Cyclisme
Quand j'étais enfant, mon père disait: «Nous ne prenons pas de vacances. Nous prenons des aventures. »Cela semble audacieux, mais à l'époque, cela signifiait que vous passiez toutes vos« vacances »à vélo, en sueur et douloureuses, au lieu de vous détendre comme toutes les autres familles du quartier. Aujourd'hui, les vacances actives sont aussi courantes que les séjours tout compris au bord de la mer, et parmi les plus populaires, on trouve les randonnées à vélo à travers des paysages à couper le souffle.
Aujourd'hui, presque tous les sites touristiques du monde proposent des tours à vélo, ce qui signifie que les options peuvent être un peu déroutantes. Pour vous aider à démarrer sur la bonne voie (merci, papa), voici sept randonnées à vélo en été qui seront les vacances exiguës des jambes de votre vie.
1. Camino de Santiago, Espagne
Le long Camino de Santiago, un réseau de sentiers de pèlerinage menant à Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne, est l’équivalent du sentier de la côte pacifique pour la randonnée en Europe. Faire du vélo le Camino, cependant, est beaucoup plus efficace, ce que vous découvrirez en passant devant des randonneurs assiégés sur le chemin de Leon à Santiago. Ce voyage à vélo Intrepid s’étend sur 880 km, parcourant 185 km sur 8 jours. Vous découvrirez ainsi l’architecture et les paysages naturels les plus spectaculaires du nord de l’Espagne.
Vous commencerez par une balade de Leon à Astorga, où vous pourrez vous arrêter sur un pont du XIIIe siècle qui domine une cour de joutes médiévale. De là, le pèlerinage se poursuit jusqu'à la Cruz de Farro, un croisement au sommet d'une colline qui constitue un arrêt émotionnel pour les pèlerins qui abandonnent des jetons de culte. Vous ferez ensuite une sérieuse ascension vers Ponferrada, où attend un château des Templiers du XIIe siècle, avant de vous balader dans l'après-midi à travers collines et vignobles. Le lendemain, descente agréable sur Triacastela et son monastère du VIe siècle.
Votre avant-dernier jour vous amène à Santiago, le point où les pèlerins reçoivent leur «Compostelle» ou un certificat prouvant qu'ils ont fait le voyage. Le dernier jour, vous pouvez laisser tomber le vélo et simplement profiter de cette ville magnifique, visiter sa célèbre cathédrale, errer dans ses rues étroites et pavées et déguster une excellente cuisine galicienne.
2. Excursion à vélo et à vin dans les Finger Lakes, New York
Avec plus de 100 établissements vinicoles dans la région des Finger Lakes, vous devrez vous détendre avant de passer à travers cette visite de quatre jours dans les Wilderness Voyageurs. En supposant que vous ayez un minimum de discipline, vous passerez des journées à faire du vélo autour de trois des lacs Finger, dans des vignobles locaux et dans certains des meilleurs paysages de parcs d’État du pays. Le voyage commence à Seneca Falls, en longeant le lac Seneca avant de redescendre en douceur vers les chutes de Taughannock. De là, vous passerez une nuit à Ithaca avant de vous rendre au parc national de Watkin Glen.
Bien que les couleurs d'été à Watkins Glen ne soient pas tout à fait ce qu'elles sont à l'automne, les températures ne le sont pas non plus. Vous apprécierez donc les gorges escarpées et les arbres imposants dans toute leur splendeur verte sous le chaud soleil de New York. Ensuite, vous naviguerez autour du lac Keuka et rejoindrez Hammondsport, une petite ville dotée de brasseries primées et de ses établissements vinicoles. De là, vous passerez votre dernière nuit au château de Belhurst à Genève avant de terminer la boucle à Seneca Falls. La visite offre beaucoup de temps pour visiter les petites villes de la région et constitue le moyen idéal de visiter le plus important pays viticole du Nord-Est.
3. Passau à Belgrade sur le Danube
Européens, ils ont un peu plus de vacances que nous. Mais si vous êtes l'un des rares Américains à pouvoir prendre deux semaines de congé en plein été, vous ne trouverez pas de façon plus fascinante de le dépenser sur le plan culturel que lors de ce voyage à vélo Wheel2Wheel sur le Danube. Vous commencerez et finirez à Passau, un joyau d'architecture sous-radar à la frontière germano-autrichienne, puis roulerez neuf fois sur 14 jours à Vienne, Bratislava, Budapest et Belgrade.
En chemin, vous vous arrêterez dans le parc naturel Iron Gates et ferez une promenade en bateau à travers les canyons Cataract. Ces gorges au large du Danube offrent le paysage naturel le plus saisissant du voyage, offrant un répit bienvenu le septième jour. En plus des villes phares, vous visiterez Kalocsa, capitale de la paprika en Hongrie et abritant le musée du paprika. Le circuit s’arrête également dans la ville médiévale d’Ilok, en Croatie, une destination viticole pleine de possibilités de dégustation.
Vous traverserez des châteaux, traverserez des forêts sombres peuplées de grands méchants loups et, dans d'autres régions d'Europe centrale et orientale, vous ne pourrez probablement pas vous y rendre autrement. Avec des manèges atteignant environ 32 miles par jour, aucun voyage n'est trop éprouvant. Bien que nous ne puissions faire aucune promesse concernant votre boîte de réception à votre retour.
