Cyclisme
Faire du vélo avec des kayaks n'est pas facile. Outre les 20 kg d'équipement de camping, de nourriture et de vêtements, deux kayaks ajoutent 40 kg supplémentaires avec la remorque.
Partant de Vancouver et parcourant plus de 2 500 km à vélo dans les Rocheuses, le retour nous a permis de tirer notre bagage bestial sur plus qu'un simple sentier de vallée. Depuis le niveau de la mer, nous avons escaladé des milliers de mètres d'altitude avec des pentes raides sur certains des plus importants passages d'autoroute du Canada menant à l'alpage. Nous n'étions ni l'un ni l'autre cyclotouristes; J'étais à peine un cycliste. Mais l'idée d'une aventure à propulsion humaine et l'attrait d'explorer lentement la Colombie-Britannique et les Rocheuses nous ont convaincus.
En six semaines, nous avons traversé sept chaînes de montagnes, suivi les vallées fluviales sur des centaines de kilomètres et transpiré à travers un désert aride et tentaculaire à côté des buissons de sauge et de troncs. Nous avons suivi les sentiers historiques de la ruée vers l'or, les voies de train abandonnées et les cols alpins glaciaires.
Zones humides de Columbia, lac Columbia
Nous étions déjà à 1100 km lorsque nous avons atteint les zones humides du Columbia et nous étions restés plus de quelques jours sans utiliser les kayaks. Nous avons commencé à nous demander s'ils valaient la peine d'être emportés. Tôt le matin, nous avons trouvé cette voie navigable alors que pédaler était la dernière chose que nous voulions faire. En tant que source officielle du puissant fleuve Columbia, c'était un spectacle. Des eaux vertes et cristallines scintillent sous un mur intimidant des pics déchiquetés des montagnes Rocheuses s'élevant des flancs est du lac. Alors que nous naviguions entre les hautes herbes que nous savions, apporter les kayaks était une bonne décision.
Parc national Kootenay, lac Dog
En tant que cyclotouriste, les détours sont la décision la plus difficile. Nous avons parcouru des cartes de sentiers de rêve à des sommets éloignés situés à 20 km de notre sentier. Mais après trois semaines, la décision de faire un détour échoue souvent en faveur de la voie la plus facile ou la plus directe. Le parc national Kootenay est accessible par une route principale, la route 93, qui pourrait rivaliser avec n'importe laquelle des routes les plus magnifiques du monde. Les parois massives du canyon sinclair de couleur cuivre du canyon Sinclair constituent l'entrée du parc avec des pentes allant jusqu'à 11% réparties sur 11 km à suivre pour ceux qui souhaitent se plonger dans la nature sauvage alpine.
Même avec cette rigidité et certaines des pires conditions d’épaule pour les cyclistes avec des fissures et des lignes de faille au-dessus des sections lisses, cela valait la peine de transpirer. Nous ne pouvions pas gérer tous les détours que nous voulions. Mais nous avons géré Dog Lake, une randonnée facile de 2 km à l’ombre du Mt Harkins. C'était un petit détour, le seul que notre corps pouvait supporter, mais qui valait bien l'effort supplémentaire.
Kootenay National Park, Marble Canyon
Notre itinéraire était basé sur des endroits où nous n'avions pas été. Lorsque votre province est six fois plus grande que la Grande-Bretagne, il est facile de trouver de nouveaux lieux à explorer. Les Rocheuses de Kootenay étaient l’un de ces endroits. Banff et Jasper étant ses voisins et accueillant plus de sept millions de touristes, il est choquant de constater que peu de gens se rendent dans le parc national Kootenay. Chaque destination était la nôtre et les terrains de camping étaient pour la plupart vides.
Marble Canyon englobe tout le meilleur du parc. Des canyons rocheux de grès sculptés par des rivières d'un vert laiteux longeant des pentes infinies de restes de charbon de bois provenant de l'un des plus grands incendies de forêt de la Colombie-Britannique, surmontés d'une pinède verdoyante et verdoyante surmontant une couverture d'épilobe à odeur de rouge. Et personne d'autre en vue.
