Bars + Vie nocturne
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GRANDISSANT DANS LE SUD SOUTERRAIN dans les années 80, je n'étais pas exposé à la «micro-infusion». La bière n'était que de la bière. Ce sont 12 paquets de Budweiser et de Milwaukee's Best and Miller qui ont tous le même goût. (Même l'idée de «goût» était à côté du sujet.)
Mais environ un an après le lycée, j'ai eu un aperçu du niveau suivant. Comme la plupart des choses propices dans ma vie, cela s'est fait par le biais d'un voyage, un voyage inaugural dans l'Ouest avec mon frère. Il faut essayer d'imaginer les conditions - le «travelstoke», comme j'aime l'appeler, qui ont précipité cet événement: deux semaines dans l'arrière-pays du parc national des Montagnes Rocheuses. Orages d'août énormes près de la limite des arbres. Prés de fleurs sauvages alpines et de trappes de wapitis.
En sortant du parc, près de la bretelle de sortie pour Estes Cone, un autre explorateur de l'arrière-pays s'est levé avec son pouce. Nous sommes allés le chercher et il nous a immédiatement rendu la pareille: des douches et un endroit où s’installer chez lui à Fort. Collins, où, comme il l'a expliqué, lui et tous ses colocataires ont travaillé à «la brasserie».
Mettez-vous dans la mentalité de quand vous étiez à peine sorti de votre adolescence. De la fumée et de la sueur du feu de camp. D'être assoiffé, puissamment, dans l'air sec du Front Range. De la côte au sommet de l'autoroute à la contemplation de la bière. Et puis en entendant ce gamin - qui semblait inséré comme par magie dans votre vie - vous dire le nom, "Fat Tire".
"Fat pneu?" J'ai répété.
C'était impossible. Le plus grand nom pour une bière.
"Ouais, Fat Tire", dit-il. "Nous en avons tout un fût à la maison."
Photo: Michael Fajardo
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Je romancerais si je disais que les 12 prochaines heures étaient une sorte de révélation. Mais toujours, cette petite fenêtre dans la brasserie New Belgium Brewery naissante a eu un effet sur moi. Ce n'était pas tellement la bière houblonnée elle-même mais la culture que ces gars avaient évidemment construite autour d'elle. Ils étaient tous des cyclistes de montagne et des pagayeurs. Toute leur opération était juste là sur la rivière Poudre. Fat Tire avait une histoire d'origine; il a été inspiré par le vélo, par la route. Il y avait une certaine logique dans la façon dont la Nouvelle-Belgique connectait le terrain, l'eau et les gens. C'était le "goût" de cet endroit.
Avance rapide maintenant jusqu'en 2016. Le brassage artisanal est devenu un mouvement total à travers les États-Unis. Mais nulle part en Amérique cela n'a été aussi concentré et significatif qu'en Caroline du Nord.
Commençons par la Nouvelle Belgique elle-même comme modèle. Depuis ce premier voyage sur la route, New Belgium (NB) est devenue le troisième brasseur artisanal du pays en termes de volume, de technologie de production novatrice (notamment la consommation d'énergie) et de pratiques commerciales (c'est une entreprise détenue à 100% par des employés).
En 2012, ils ont annoncé leur intention de construire une deuxième installation dans l'est, investissant plus de 140 millions de dollars ici à Asheville. Au lieu de choisir un grand site éloigné en dehors de la ville, ce qui pourrait accroître l'étalement urbain et / ou réduire la production de terres agricoles, ils ont choisi un «site désaffecté» dans le quartier des arts fluviaux - revitaliser toute une zone de rives du centre-ville accessibles à pied et à vélo. Leur approche était entièrement axée sur la durabilité.
Outre le NB, la Sierra Nevada Brewing, basée en Californie, la deuxième brasserie artisanale actuelle aux États-Unis, a récemment ouvert sa deuxième brasserie à Mills River, à environ 20 minutes à l'extérieur d'Asheville.
Photo: Will Thomas
Enfin, la brasserie Oskar Blues Brewery, basée à Lyons, dans le Colorado, la plus grande brasserie artisanale américaine utilisant des canettes, a également ouvert une brasserie sur la côte Est à Brevard, en Caroline du Nord.
Ce qui nous amène tous à la question: pourquoi l'expansion de ces grandes marques de bière artisanale ici?
