Voyage
Photo vedette et photo ci-dessus, gracieuseté de Where There Be Dragons.
Les programmes de voyages éducatifs pour les lycéens ne sont pas tous créés égaux. Sachez ce que vous obtenez avant de vous engager.
Chaque été, des milliers d'élèves du secondaire nord-américains voyagent à l'étranger avec des organisations spécialisées dans les programmes de voyages éducatifs.
Beaucoup de ces étudiants chanceux rentrent chez eux avec une confiance en soi accrue, une compréhension accrue des problèmes mondiaux, des photos fabuleuses pour Facebook et un sujet de dissertation universitaire qui impressionnera même les plus impitoyables officiers des admissions à la Ivy League.
Les parents et les élèves qui décident d'investir dans un programme de voyage éducatif doivent être applaudis, mais choisir le bon programme est une tâche ardue et compliquée. Des dizaines d'organisations se spécialisent dans les voyages pour les jeunes, et parmi celles-ci, le style de voyage, la philosophie pédagogique et la qualité générale varient énormément.
En ce qui concerne les programmes de voyage pour les jeunes, faire le bon choix nécessite des recherches approfondies et un examen attentif. Les questions suivantes vous aideront à comprendre vos options.
1. Quelles politiques de gestion des risques sont en place?
Chaque agence de voyages pour étudiants vous dira que la sécurité de ses participants est leur priorité numéro un, mais vous devez vous renseigner sur leurs politiques spécifiques de gestion des risques. Au minimum, les instructeurs de voyage doivent être certifiés Wilderness First Responders, posséder une vaste expérience dans le pays et être secondés par un fournisseur de services d'urgence qualifié.
Le comportement des élèves est un risque plus grand que les émeutes, les inondations ou les bactéries. Le programme permet tacitement aux étudiants de boire de l'alcool? Les étudiants sont-ils autorisés à faire de la moto ou à se connecter entre eux?
L'agence de voyages insistera probablement pour que les étudiants ne soient pas autorisés à adopter un comportement risqué, mais demandez aux anciens participants à quel point leurs dirigeants étaient stricts et vous obtiendrez peut-être une réponse plus honnête.
Enfin, il est important de reconnaître que voyager dans des pays développés comme la France ou l'Argentine n'est pas nécessairement moins dangereux que voyager dans des pays pauvres comme le Cambodge ou la Bolivie.
Une équipe d'instructeurs qualifiés et expérimentés, appliquant des politiques de gestion des risques soigneusement préparées, constitue la meilleure ligne de défense contre les accidents, les blessures et la maladie.
Photo gracieuseté de Where There Be Dragons.
2. Combien d'élèves sont dans un groupe?
Petit est beau. Un groupe de 10 à 12 étudiants représente une taille idéale, mais 16, c'est trop, et tout dépassement de 20 garantira un manque de supervision de la part des instructeurs et une expérience de l'emporte-pièce.
Demandez si les groupes d’étudiants seront un jour combinés. Certaines agences de voyages pour les jeunes organisent des camps de base dans le pays où plusieurs groupes d'étudiants vivent en même temps. Ce scénario n’est pas idéal car il ressemble à un camp d’été - les étudiants passeront leur temps à former des cliques frénétiques et seront moins susceptibles de s’immerger dans la culture locale ou d’apprendre quelque chose de nouveau.
3. Quel est le ratio instructeur / étudiant?
Un ratio instructeur-élève est tout aussi important que la taille d'un petit groupe. Un instructeur pour quatre étudiants est solide, un pour six est risqué et un pour 10 est dangereux et irresponsable.
Un faible ratio élèves-instructeurs aide les instructeurs à surveiller de près la santé et le comportement des élèves tout en leur accordant une attention particulière. Si seulement deux instructeurs essaient de suivre 20 étudiants, ils ne pourront rien faire d’autre que de s’assister et de s’assurer que les étudiants prennent l’autobus chaque matin.
De même, si un instructeur tombe malade ou doit quitter le groupe pour escorter un élève vers un hôpital, il est important que deux instructeurs au moins puissent rester sur place et assurer la sécurité du groupe.
4. Quelles sont les qualifications des instructeurs?
Au-delà des qualifications de base telles que la formation aux premiers secours, demandez si les instructeurs sont des éducateurs professionnels ou simplement des baby-sitters glorifiés.
Quel âge a l'instructeur moyen? De nombreuses organisations embauchent des diplômés récents ou même des étudiants actuels, ce qui pose problème.
Quelle est l'expérience des instructeurs dans le pays? Certaines organisations engagent des instructeurs qui ne sont jamais allés dans le pays où le groupe voyagera.
Enfin, les instructeurs sont-ils même appelés instructeurs ou sont-ils des «guides» ou des «conseillers»? Un guide dirige un groupe de touristes et un conseiller travaille au camp d'été. Si vous recherchez une expérience de voyage véritablement éducative, examinez les qualifications des instructeurs avec le plus grand soin.
