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Surfer sur les côtes du Texas par Thomas Sperre
Le puits peut être fermé, mais les entreprises de sports nautiques de la côte du Golfe paient toujours pour la marée noire de BP. Est-ce que BP les rembourse?
«Nous qui vivons sur la côte du golfe du Mexique sommes résilients. Nous sommes habitués à faire face aux catastrophes, à tous ces ouragans et à tout. Nous ne faisons que lever notre pantalon, mettre nos chaussures, aller le nettoyer et aller de l'avant.
«Le pêcheur extraordinaire», le capitaine Wes Rozier avait à peine repris son souffle en m'expliquant comment il se portait avec son entreprise de pêche à la palangre depuis que le pétrole brut a atteint les côtes du Texas en Floride il y a deux mois.
"Pensacola est la capitale mondiale de la pêche!", A-t-il poursuivi, avant de se lancer dans une liste d'espèces qui tourne la tête. «Wahoo, maquereau espagnol, espadon, thon, dauphin ou mahi mahi, comme vous l'appelez…»
Maintenant âgé de 48 ans, Wes récolte du poisson et organise des visites guidées dans les estuaires de la baie de Perdido et de ses villes environnantes depuis son adolescence. Son enthousiasme pour la pêche sportive n'a d'égale que son respect pour Dame Nature et ce qu'elle a prévu pour lui, sa famille et sa communauté.
Il m'a expliqué que la plupart des prises du golfe se concentrent à Pensacola car la région ne compte que deux marées par jour, contrairement à la côte atlantique qui en a quatre. Cela permet de fournir de l'eau oxygénée profonde pendant de plus longues périodes que si l'eau entrait et sortait toutes les six heures, permettant ainsi aux gros poissons de se séparer sans se coincer dans les bas-fonds.
Déchets d'huile d'Ideum
Bien que les tests visant à déterminer s'ils sont sûrs d'être consommés aient été peu concluants jusqu'à présent, Wes a déclaré qu'il avait continué à capturer et à manger le poisson de ces cours d'eau. C'étaient les mêmes poissons, a-t-il dit, qui avaient migré de la haute mer, où il y avait un moratoire sur la récolte. Ses clients potentiels ont toutefois été moins enclins à faire de même.
Je n’ai pas insisté sur mes propres incertitudes quant à la sécurité de la consommation de poisson exposé aux tonnes de dispersants utilisés pour émulsionner et couler le goudron dans le Golfe. Entre les questions, j'entendais Wes réprimander ses golden retrievers à l'autre bout du fil.
«Alors, que voulez-vous savoir sur BP?» M'a-t- il demandé pendant une accalmie dans notre conversation.
C'était marrant; Je n'avais pas appelé pour discuter de BP. Je voulais parler de l'impact de la marée noire sur son quotidien de sportif nautique. Mais il était la deuxième personne qui m'a posé cette question lors de mes recherches. BP est inextricable dans la vie quotidienne de Wes maintenant, ainsi que dans celle de tous les autres à qui j'ai parlé.
L’explosion de la plate-forme d’eau profonde louée à la société est à l’origine de l’or noir qui a traversé les marais et les plages de communautés endormies dont les économies sont soutenues par le tourisme pendant les mois d’été.
"Et bien, que veux-tu me dire à propos de BP?"
Une diatribe sceptique a suivi pour demander si BP et le gouvernement américain assumeraient réellement la responsabilité - comme ils l'avaient promis - de la perte de ses moyens de subsistance et de ceux de ses voisins. Wes avait reçu quelques chèques, mais depuis lors, il s'était disputé avec les rouages d'une bureaucratie dont l'opacité et l'impunité étaient les raisons pour lesquelles beaucoup pensent que le déversement est devenu si incontrôlable.
