J'étais à une manifestation à Columbus, en Géorgie, avec ma sœur aînée, et nous essayions de retourner à notre hôtel. Je me suis perdu, j'ai tourné à gauche et je me suis retrouvé tout à coup en Alabama. Je savais que Columbus était assis juste à la frontière de l'État, mais je ne savais pas que ce pont était impliqué. J'ai fait demi-tour et trois minutes plus tard, nous étions de retour dans le grand État de Géorgie.
"Bien", j'ai dit, "suppose que je peux vérifier l'Alabama de ma liste."
"Non, tu ne peux pas, Matt, " dit-elle. "Prendre un mauvais tournant dans un état ne compte pas comme ayant été à l'état."
"Mais j'étais physiquement dedans!"
«Es-tu sorti de la voiture?
"Non mais -"
«Vous ne mettez jamais les pieds sur le sol de l'Alabaman. Tu n'étais pas en Alabama.
«Mais que se passe-t-il si j'avais traversé tout l'état et n'avais jamais quitté ma voiture? Cela aurait-il compté?
Elle fit une pause. «Eh bien, tu n'as pas fait ça. Donc, vous n'êtes pas allé en Alabama."
Depuis, j'ai appris que tous les voyageurs que j'ai connus ont eu ce débat et que personne ne dispose du même ensemble de règles. Ma règle est que si je suis physiquement dans un État ou un pays et que je touche le sol ou dans un véhicule qui touche le sol, je suis dans cet État ou ce pays - à moins que je ne sois à l'aéroport pour un vol connexion et à aucun moment marcher en dehors de la sécurité. Ainsi, alors que je suis allé à l'aéroport de Cologne, je ne suis jamais allé en Allemagne.
«C'est ridicule», dit ma fiancée, «Vous avez été à la campagne."
«Les aéroports sont les mêmes partout», dis-je. "Le Hofbrauhaus dans le nord du Kentucky est plus proche d'être en Allemagne que l'aéroport de Cologne est."
La règle de ma fiancée est un peu différente de la mienne: elle doit passer une nuit à la place pour que cela compte. Cela signifie que bien qu'elle vive à Washington depuis huit ans et qu'elle rentre chez elle environ une fois par mois pour voir sa famille au New Jersey, chaque fois qu'elle passe entre 10 minutes et une heure dans le trafic dans cette petite partie septentrionale du Delaware, elle n'a jamais été au Delaware.
Je veux dire, je ne peux pas la blâmer. Je ne passerai jamais une nuit entière de ma courte et précieuse vie dans le Delaware, mais je serai maudit si je ne me vante pas du mérite d'être là.
Un ami à moi dit que vous devez manger un repas dans l'état, mais je ne pense pas que ce soit mieux. Vous pouvez prendre un Big Mac au repos et dire: «Oh oui, je suis allé dans le Nebraska.» Il rétorque en précisant que vous devez vous rendre dans un restaurant local, qui est également ridicule. Que se passe-t-il si je crains fort pour un Bloomin 'Onion, mais que je ne sois jamais allé dans l'Iowa auparavant? Dois-je ignorer les besoins de mon corps pour être dans un endroit? Les rondelles d'oignons détrempées au Flo's Diner à Des Moines sont-elles la pénitence que je dois payer pour avoir «été» quelque part?
Un autre ami: «Vous devez avoir au moins une interaction avec les habitants.» Donc, si je conduis à 3 heures du matin dans une petite ville de Virginie-Occidentale et que je m'arrête pour prendre de l'essence, je suis obligé d'appeler le pauvre préposé dormant hors du cabine pour pomper mon essence pour que je puisse avoir ma saveur locale? Comment est-ce humiliant?
Je rejette cette philosophie. Je suis allé au Vatican. Je me suis tenu dans la chapelle Sixtine. Mais il y a un peu moins de 800 personnes vivant dans la cité du Vatican, principalement des fonctionnaires catholiques. Ils ne traînent pas dans la chapelle Sixtine et ne discutent pas avec les jeunes apostats. En fait, je ne crois pas avoir parlé à une seule personne en dehors de mon groupe de voyage - dirigé par un Ecossais, pas un Vaticanite - pendant tout le temps que j'ai passé dans la ville. N'ai-je pas été à la Cité du Vatican, alors que je me trouvais dans la basilique Saint-Pierre et la chapelle Sixtine, en train d'absorber leurs merveilles?
Mon père a la solution la plus simple, et c'est si vous avez été physiquement dans l'état ou le pays - endormi ou éveillé, dans un avion, un train, une voiture, pendant deux secondes ou deux ans - vous y êtes allé. Et bien que cela semble être probablement la mesure la plus raisonnable, je me demande toujours secrètement s'il a choisi cette règle pour pouvoir comptabiliser cette connexion à Little Rock et ne jamais avoir à retourner en Arkansas.
