Extérieur
Photo: paul bridgewater - www.londonmusicphotographer.com
Notes de Richard McColl dans les jungles du sud de la Colombie, à la limite du tourisme.
SAUL HANDS US, le guarapo, boisson à la canne à sucre fermentée, me signale clairement son désir de ne pas être photographié, puis s’assied à son chevet, une cabane de fermiers dans le département colombien de Guaviare, dans le sud de l’Amazonie, à environ 400 km de Bogota.
«Parfois, nous voyons l'armée arriver, ils restent sur la route et ne se mêlent pas de nos affaires», dit-il en gardant son regard sur les plantations non surveillées et les nouvelles pousses de yucca. "La guérilla passe principalement la nuit avec le visage peint et ne veut pas être vue."
«Laisse ton casque en permanence. Tu as l'air trop gringo pour ces parties. Et ne parlez à personne. Je vais parler."
Mon ventre se noue. Bien que l'on me dise que je suis entre de bonnes mains, nous semblons être dans un no man's land situé entre le territoire contrôlé par le gouvernement et celui des guérillas des FARC.
Au dernier point de contrôle militaire après avoir quitté San Jose del Guaviare, Gustavo Garzon, responsable des parcs nationaux de la région, m'a écartée, laissant les motos en marche:
«Laisse ton casque en permanence. Tu as l'air trop gringo pour ces parties. Et ne parlez à personne. Je vais parler."
Et maintenant, nous sommes coincés comme l’une des motos fatiguée sur la piste défoncée qui passe devant la métairie de Saul. Un remplacement est nécessaire - de préférence avant la nuit.
Tout autour de nous sont les restes des champs de coca récemment fumigés de Saul et une jungle sans traits topographiques étendue à perte de vue.
“Plus d'enlèvements” / Photo: Moskitom
Tourisme pionnier au pays de la drogue
L’idée était de se rendre à Cerro Azul, une formation rocheuse de 10 mx 10 m recouverte de peintures indigènes et très peu vue compte tenu de son emplacement dans cette région très disputée de banditisme, de contrebande d’essence et de culture du coca.
En juillet 2008, Guaviare a fait la une des journaux. C'est d'ici qu'Ingrid Betancourt, l'ancienne candidate à la présidence, et les trois entrepreneurs américains ont été sauvés après avoir été retenus en otages pendant plus de six ans.
La culture de rente du département est la coca et l'industrie de la contrebande d'essence a évolué parce que l'essence accélère la production de cocaïne.
Mais malgré le fait que Cerro Azul soit peu visité, il est au cœur de la plupart des publications touristiques visant à attirer les visiteurs dans cette région de la Colombie.
Pointant vers une statue de la Vierge Marie au sommet d'une formation rocheuse naturelle près de la Ciudad de Piedra («Ville de pierre») - une autre zone désignée comme une attraction touristique pour ses tunnels labyrinthiques et ses piscines cristallines - Jairo Bueno, secrétaire au tourisme de Guaviare, raconte cette histoire:
Cette voie était ici la voie par laquelle les trafiquants d’essence la transportaient de la station-service aux producteurs de guérilla et de coca pour qu’ils soient utilisés dans la production de cocaïne.
Les passeurs, décidant qu'ils avaient besoin de protection, ont amené un prêtre ici pour la bénédiction, puis ont placé la Vierge au sommet de ce rocher. Nous avons donc la Virgen de Los Traquetos («La Vierge des contrebandiers»).
En novembre 2008, le ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth a révisé ses avertissements concernant la Colombie, mais a continué à déconseiller tous les voyages, à l'exception de ceux qui sont essentiels, à San Jose del Guaviare.
Il reste donc un problème important: Guaviare peut-il modifier son image et devenir une destination d'écotourisme performante?
La question résonne dans ma tête alors que je me retrouve bloquée, peut-être à la merci des factions en conflit en Colombie, à côté de deux grandes plantations de coca récemment fumigées.
Photo: urban_data
Progrès lent mais régulier
En parlant avec Bueno, je partage franchement mon opinion selon laquelle, malgré les charmes et attractions de la région, il est peu probable que le tourisme décolle rapidement ici, compte tenu de sa réputation, des plantations de coca qui poussaient jusque-là jusqu'aux limites de la ville et du fait que La réserve naturelle nationale de Nukak, qui a sauvé Ingrid Betancourt, a été surnommée Parque de los Secuestrados («Parc des kidnappés»).
Certains pensent que beaucoup de Colombiens qui sont encore en captivité sont détenus dans ce parc.
Bueno est réaliste et affirme que le tourisme, bien qu'important, sera établi de manière mesurée et prudente.
En 2009, notre objectif est de mettre en place l'infrastructure ici à Guaviare, en nous concentrant sur des zones clés comme la Ciudad de Piedra, Los Tuneles et la Laguna Negra. Nous voulons nous assurer de bien faire les choses. Nous avons un avantage en ce sens que nous partons de zéro ici à Guaviare.
Quoi que Bueno réunisse, il a une lutte acharnée sur les mains et il le sait. Mais comme il l'a déclaré alors que nous nous promenions dans les pâturages de Paephalantus Moldenkeanus («Fleur de Guaviare»), une croissance particulière, presque d'un autre monde:
«Vous devez mettre tout cela dans son contexte. Il y a quatre ans, nous ne pouvions pas être ici.
Bien que je n’aie pas atteint Cerro Azul, j’ai l’impression de revenir à Guaviare. Je m'attends à ne pas être parmi une foule de touristes mais dans un petit groupe soucieux de voir le paysage curieux, et que nous serons loin de l'épave des champs de coca fumigés.