«Ils pensent que 5 000 dollars vont me guérir. J'ai perdu la plupart de mes affaires et j'ai un mois entier d'annulation qui va me coûter beaucoup plus cher que ça », a déclaré Wes. "Mais nous avons maintenant Feinberg [le nouvel administrateur du fonds d'indemnisation de BP], et je pense qu'il va régler le problème."
Kissimmee par Free Wine
Les hésitations de Wes entre optimisme et pessimisme semblaient être un symbole du ralentissement de l'industrie du tourisme dans la région du Golfe. Depuis que la jauge quotidienne de 35 000 à 60 000 barils de pétrole non raffiné a commencé le 20 avril, les communautés polluées ont démissionné pour un avenir incertain.
Et tandis que de nombreuses plages fréquemment visitées en Alabama et en Floride n’ont que peu d’effets: l’huile à proximité de Pensacola et de Gulf Shores a été fermée pendant une journée seulement. C’était pendant l’ouragan Alex que le public n’aide en rien.
Même si le trafic est plafonné, la US Travel Association estime que le déversement pourrait coûter 22, 7 milliards de dollars à la région du Golfe au cours des trois prochaines années, en grande partie à cause des préoccupations des consommateurs en matière de sécurité.
C'est l'impact psychologique du déversement qui semble le plus déranger Wes. Oui, il perd des revenus, mais il a la ténacité de négocier avec les avocats spécialisés dans les affaires qui se sont manifestés. Comme beaucoup de pêcheurs, ses collègues et lui participent également au programme Vessels of Opportunity de BP, qui emploie des bateaux de charter et des bateaux de pêche locaux pour faciliter le nettoyage.
Mais il est déçu que tant de voyageurs passent à côté de l'incroyable beauté de sa région. «Je dis aux gens que s'ils veulent juste pêcher, je leur donnerai l'appât et leur montrer où aller. Mais s’ils viennent avec moi, je pense qu’il s’agit d’une aventure qui leur montre la nature de la côte du golfe. »
Des gars comme Wes me confirment que les amateurs de sports nautiques ont une vision du déversement que les amateurs de bronzage ne peuvent pas partager. Toute personne qui prend plaisir à être sur l'eau, que ce soit pour rattraper la traction cinétique d'une vague ou pour souligner le mode d'alimentation des bébés dauphins, comme le fait Wes, doit ressentir une sorte de douleur particulière lorsque son écosystème s'effondre.
Kissimmee par Kissimmee
Bill Krohn, un surfeur local de Pensacola qui gère Innerlight Surf & Skate Shop, explique que la marée noire a au moins sensibilisé d’autres personnes à la vie marine.
Si Wes parlait avec un twang sans répit, Bill, 31 ans, avait plus de difficultés à surfer. Comme Wes, il a dit que les attitudes locales s'étaient déroulées de paranoïaques inutiles à d'ignorantes béatitudes. «Je tombe quelque part au milieu», a-t-il déclaré, mentionnant qu'il avait emmené sa jeune fille la veille pour prendre sa propre leçon.
«Vous savez, il y a des gars qui sortent dans l'eau en disant que leurs reins leur font mal quand ils rentrent, même si les plages sont dégagées. Et il y a des reporters sur la côte qui discutent de pétrole qui n’est même pas ici. »Quoi qu’il en soit, il a été difficile de ne pas tomber à l’eau car les vagues ont été exceptionnellement bonnes cette année.
Lui et son collègue manager, Shannon Hampton, 28 ans, ont reconnu qu'il faudrait beaucoup de temps pour annuler la représentation du Panhandle par les médias. Selon eux, il est difficile de voir leurs amis souffrir eux-mêmes.
Innerlight, qui a perdu 50% de son activité globale et 80% de ses revenus d'école de surf depuis la marée noire, n'a jusqu'à présent reçu aucun financement de BP.
"Nous ne savons pas à quoi ressemblera l'avenir", a déclaré Shannon, "mais les plages sont belles et les bonnes vibrations nous permettront de continuer."
