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Parmi toutes les destinations qui sont uniquement américaines, aucune n'est plus chérie que le système des parcs nationaux.
Assateague National Seashore, dans le Maryland, où les chevaux sauvages errent sur les plages, jusqu'au parc national des Glaciers, en Alaska, garantissent aux Américains que certains des paysages les plus fascinants et les sites historiques importants de la nation sont préservés à perpétuité.
Pourtant, c’est précisément parce que les parcs sont si américains qu’ils sont fréquemment le théâtre de conflits et de controverses. Ces dernières années, des débats passionnés ont eu lieu entre les partisans et les opposants des forages pétroliers dans les parcs occidentaux du pays, de l'accès des véhicules hors route et, cette semaine encore, du droit de chauffer de la chaleur pendant les vacances dans les parcs nationaux.
Ce dernier débat, qui a suscité l'ire des activistes des droits de l'homme, a dépassé le stade des querelles et a tenu le Congrès occupé à examiner un projet de loi faisant l'objet d'un lobbying de la part de l'ANR:
alléger l'interdiction des armes chargées dans certains des 58 parcs nationaux et 333 autres sites gérés par le US National Park Service. Le changement de règle proposé… permettrait aux visiteurs munis de permis d'armes dissimulés de porter leurs armes à feu dans les parcs nationaux, à condition que cela soit également légal au regard du droit de l'État. Les carabines et les fusils de chasse ainsi que les armes de portage chargées resteraient illégaux dans les parcs.