Photo gracieuseté de Where There Be Dragons.
5. Quelle est la philosophie du voyage de l'organisation?
La philosophie du voyage est un concept difficile à quantifier, mais elle peut faire toute la différence entre des vacances amusantes mais oubliées et une expérience d'apprentissage profondément mémorable.
A quel point le programme est-il touristique? Le groupe voyagera-t-il dans des bus de tournée, visiter des attractions célèbres et vivre des expériences déjà préparées, ou va-t-il sortir des sentiers battus, dialoguer avec la population locale et vivre une aventure d'apprentissage mémorable?
Un bon voyageur doit être humble, reconnaissant, curieux et respectueux des coutumes locales. Si l'organisation fait la promotion d'une tournée éclair ou d'une excursion à la manière d'une semaine de relâche, restez à l'écart.
6. Quel est l'objectif principal du programme?
Certains programmes sont axés sur des projets de service, d'autres sur des études de langue et d'autres sur des activités de niche telles que la voile ou la conservation de la faune.
Cela fonctionne bien lorsque les intérêts et les objectifs des étudiants correspondent à l'objectif spécifique du programme, mais que d'autres étudiants peuvent souhaiter une expérience plus complète.
7. Les étudiants interagiront-ils avec les populations locales?
Lorsqu'une douzaine d'adolescents sont mis ensemble dans une situation, ils ont parfois du mal à prêter attention à autre chose qu'à la dynamique sociale du groupe.
Etant donné que les véritables interactions avec les populations locales constituent un élément essentiel du voyage, découvrez comment les étudiants sont encouragés à rencontrer les habitants.
Y aura-t-il des séjours à la maison? Les étudiants ont-ils un temps en solo? Le programme met-il l'accent sur un comportement adapté à la culture et donne-t-il aux étudiants les compétences pratiques dont ils ont besoin pour communiquer?
8. Quels coûts NE SONT PAS inclus dans les frais de scolarité?
Les programmes de voyage pour les jeunes ne sont pas bon marché et il est important de savoir exactement ce que vous obtenez pour votre argent. La plupart des entreprises proposent un prix de scolarité qui n'inclut pas le billet d'avion international.
Les autres coûts qui pourraient ne pas être couverts incluent les visas d'étudiant, l'assurance de voyage, les taxes d'aéroport et l'argent pour les objets personnels et les souvenirs.
Photo par -Gep-.
9. Combien de photos de maillots de bain sont dans le catalogue?
Enfin, permettez-moi de vous présenter le test de maillot de bain, ma mesure préférée pour déterminer la qualité d'un programme de voyage pour jeunes.
Le test de maillot de bain est simple. Parcourez le catalogue du programme et comptez les photos de jolis étudiants torse nu ou vêtus de maillots de bain. Plus il y a de photos de maillots de bain, moins l'entreprise est respectable.
Pourquoi The Swimsuit Test est-il un bon baromètre de qualité?
Les agences de voyages pour jeunes savent que les photos de jolis garçons et filles s’amusant en maillot de bain attireront l’intérêt des adolescentes. Au-delà de la question morale de l'utilisation d'adolescents à peine vêtus à des fins de marketing, se posent des questions de respect culturel et de priorités éducatives.
Dans de nombreux pays, montrer autant de peau est un comportement culturellement inapproprié. Les scènes mêmes que les entreprises utilisent pour commercialiser leurs voyages vont aliéner la population locale et séparer les étudiants de la véritable culture qu’ils sont censés vivre.
De plus, passer du temps sur la plage peut sembler amusant, mais ce n’est pas une activité dont les élèves ont besoin pour voyager à travers le monde.
Trouvez un programme qui incite les élèves à faire plus que simplement s’amuser à la plage. Voyager est une opportunité trop précieuse à gâcher.
Soutenir les programmes de voyage pour les jeunes
Le réseau Matador est fier de parrainer un étudiant participant à un programme de voyage pour les jeunes avec Where There Be Dragons, une entreprise de voyages très réputée pour les jeunes. Pour aider, veuillez faire un don au Fonds Matador.
Vous vous demandez si les programmes de voyage pour les jeunes valent l'investissement? Lisez le récent essai de Tim Patterson intitulé «Les programmes de voyages pour les jeunes sont essentiels à notre sécurité».
Comparer les programmes de voyage pour les jeunes
Voici une liste d'entreprises spécialisées dans les programmes de voyages pour jeunes. Si vous remarquez une omission, n'hésitez pas à ajouter un lien dans la section commentaire.
360 Voyage étudiant
Abbey Road Overseas Programmes
Action Quest
Aventure Cross Country
Al Campo
Amigos de las Americas
Broadreach
Centre d'études interculturelles
China Prep
CIEE
Expéditions de Deer Hill
EF Ecoles Internationales
Expérience de vie internationale
Vert à travers le Pacifique
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Global Leadership Adventures
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