Voyage
Dans une industrie où la plupart des dollars touristiques sont accumulés par des chaînes multinationales, Step Up Travel a pour objectif de renverser la tendance.
Battambang est la deuxième plus grande ville du Cambodge, mais vous ne le sauriez pas en marchant dans les rues détrempées comme au printemps 2006. Il y avait des essaims de motos et des vendeurs de rue de nouilles bien sûr, comme dans toutes les autres villes de l'Asie du Sud-Est - mais il manquait le rythme frénétique.
Cela m'a fait comprendre combien de touristes s'installent pour des voyages à forfait doux et rentables, mais totalement stérilisés.
C'est ici que ma petite amie et moi avons rencontré «Tin-Tin», le guide le plus mémorable de notre voyage. Il s'est arrêté avec le bourdonnement de sa moto, vêtu d'un t-shirt blanc et d'un casque, et nous a emmenés une journée à la découverte de la campagne et des anciens temples bouddhistes.
Tin-Tin aimait parler. Il connaissait évidemment beaucoup de l'histoire, de la culture et des traditions de son pays, ayant vécu ici toute sa vie.
Il a également été mis au courant de l'horrible règne des Khmers rouges et du génocide qui a anéanti la plus grande partie de sa famille. Pendant le déjeuner à l'ombre d'un arbre, il a expliqué comment il avait été forcé de travailler sans argent et avec peu de nourriture, et comment il se sentait d'exister dans un pays traumatisé par la guerre.
Sans aucun doute, nous lui sommes tout à fait reconnaissants d’avoir partagé son histoire et la beauté de sa ville à travers les yeux d’un résident. Cela m'a fait comprendre combien de touristes s'installent pour des voyages à forfait doux et rentables, mais totalement stérilisés.
Ma petite amie et moi-même avons promis de faire connaître Tin-Tin à tous ceux que nous avons rencontrés et se dirigeant vers Battambang. J'espère que nous lui avons envoyé de nouvelles affaires. Si seulement il y avait eu un moyen plus facile de faire connaître les guides locaux de qualité.
Un manque d'opportunité
Lors de la semaine de relâche de leur école de médecine, dans l’hôpital public le plus chaotique et le plus chaotique de Rio de Janeiro, Trip Sweeney et J. Scott Zimmerman se sont rencontrés pour la première fois.
Leur première nuit, ils travaillaient ensemble pour placer plus de 200 points de suture dans la jambe d'une fille de 15 ans qui avait été impliquée dans un accident de moto. Pendant qu'ils travaillaient, la jeune fille a informé Trip et J. Scott de son accident, de l'endroit où elle allait, de l'endroit où elle était allée. Ils ont écouté pendant qu'elle décrivait sa famille, ses proches, ses peurs et ses insécurités.
Scott se souvient de cette rencontre:
«Tout au long de notre séjour à l'hôpital, les soins prodigués aux patients nous ont exposés non seulement à leur vie, mais également à la santé et aux maux d'une culture en dehors de l'hôpital. Les problèmes socio-économiques concernaient les plaies et les pathologies des patients. Les blessures au couteau ont fait allusion à la violence, au trafic de drogue et à la guerre des classes, et de nombreuses pathologies étaient en partie dues au manque d'opportunités et à la pauvreté.
C'est en dehors de l'hôpital que Trip et Scott ont discuté de ces questions, tout en partageant leur appréciation de Rio de Janeiro et de la culture brésilienne. Avec cette appréciation, ils ont décidé de contribuer à la communauté qui les entoure.
Le voyage responsable rencontre le Web 2.0
18 mois plus tard, Step Up Travel Classifieds était né. En apparence, le site est un annuaire de voyages qui permet aux petites entreprises et aux particuliers de publier des publicités pour leurs propres services culturels. Mais approfondissez un peu et vous vous rendrez compte de la signification réelle de l’idée.
Voici comment cela fonctionne: n'importe qui peut publier une annonce qui reste sur le site pendant un an. L'algorithme Step Up donne la priorité aux petites entreprises et aux particuliers locaux et aux listes où d'autres voyageurs ont laissé des commentaires.
«En utilisant les petites annonces de Step Up Travel et en se connectant directement avec les locaux, les voyageurs peuvent découvrir des activités plus obscures et fascinantes, tout en aidant à détourner des fonds du secteur du tourisme commercial au profit des personnes qui font leur culture. ce que c'est."
Ces services locaux sont extrêmement variés - une exploration rapide révélera tout, depuis les leçons de Teotitlan Carpet Making à Mexico à la location d'appartements en Afrique du Sud, en passant par les guides locaux promettant une vision authentique de leurs villes.
J'ai peu de doute que Tin-Tin du Cambodge aurait aimé pouvoir afficher une annonce gratuite annonçant ses services dans le monde. (Et j'aurais été trop heureux de le recommander à d'autres).
Un réseau de voyageurs d'esprit social
Après avoir parcouru quelques pays pauvres au cours des deux dernières années, il est facile de comprendre que l’industrie du tourisme est largement dominée par les chaînes multinationales ou les intérêts étrangers, qui consacrent la majeure partie de leur argent à la population locale.
Un site Web permettant aux visiteurs de se connecter directement avec les résidents réels devrait déboucher sur une nouvelle façon de voyager, où la culture est vécue grâce à la permission, plutôt que par la contrainte.