Entracte
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Lac moraine, parc national banff
Aucune escale dans les Rocheuses n'est complète sans s'arrêter au lac le plus photographié au Canada. La couleur du lac bleu topaze sous la vallée des dix pics est si pittoresque qu'elle semble presque fausse. Nous n’avons pratiquement jamais atteint notre destination finale avant le coucher du soleil. Dans des cas comme celui de Moraine Lake, c'était à notre avantage. Les milliers de touristes et des dizaines de bus de tourisme avaient été réduits à peu près à Nill, et le lac était lisse comme du beurre alors que la soirée prenait une teinte rosâtre sur les pics rocheux.
Icefields Parkway Bike, Bow Summit
Pour parcourir les Rocheuses canadiennes à vélo, vous avez deux choix: le sentier Great Divide de 2800 km qui commence à Banff, au Canada, et parcourt la chaîne de montagnes jusqu'à ce qu'il atteigne le Nouveau-Mexique, ou la route des champs de glace. Avec les vélos de route, ce dernier est la seule option. S'étendant sur 230 km du lac Louise à Jasper, chaque instant est digne d'une photo. Des lacs de couleur verte et bleue parsèment la vaste vallée entourée de hautes montagnes aux sommets glaciaires. Moins d'une douzaine de personnes suivaient le même itinéraire de cyclotourisme que nous. Pas une seule de ces personnes n'avait apporté de kayak.
Waterfowl Lake, parc national Banff
Après de longues semaines de températures inhabituellement chaudes qui oscillaient autour de 30 degrés et après avoir grimpé jusqu'au sommet de 2088 m, nous ne sommes pas parvenus à nous rendre assez rapidement au lac Waterfowl. Les lacs alpins sentent un bain de glace et vous coupent le souffle en ressentant une vive sensation perçante dès que vous entrez. Une baignade n'est jamais longue. Mais un kayak, au coucher du soleil, tout en profitant des derniers rayons du soleil pour plonger derrière les pics engloutissant la vallée, vous souhaitez que ce sentiment dure pour toujours.
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Waterfowl Lake - Parc national Banff
Les premières semaines ont été difficiles. Nous avons eu plusieurs rencontres rapprochées avec des semi-remorques et des camping-cars étreignant trop près de l'épaule. Nous n'avons pas utilisé les kayaks une fois dans la première semaine. Notre camping a été cambriolé le troisième jour. Notre voyage entier était menacé après notre première tentative de col de montagne car nous pensions que notre chargement était trop lourd pour être transporté au-dessus des montagnes côtières. Nous avons finalement réussi à traverser les montagnes et à frapper une vague de chaleur. Mais nous avons continué, en quelque sorte. Les aspects négatifs du voyage semblent si insignifiants dans un endroit comme le lac de la sauvagine. Tous les défis que vous avez rencontrés en valent la peine. Il y a très peu de moyens de voyager qui peuvent être aussi difficiles et enrichissants.
Entracte
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Glacier Athabasca, champs de glace Columbia
L'ascension dans le parc national Jasper par le col de Sunwapta est à la fois magnifique et brutale. Commençant aux alentours de 1400m, les routes tournent et tournent autour de déviations incessantes de 20 km à plus de 2000 m. Les caravanes fixent la bouche béante tandis que la colline traîne sans arrêt. Mais la récompense est douce: prairies alpines et champs de glace glaciaires si proches que vous pouvez presque les toucher depuis l’autoroute.
Lac Patricia, parc national Jasper
Aucun de nous deux n'a pensé que nous allions le faire à Jasper. Nous étions à plus de 1500 km de notre point de départ et la plus longue randonnée que j’ai faite auparavant ne faisait que 20 km le long d’une digue. Ce que votre corps ressent au bout de quatre semaines est simplement épuisé. Vos jambes, vos épaules, vos mains et votre cou doivent être reposé. Vos vêtements que vous portez depuis des jours ont changé de couleur. Vous commencez à oublier à quoi ressemble vraiment dormir dans un lit et ne pas faire du vélo pendant plus de cinq heures par jour. Et pourtant, vous vous retrouvez à vous baigner dans un lac presque glacial, vert glacial, avec une montagne nommée Pyramid se dressant à votre vue. Et une fois que vous avez séché, vous entreprenez un autre trajet de 800 km.
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