Le mois prochain, je célébrerai mes 10 ans à New York.
Malgré les inquiétudes de mes parents au sujet de The Big City, façonné, à l'instar de la plupart des parents, par le battage médiatique et l'hyperbole du film, le New York où je suis arrivé après avoir obtenu mon diplôme universitaire en 1999 était une ville profondément transformée depuis gangs, graffitis, sexe gratuit et sleaze.
Comme toute ville, elle avait naturellement des limites plus rugueuses (et mon père a fait remarquer que nous élevions un bureau devant un groupe de voisins fumant du ganja sur le perron de mon immeuble à South Bronx, je vivais le long de ces limites)..
Photo: urban_data
Mais les New-Yorkais nostalgiques du mauvais temps considéraient que même ces contours étaient des versions apprivoisées d’un passé glorieux. Ils ont insisté pour parler de leur New York, et on peut encore les entendre aujourd’hui, en se plaignant du brillant sourire de Times Square, avec son Hershey Store et son Hard Rock Cafe.
Vous pourriez dire que Curtis Sliwa est l’un de ces New-Yorkais.
Photo: malyousif
Sliwa est fier (selon ses mots) de «ses messages puissants et édifiants, qui visent à surmonter la peur et l'adversité pour devenir autonomes et contribuer à la vie de sa communauté».
Il a fondé les Guardian Angels, un corps de patrouilles de sécurité et de prévention du crime civil basé à New York, qui a inspiré des groupes dérivés au Japon, en Australie, au Pérou, en Nouvelle-Zélande, en Australie et en Afrique du Sud.
Mais récemment, j’ai appris que Sliwa avait lancé un nouveau projet: le New York City Underbelly Tour, qui propose aux clients payants de faire un tour dans les «rues méchantes» du South Bronx. La visite de trois heures commence par le «Muggers 'Express» (le train 4, apparemment - mon ancien trajet), et vous conduit à la 167ème rue, à un arrêt au sud de la ville où j’habitais le 170ème et à Jérôme.
Vous y rencontrerez une équipe d'anges anges gardiens qui vous montreront des «ateliers de chimie actifs, des établissements de traitement de la drogue à l'ombre du commissariat de police, des écrans de blanchiment d'argent et des peintures murales dédiées aux trafiquants de drogue». vous «découvrirez comment le sud du Bronx a prospéré et prospéré»… mais pour qui, je ne suis pas sûr.
On a beaucoup parlé de cette tournée récemment - elle a été écrite dans le New York Magazine cette semaine - alors je vais ajouter mes deux sous. Le Underbelly Tour - du moins dans son concept - est-il la version du tourisme dans les taudis du monde développé? Souhaitez-vous prendre cette tournée? Et y a-t-il quelque chose de troublant dans les actions bienfaisantes de Sliwa, d'un côté, et sur sa tournée de gagner de l'argent qui tient toujours le passé, de l'autre? Votre avis m'intéresserait, surtout si vous avez participé à la tournée Underbelly.
