta dans une bande chatoyante.
Donovan a déclaré à Ratzlaff qu'il s'agissait d'une nouvelle découverte et qu'il fallait leur donner un nom. Ratzlaff est venu avec "Steve."
Elizabeth Macdonald, physicienne spatiale au Centre de vol spatial Goddard de la NASA à Greenbelt (Maryland), qui dirigeait l'équipe de recherche, a classé Steve comme un type de «dérive ionique sous-aurale» (le flux de particules chargées d'énergie). Mais le fait que vous puissiez voir Steve, comme pour les aurores boréales, en fait une découverte vraiment unique.
Alors que «Steve» était censé être un nom d’espace réservé, les auteurs ont décidé de s’en tenir à cet acronyme, après quoi l’acronyme a été ajouté pour correspondre à son surnom: «Amélioration de la vitesse d’émission thermique élevée».
Donc, si vous vous retrouvez un jour en Alberta et que vous remarquez une petite bande de ciel pourpre qui scintille, vous pouvez maintenant crier «Salut Steve!» Et faire preuve de précision scientifique.