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La réponse réside en partie dans la qualité de vie dont nous jouissons dans cet État, l’accès facile à des espaces extérieurs immaculés et les possibilités de randonnée, de VTT et de canotage qui y sont si facilement accessibles. Mais cela se trouve aussi dans l’histoire de la Caroline du Nord - qui remonte jusqu’au jour de la prohibition - ainsi que dans sa tradition agricole. Des années avant la Nouvelle Belgique et Oskar Blues, un Allemand du nom de Uli Bennewitz s'est installé en Caroline du Nord. Il souhaitait ouvrir une microbrasserie similaire à celle de son pays, la Bavière, mais des lois obsolètes interdisaient aux clients d'acheter de l'alcool directement aux producteurs.
En tant que fer de lance d'une campagne avec des politiciens locaux, Bennewitz a réussi à obtenir un addendum à la loi, rendant ainsi les brasseries artisanales légales en Caroline du Nord. En 1986, il ouvrit The Weeping Radis à Manteo (les banques extérieures), brassant de la bière conformément à la loi de 1516 sur la pureté du Reinheitsgebot de Bavière, qui stipule que seuls quatre ingrédients - le houblon, le malt, la levure et l’eau - peuvent être utilisés.
À cette époque, il y avait moins de 100 microbrasseries aux États-Unis.
Deux ans après l’ouverture du site initial de Manteo, Bennewitz a ouvert une deuxième brasserie à Durham. Et au cours des trois prochaines années, plusieurs autres brasseries ont été établies dans l'État, notamment Dilworth Brewery à Charlotte, Greenshields Brewing Co. à Raleigh et un trio de brasseries à Greensboro: Loggerhead Brewing, Spring Garden Brewing et Cottonwood Brewery.
Photo: Brasserie De Wilmington
Au cours des années 90, les brasseurs de bière ont connu une croissance constante dans les petites villes et villages de la Caroline du Nord. Highland Brewing, la première brasserie artisanale à Asheville, a notamment ouvert ses portes en 1994. La même année, la brasserie Wilmington s'est lancée sur la côte, même si l'actuelle Wilmington Brewing a perfectionné son nom et a été lancée en 2014.
Dans les deux décennies qui ont suivi, le brassage artisanal a explosé à travers l'État. Notre composition géographique / agricole unique en trois parties (les montagnes, le Piémont et la côte) a conduit à une forte diversité de types de brasseries et de méthodes de production. Par exemple, deux brasseries du Piedmont, Durham's Fullsteam et Charlotte's Free Range Brewing, se spécialisent dans la bière «de la charrue à la pinte», ce qui signifie que tous les ingrédients sont cultivés localement. Le lancement de Kickstarter par Crank Arm Brewing, à Raleigh, témoigne du soutien local dont bénéficie cette industrie en Caroline du Nord.
La prolifération des brasseries mène à une reconnaissance généralisée, plusieurs brasseries ayant été récompensées par le GABF, ainsi que par des prix internationaux. En 2015, la plus ancienne brasserie de Charlotte, Olde Mecklenburg, a remporté l'European Gold Star, devançant ainsi les concurrents allemands et remportant le premier prix pour sa bière de type Mecktoberfest (style Oktoberfest). Une autre brasserie Charlotte, NoDa, a remporté la médaille d’or dans la catégorie la plus difficile - IPA - à la World Beer Cup 2014.
La plus grande reconnaissance nationale est peut-être le fait qu'Asheville ait été couronnée Beer City USA en 2009, avant de remporter la victoire ou de se classer parmi les meilleures chaque année depuis. Même avant l'arrivée de la Nouvelle Belgique et de la Sierra Nevada (à proximité), la scène de la bière à Asheville était solidement enracinée avec Green Man, Wedge, Catawba et Asheville Pizza and Brewing, parmi beaucoup d'autres. Des brasseries plus récentes telles que Burial Beer Co et Wicked Weed continuent d’attirer davantage l’attention sur la région.
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La Caroline du Nord accueille chaque année de nombreux festivals et manifestations liés à la bière, notamment le mois de la bière en NC, en avril. Ici à Asheville, nous organisons la Asheville Beer Week, le Beer City Festival, et maintenant le Asheville Beer Expo, qui a lieu le 27 février. Même Asheville Food Week, qui se concentre souvent sur nos restaurants locaux et nos restaurants a brassage artisanal "appariements" avec beaucoup de la cuisine.
Photo: John Long
Au-delà de la migration des brasseries artisanales nationales dans notre région, des récompenses ou des honneurs, ou même des bières individuelles elles-mêmes, ce qui fait de la Caroline du Nord le principal État brassicole, ce sont tout simplement les gens. Il existe un esprit d'entraide qui imprègne la communauté de la bière artisanale, d'enseignement et de partage de la culture. Des ateliers locaux aux diplômes associés en brasserie dans nos collèges, notre mouvement de la bière artisanale ne cesse de prendre de l'ampleur.
Photo vedette: Mike Carroll pour NoDa Brewing Co.