4. Cabot Trail, Nouvelle-Écosse
La Nouvelle-Écosse est synonyme de «Nouvelle Écosse» pour ceux qui ne sont pas nommés au Canada. Ce voyage de cinq jours en Freewheeling Adventures à travers les hauts plateaux du Cap-Breton vous donne une bonne idée de la raison. Le long de la boucle de 200 km, vous pédalerez sur des routes de montagne pavées et venteuses, longerez des falaises et des vagues déferlantes, tandis que les baleines se faufileront au loin et que les aigles survoleront.
Le voyage commence par une plongée dans la vallée de la rivière Margaree, où vous pourrez vous rafraîchir dans l'un de ses célèbres bassins ou vous essayer à la pêche au saumon. Vous continuerez dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton, en grimpant entre deux sommets de 1 400 pieds avec une pause déjeuner. Le lendemain, rendez-vous à White Point, domicile du parcours de golf Highland Links, l'un des rares parcours de ce coté de l'Atlantique.
Le dernier jour, vous remonterez environ 2700 pieds jusqu'au cap Smokey avant de revenir à Baddeck. En cours de route, vous passerez vos nuits dans des auberges insolites des Maritimes, où vous mangerez les fruits de mer les plus frais de votre vie et vous rapprocherez autant que possible des vacances en Écosse sans vol de nuit.
5. Bourbon Country Burn, Lexington, Kentucky
Photo: Bourbon Country Burn / Facebook
Le vélo et le bourbon ressemblent généralement à ce que vous lisiez au dos d'une veste lors d'un rassemblement des Hells Angels. Mais à Lexington, ils se fusionnent comme par magie du 28 au 30 septembre pour ce périple de trois jours à travers le bluegrass. Bien que vous puissiez emprunter la piste cyclable le long de la route du Bourbon dans le Kentucky quand vous le souhaitez, cette randonnée organisée par la Bluegrass Bicycle Company comprend un camp de base Bourbon au Kentucky Horse Park, une sorte de communauté de retraités pour les chevaux de course.
Du camp de base, vous pouvez explorer quatre boucles quotidiennes, offrant des distances allant de 20 à 100 miles à travers le pays des chevaux du Kentucky, en visitant six distilleries le long du chemin. Ceux-ci incluent Makers Mark, Wild Turkey et Woodford Reserve. Chaque soir, à votre retour au camp, vous aurez la possibilité de siroter plus de bourbon dans les distilleries que vous venez de visiter, au cas où vous le prendriez en prévision du long voyage de retour. Le lendemain matin, vous vous réveillez et faites tout à nouveau, ce qui vous permet de parcourir le sentier sans avoir à faire vos bagages une seule fois. Avec suffisamment de temps pour soigner votre gueule de bois le matin.
6. Parc national des Cairngorms, Écosse
Photo: H + I Adventures / Facebook
La réponse écossaise à la tournée du bourbon est à juste titre un peu plus… rugueuse. Cette aventure VTT de huit jours H + I vous fait traverser le parc national des Cairngorms, le plus grand parc du Royaume-Uni, qui abrite son seul environnement arctique. Comme pour le trajet en bourbon, vous aurez une base de départ pour chaque journée; celui-ci est une maison d'hôtes à Aviemore. Vous découvrirez le singletrack des Highlands, que vous piloterez pendant la semaine, et vous apprendrez quelques techniques pour vous aider en cours de route.
À partir de là, vous passerez chaque jour à traverser des forêts de pins, à traverser des rivières cristallines et à naviguer dans une épaisse bruyère parmi les racines des arbres et les rochers. La visite comprend un voyage dans le Speyside et la plus forte concentration de distilleries d’Écosse, une pause agréable avant la journée la plus difficile du voyage. La cinquième journée vous emmène dans l'environnement arctique ardu des Cairngorms, où vous apercevrez des rennes sauvages avant de grimper sur des rochers et de transporter votre vélo. La prochaine étape est une visite à la résidence de Sa Majesté Highland avant une dernière journée de plaisir à parcourir les sentiers autour de Carrbridge. Le voyage se termine avec un dîner sur la rivière Ness, où le scotch coule à flot.
7. Banff à Jasper, Alberta, Canada
Faire du vélo dans les Rocheuses canadiennes peut sembler une tâche insurmontable, mais si vous suivez votre propre rythme et profitez de la majesté glaciaire de la promenade des Glaciers, c'est beaucoup plus facile qu'il n'y paraît. Cette excursion de quatre jours dans la montagne en folie commence par un agréable petit tour d’échauffement de Jasper aux chutes d’Athabasca, le premier grand paysage de la tournée. Le jour suivant, vous arriverez sur un terrain plus escarpé en dépassant les chutes Tangle et les glaciers Athabasca et Dome. L'air froid venant de la glace créera un environnement relaxant lorsque vous monterez en direction du col de Sunwapta avant de traverser une descente de 10 miles vers les cascades du Weeping Wall.
Le lendemain commence une montée difficile vers le col Bow, mais cela ne semble pas si grave avec les lacs turquoise et les montagnes enneigées qui passent. Le col offre une vue spectaculaire sur le lac Peyto, que vous aurez tout le loisir de prendre avant de descendre dans le lac Louise. Enfin, la Bow Valley Parkway vous emmène à Banff, une dernière journée apaisante et vallonnée, couronnant l’attraction la plus enrichissante de votre vie.
